Noch bevor die erste Sekunde der NFL-Saison gespielt ist, gibt es bereits Erwartungen an jedes Team, wobei einige deutlich höher sind als andere.
Es gibt immer sichere Kandidaten für die Playoffs und solche, von denen erwartet wird, dass sie scheitern. Doch dann beginnt die Saison und viele dieser Voraussagen werden über den Haufen geworfen. Jedes Jahr gibt es Teams, die die in der Offseason gesetzten Erwartungen weit übertreffen und andere, die enttäuschen und hinter den Erwartungen von Fans und Medien zurückbleiben. Mit dem Trainingslager vor der Tür und der 2024-Saison in weniger als drei Monaten lässt sich schon jetzt ein bisschen voraussagen, wer am Schluss gut abschneidet und wer nicht.
New York Jets (Champion-Sieg Quote: 21.00)
Die New York Jets könnten in dieser Saison überraschen. Trotz Aaron Rodgers' Unberechenbarkeit ist er ein vierfacher MVP und selbst bei 80% seiner früheren Form bietet er den Jets das beste Quarterback-Spiel seit Jahrzehnten. Mit einer hervorragenden Verteidigung, einer erneuerten Offensive Line und Stars wie Garrett Wilson und Breece Hall haben sie das Potenzial, ein gefährliches Team zu sein. Zudem profitieren sie von einem der vier leichtesten Spielpläne der Liga, was sie zu einem Außenseiter für den No. 1 Seed macht.
AFC East Division-Sieg Quote: 3.20
Green Bay Packers (19.00)
Die Green Bay Packers, das jüngste Team, das seit der NFL/AFL-Fusion 1970 ein Playoff-Spiel gewonnen hat, beeindruckten mit einem 48-32-Sieg über die Dallas Cowboys in der Wild Card Runde. Angeführt von Quarterback Jordan Love, der neue Franchise-Rekorde für Passer Rating und Yards pro Passversuch in einem Playoff-Spiel aufstellte, kamen sie nahe daran, auch die topgesetzten San Francisco 49ers zu schlagen. In der Offseason haben sie ihren Kader erheblich verstärkt: Sie verpflichteten den zweifachen Pro Bowl Running Back Josh Jacobs und den besten Safety in der Coverage, Xavier McKinney. Zudem änderten sie ihren defensiven Ansatz mit der Einstellung von Jeff Hafley als Defensive Coordinator und tätigten starke Draft-Picks, darunter USC Running Back Marshawn Lloyd in der dritten Runde. Zusammengefasst könnten die Packers durch diese Verstärkungen und die gereifte Jugendtruppe zu einem echten Super-Bowl-Anwärter werden.
NFC North Division-Sieg Quote: 3.00
Baltimore Ravens (10.00)
Letztes Jahr galt Baltimore für viele als Anwärter auf den Super Bowl aus der AFC. Obwohl sie aktuell die zweitbesten Chancen auf den AFC-Sieg haben, direkt hinter den Chiefs, könnte das zu optimistisch sein. Ihre Division wird durch die Rückkehr von Joe Burrow zu Cincinnati konkurrenzfähiger und wenn der Maßstab der Gewinn der AFC North ist, könnten sie scheitern. Zudem haben sie den vierthärtesten Spielplan der Liga basierend auf den projizierten Siegen ihrer Gegner. Erwähnenswert sind auch der Abgang von Defensive Coordinator Mike Macdonald und Linebacker Patrick Queen in der Offseason.
AFC North Division-Sieg Quote: 2.25
Cleveland Browns (41.00)
Die Cleveland Browns schafften 2023 den Einzug in die Playoffs dank der besten Gesamtabwehr der Liga (270,2 zugelassene Yards pro Spiel), angeführt von Defensive Player of the Year Myles Garrett. Sie waren erst das zweite Team, das mit fünf verschiedenen Starting-Quarterbacks die Playoffs erreichte, neben den 1984 Chicago Bears. Allerdings könnte die Rückkehr von Deshaun Watson, der sich an der Wurf-Schulter operieren ließ, eher nachteilig sein. Seit 2022, als er zu den Browns kam, rangiert Watson bei Abschlussquote (59,8 %), Yards pro Versuch (6,5) und Passer Rating (81,7) unter den schlechtesten Quarterbacks. Hinzu kommt, dass der vierfache Pro-Bowl-Running Back Nick Chubb nach einer schweren Knieverletzung (gerissenes linkes MCL, Meniskusriss, teilweise gerissenes ACL) und zwei Operationen zurückkehrt. Es wäre nicht überraschend, wenn die Offensive der Browns ihre Leistung erneut, nicht erbringen kann und das Team die Playoffs verpasst, sollten sie nicht jede Woche ihre Top-Defensive-Leistung abrufen.
AFC North Division-Sieg Quote: 6.50
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