Zheng Qinwen pflügt durch Charleston

Zheng Qinwen hat in Charleston das Viertelfinale erreicht. In der Runde der letzten 16 ließ sie ihrer Gegnerin Maria Sakkari keine Chance.

Die Tennisfans in Charleston bekamen am Mittwochabend eine Lehrstunde in Sachen Sandplatz-Dominanz: Zheng Qinwen ließ Maria Sakkari im Achtelfinal-Duell der Credit One Charleston Open kaum Luft zum Atmen und fegte die Griechin mit 6:4, 6:1 vom Platz. Die Olympiasiegerin von Paris 2024 zeigte eindrucksvoll, warum Sand ihr Wohnzimmer ist.

Zwei Jahre nach ihrem Debüt in Charleston kehrte Zheng mit einem Rucksack voller Sandplatz-Erfahrungen zurück. Und was für eine: Ihr letzter Auftritt auf diesem Belag endete mit dem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen auf den legendären Courts der French Open. Das Selbstvertrauen aus diesem Triumph nahm sie mit nach Charleston und das bekam Sakkari direkt zu spüren.

Dabei hätte es aus Sicht der Griechin auch anders kommen können. In den bisherigen drei Duellen hatte sie noch eine 2:1-Bilanz gegen Zheng vorzuweisen, allerdings fanden alle Matches auf Hartplatz statt. Doch Sand ist eine andere Welt, und hier zeigte Zheng, warum sie mittlerweile eine echte Bedrohung für die Weltspitze ist.

Während es bei Zheng steil bergauf geht, kämpft Sakkari mit einer anhaltenden Durststrecke. Vor einem Jahr noch auf Platz sieben der Weltrangliste, ist sie inzwischen auf Platz 64 abgerutscht. Ihr Saisonrekord? Ernüchternde sechs Siege bei elf Niederlagen. Ihr größter Wunsch in Charleston war es, endlich wieder einen Top-Ten-Sieg zu feiern, der letzte liegt mehr als ein Jahr zurück. Doch gegen Zheng war auch diesmal nichts zu holen. Seit ihrer Niederlage gegen Coco Gauff in Indian Wells vergangenes Jahr hat sie nun acht Matches in Folge gegen Top-Ten-Spielerinnen verloren.

Wenn Zheng loslegt, dann richtig. Ihre krachenden Vorhände machten von Anfang an den Unterschied, vor allem in der entscheidenden Phase des ersten Satzes. Beim Stand von 3:3 kämpfte sie sich durch ein zähes Aufschlagspiel, schaffte das einzige Break des Satzes und ließ sich diese Führung nicht mehr nehmen.

Ein weiterer Trumpf: ihr Aufschlag. Als Ass-Königin der vergangenen Saison auf der WTA-Tour weiß Zheng genau, wie man diesen Vorteil nutzt. Auch auf Sand kann sie damit punkten, zum Beispiel, als sie beim Stand von 5:3 mit einem starken ersten Aufschlag einen Breakball abwehrte und sich so den ersten Satz sicherte.

Im zweiten Durchgang machte sie da weiter, wo sie aufgehört hatte. Ihre Quote bei den ersten Aufschlägen war überragend, wenn der Ball kam, machte sie in 87,5 Prozent der Fälle den Punkt. Bei den zweiten Aufschlägen zeigte sie zwar eine kleine Schwäche (nur ein Drittel der Punkte gingen an sie), aber das fiel angesichts der Überlegenheit ihrer Grundschläge nicht weiter ins Gewicht. Zwei Breaks reichten, um das Match nach 92 Minuten zu entscheiden, standesgemäß mit einer krachenden Vorhand, die Sakkari nur noch ins Aus abwehren konnte.

Was:	Zheng Qinwen - Elise Mertens
Wann:	03.04.2025, 21:00 Uhr
Wo:	Charleston, USA
TV/Stream:	bet365 livestream
Quoten:	Zheng 1.33, Mertens 3.20

Im Achtelfinale trifft Zheng nun auf die an Nummer 13 gesetzte Elise Mertens. Die Belgierin setzte sich gegen Varvara Gracheva mit 6:3, 7:5 durch und wartet nun auf Zheng. Interessant: Die beiden sind sich auf der Tour noch nie begegnet. Ein weiteres Kapitel in Zhengs Erfolgsgeschichte auf Sand? Charleston wird darauf sicher eine Antwort haben.

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