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Heidenheim

Der 1. FC Heidenheim erlebt zum ersten Mal das Abenteuer Conference League und wird dafür nach Zypern geschickt. Im Duell gegen den Pafos FC treffen zwei Neulinge aufeinander, doch die Favoritenrolle liegt bei den Heidenheimern.

Was:

Pafos FC - 1. FC Heidenheim

Wann:

24.10.2024, 21:00 Uhr

Wo:

Stelios-Kyriakides-Stadion, Pafos

TV/ Stream

RTL+

Quoten:

Pafos 3.10, Heidenheim 2.30

Heidenheim träumt von Europa und diese Woche wird der Traum wahr. Mit einer Reise nach Zypern startet der 1. FC Heidenheim in die Ligaphase der Europa Conference League. Der Gegner: Pafos FC, ebenfalls ein Neuling in europäischen Wettbewerben. Anders als die Heidenheimer startete Pafos zunächst in der Qualifikation zur Europa League, schied dort aber gegen Elfsborg aus Schweden aus. Doch in der Conference League schlug man den FC Petrocub aus Moldawien mit 4:1, ein klares Zeichen, dass man auf der europäischen Bühne mitspielen will.

Für die Heidenheimer ist es die zweite Auswärtsreise in der Conference League. Nach dem kalten Schweden wartet nun ein echtes Traumziel: Sonne, Strand und Meer. Doch von diesen Reizen werden Trainer Frank Schmidt und seine Mannschaft nicht viel zu sehen bekommen. Statt Strandfeeling steht harte Arbeit auf dem Programm. Nach der bitteren Bundesliga-Niederlage gegen Borussia Mönchengladbach (2:3) will Heidenheim auf Zypern wieder in die Erfolgsspur zurückfinden. Schmidt sieht das Spiel als „perfekte Gelegenheit“, die Fehler von Gladbach auszumerzen und Selbstvertrauen zu tanken.

Der Pafos FC, 2014 aus der Fusion zweier kleinerer Vereine entstanden, hat sich innerhalb weniger Jahre in der ersten zyprischen Liga etabliert. In der vergangenen Saison gewann der Verein seinen ersten nationalen Titel, den zyprischen Pokal. In dieser Saison führen sie sogar die Tabelle an, ein überraschender Erfolg für einen Verein, der vor zehn Jahren noch nahezu unbekannt war.

Stars sucht man in Pafos vergeblich. Wertvollster Spieler im Kader ist Torhüter Ivica Ivusic, Kroatiens Nummer drei, mit einem Marktwert von rund zwei Millionen Euro. Zum Vergleich: Heidenheims Mittelfeldjuwel Paul Wanner wird auf rund 15 Millionen Euro geschätzt. Kein Wunder also, dass Heidenheim als klarer Favorit ins Spiel geht. Doch genau darin liegt die Gefahr. Pafos ist heimstark, die Fans im Limassol-Stadion frenetisch, und der zypriotische Spitzenklub hat in der Qualifikation gezeigt, dass er auf eigenem Platz Rückstände wettmachen kann.

Heidenheims Kapitän Patrick Mainka ist sich der Schwere der Aufgabe bewusst: „Mit einer Leistung wie gegen Gladbach werden wir es schwer haben.“ Doch nach dem Auftaktsieg in der Conference League gegen NK Olimpija wollen die Heidenheimer auch auf Zypern punkten. Die Motivation ist da und ein Blick auf die zypriotische Liga zeigt, dass Pafos nicht zu den stärksten Ligen Europas gehört. Dennoch wird ein Sieg alles andere als ein Selbstläufer.

Für die Fans ist die Reise nach Zypern ein Highlight. Rund 200 Fans begleiten ihre Mannschaft ans Mittelmeer, für sie wird sogar ein Beachsoccer-Turnier mit Heidenheim-Legende Marc Schnatterer organisiert. Eine willkommene Abwechslung nach den anstrengenden Bundesliga-Wochen. Doch für die Spieler zählt am Ende nur eines: die drei Punkte aus Zypern zu entführen und den Traum vom Europapokal weiterzuleben.

Die in diesem Artikel angezeigten Quoten waren zum Zeitpunkt der Erstellung korrekt und können Schwankungen unterliegen.

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