Zverev kämpft mit dem Körper und unterliegt Alcaraz

Ein Abend voller Dramatik in Cincinnati: Während Zverev mit seinem Körper kämpft, hat Alcaraz mit seinen Nerven zu kämpfen. Am Ende steht Sinner erneut im Finale. Doch was bedeutet das für das große Finale?

Manchmal schreibt der Tenniszirkus Geschichten, die sich wie ein Kammerspiel aus Dramatik, Zufall und Schicksal entfalten. Genau das bot das Halbfinale des ATP Masters in Cincinnati: Alexander Zverev stolperte über seine Gesundheit, Carlos Alcaraz über seine Doppelfehler und Jannik Sinner lauerte am Ende als lachender Dritter.

Dabei begann der Abend für den Hamburger vielversprechend. Anders als in seinem Match gegen Ben Shelton, das von Schwindel und Atemproblemen geprägt war, wirkte Zverev zu Beginn frisch und bereit. Doch noch bevor sich die Partie richtig entfalten konnte, stoppte ein medizinischer Notfall auf den Rängen das Geschehen für über zehn Minuten. Ausgerechnet in dem Moment, als Alcaraz kurz vor dem ersten Break stand. Zverev hätte die Pause nutzen können, doch der Spanier blieb cool, wehrte Breakbälle ab und drehte anschließend auf.

Es war dieser kleine mentale Sieg, der die Richtung vorgab. Alcaraz erhöhte den Druck, attackierte früh und belohnte sich mit dem Break zum 4:3. Von dort an servierte er nahezu perfekt, während Zverev immer häufiger in die Defensive gedrängt wurde. Der erste Satz ging mit 6:4 an den Weltranglistenzweiten.

Dann folgte der zweite Akt, der zeigte, wie schmal der Grat zwischen Spitzenleistung und körperlichem Einbruch sein kann. Schon im ersten Spiel verlor Zverev sein Aufschlagspiel. Er wirkte sichtbar gezeichnet von den körperlichen Problemen, die ihn bereits zuvor begleitet hatten. Er hatte Atemschwierigkeiten, ihm fehlte die Spritzigkeit und sein Körper schien nicht mit dem Kopf Schritt zu halten. Doch plötzlich schien das Match auf groteske Weise zu kippen: Alcaraz produzierte vier Doppelfehler in Serie und schenkte Zverev damit das Rebreak. Das Publikum hielt für einen kurzen Moment den Atem an. War hier doch noch eine Wende möglich?

Doch Zverev konnte dieses Geschenk nicht nutzen. Beim Seitenwechsel verließ er den Platz und kämpfte sich zwar noch einmal zurück, doch die Energie reichte nicht mehr. Alcaraz musste nicht glänzen, um den Sack zuzumachen. Mit 6:3 im zweiten Satz zog er ins Finale ein, während Zverev ratlos zurückblieb. Zwischen Frust und dem Wunsch, bald wieder vollständig fit auf dem Platz zu stehen.

Jannik Sinner hatte seine Pflicht bereits am Nachmittag erfüllt. Gegen Terence Atmane, die Überraschung des Turniers, zeigte der Südtiroler jene Mischung aus Geduld und Konsequenz, die ihn zuletzt so erfolgreich gemacht hat. Atmane, der 135 Plätze hinter Sinner in der Weltrangliste steht, hielt im ersten Satz wacker dagegen. Beide servierten stark. Breakchancen? Fehlanzeige. Erst im Tiebreak erlaubte sich der Franzose einen kleinen Wackler und Sinner nutzte seine Chance.

Der zweite Satz verlief dann nach dem Drehbuch eines Weltranglistenersten. Atmane konnte dem Druck nicht mehr standhalten, gab sein Aufschlagspiel zum 2:3 ab und Sinner nutzte die Vorlage eiskalt. Nach 1:27 Stunden war Schluss: Der Italiener stand mit 7:6 (4), 6:2 im Endspiel und feierte an seinem Geburtstag ein perfektes Geschenk.

Dass der Applaus in Cincinnati nicht nur ihm, sondern auch dem Unterlegenen galt, war mehr als verdient. Atmane spielte das Turnier seines Lebens, sorgte für Schlagzeilen und verabschiedete sich erhobenen Hauptes.

Nun also das Finale: Alcaraz gegen Sinner. Ein Duell, das längst zu einer der prägenden Rivalitäten der neuen Tennisgeneration geworden ist. Wer erinnert sich nicht an ihre epischen Matches bei den US Open oder den French Open? Zwei Spieler, die sich gegenseitig zu Höchstleistungen treiben, das Publikum mitreißen und die Frage aufwerfen: Wer von beiden setzt den nächsten großen Meilenstein?

Während Sinner seinen Titel verteidigen will, möchte Alcaraz nach turbulenten Wochen ein Ausrufezeichen setzen und wieder einen großen Pokal in die Höhe stemmen. Beide wissen: Das Endspiel wird weniger ein Abtasten als ein Schlagabtausch auf höchstem Niveau sein.

Und Alexander Zverev? Für ihn bleibt Cincinnati ein Turnier mit Fragezeichen. Seine Form ist da, sein Kampfgeist unbestritten. Doch sein Körper zwingt ihn in die Knie. Vielleicht liegt gerade darin die größte Herausforderung der nächsten Wochen: rechtzeitig Stabilität zu finden, bevor die letzten großen Turniere des Jahres beginnen.