Team Preview Arizona Cardinals

Wie steht es um die Cardinals, geht es in Richtung Playoffs oder wird es eine langweilige Saison?

Offensive

Nach seiner Knieverletzung spielte Kyler Murray 2024 erstmals eine komplette Saison. Angesichts seiner Verletzungsanfälligkeit war die Verpflichtung von Jacoby Brissett als Backup sinnvoll. Um Murray zu schützen, bauten die Cardinals eine starke Blocking auf. Die Tackles Paris Johnson und Jonah Williams bleiben gesetzt. Johnson ist ein Blind-Side-Protector von Pro Bowl-Format, Williams ist solide. Williams’ Verletzungshistorie ist ein Problem. Center Hjalte Froholdt überraschte positiv. Er spielt neben Evan Brown und Isaiah Adams. Brown ist ein guter Blocker. Adams, ein Drittrunden-Pick von 2024, spielte spät in der Saison.

Marvin Harrison Jr. soll sich steigern. Als erster Nicht-Quarterback des Drafts 2024 enttäuschte er. Es fehlte an Chemie mit Murray. Murray kann auf Trey McBride zählen. Der Tight End hatte eine starke Saison. Michael Wilson und Greg Dortch sind bestenfalls mittelmäßig. James Conner erlief 1.094 Yards und acht Touchdowns und fing 47 Pässe. Angesichts Conners Alter (30) könnte Trey Benson häufiger eingesetzt werden.

Defensive

Die Cardinals verstärkten ihre Defense, die seit 2021 schwach war, besonders den Pass-Rush (sechstschlechteste Pressure Rate). Josh Sweat wurde verpflichtet. Er dominierte im Super Bowl und soll zum Sackleader werden. Zaven Collins ist gut im Run Support und Coverage, aber schwach im Pass-Rush. Calais Campbell, Dalvin Tomlinson und Walter Nolen kamen ebenfalls. Campbell kann immer noch gut spielen. Tomlinsons Fähigkeiten schwinden, aber er ist gut gegen den Lauf. Nolen hat Charakterprobleme, aber Talent. Darius Robinson soll sich steigern.

Der verbesserte Pass-Rush hilft der Secondary. Cornerback war ein Problem. Garrett Williams spielte gut. Will Johnson könnte ein Steal sein, aber sein Knie ist ein Risiko. Williams und Johnson spielen neben Max Melton. Top-Spieler bleibt Budda Baker. Jalen Thompson ist ein guter Safety. Das Linebacker-Corps wurde vernachlässigt. Akeem Davis-Gaither ist nicht gut. Mack Wilson ist der beste Linebacker, aber mittelmäßig.

Schedule und sonstiges

Arizonas Heimvorteil, deutlich während der Super Bowl 2008, ging mit Kyler Murray verloren (21-27-1 zu Hause). Matt Prater ist durch Chad Ryland ersetzt worden, der 2023 überzeugte. Punter Blake Gillikin zeigte starke Leistungen im Net Punting, hat jedoch Probleme, Gegner in der 20 festzunageln. Der Saisonstart mit machbaren Gegnern wie Saints und Panthers könnte helfen.

NFL Draft

Die Arizona Cardinals hatten eine starke Draft-Phase, mit Fokus auf die Defensive, besonders Cornerback Will Johnson (A+) und Defensive Tackle Walter Nolen (A-). Trotz kleinerer Reach-Picks beenden sie die Top 5 des Jahres, um ihre Schwächen zu stärken und den Gegnerdruck zu erhöhen, was für den Umbruch in der Organisation vielversprechend ist.