Die Nummer 28 der Welt Zhang Shuai hat mit ihrem ersten Karrieresieg über Petra Martic das Halbfinale von Tokio erreicht.
Zwei Tage nachdem sie einen Matchball abgewehrt und eine Flut von 27 Assen der an Nummer zwei gesetzten Caroline Garcia abgewehrt hatte, sicherte sich die an Nummer 28 gesetzte Zhang Shuai mit einem 7:5, 6:2-Sieg über Petra Martic ihren Platz im Halbfinale. Zhang wird entweder gegen Garbiñe Muguruza oder Liudmila Samsonova um den Einzug in ihr drittes Finale der Saison kämpfen.
Zum ersten Mal seit über zehn Jahren steht Zhang in Tokio in ihrem dritten Halbfinale der Saison. In diesem Jahr hatte Zhang in Lyon ihren dritten Einzeltitel ihrer Karriere gewonnen und in Birmingham das Finale erreicht. Zhang begann die Herbstsaison nach einer erfolgreichen Hartplatzsaison im Sommer, in der die 33-Jährige in Cincinnati und Cleveland zweimal das Viertelfinale erreichte, bevor sie erstmals das Achtelfinale der US Open erreichte.
Zhang ging mit dem Ziel ins Viertelfinale, ihren allerersten Sieg gegen Martic zu erringen. Die Kroatin hatte sie zweimal auf Hartplätzen besiegt. In ihrem letzten Match in Miami 2019 verlor Martic nur drei Spiele.
Zhang konnte das Match offen gestalten, nachdem Martic im ersten Satz vier Breakbälle vergeben hatte. Im Gegensatz dazu hatte Zhang im ersten Satz nur zwei Breakbälle, die sie aber beide Male verwandelte. Beim Stand von 5:5 im ersten Satz konnte Zhang sieben Spiele in Folge gewinnen, bevor Martic auf 5:1 verkürzen konnte. Nach einer Stunde und 22 Minuten verwandelte sie ihren fünften Matchball und machte den Sieg perfekt.
Für Zhang ist es der 34. Sieg in dieser Saison, mehr als doppelt so viele wie im Jahr 2021 (15). Sie ist die erste chinesische Spielerin, die seit Li Na im Jahr 2009 das Halbfinale in Tokio erreicht hat.
„Letztes Jahr war es ein hartes halbes Jahr“, erklärte Zhang nach dem Match. „Ich hatte eine Verletzung, weil ich 2020 zweimal nach China zurückkehrte, danach lange Quarantäne. Als ich anfing zu spielen, hatte ich Schulterschmerzen, Armschmerzen, überall. Letztes Jahr, in der ersten Jahreshälfte, habe ich keine Spiele gewonnen. Ich habe nicht gut gespielt. Ich habe mich viel ausgeruht und mich behandeln lassen. Die 15 Siege im letzten Jahr waren in der zweiten Jahreshälfte. Es sieht also so aus, dass ich jedes Halbjahr 15 Siege habe. Dieses Gefühl ist gut.“
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Raducanu erreicht nach Sieg über Wickmayer die Runde der letzten Acht bei den Korea Open
Emma Raducanu hat das Viertelfinale der Korea Open erreicht, nachdem sie sich am Donnerstag mit 6:3, 7:5 gegen die Belgierin Yanina Wickmayer durchgesetzt hatte. Die britische Nummer 1 und an Nummer sechs gesetzte Spielerin brauchte in Seoul eine Stunde und 40 Minuten, um sich nach ihrem Erstrunden-Aus bei den US Open, die sie im vergangenen Jahr zum Star gemacht hatten, wieder aufzubauen.
Bei den Slovenia Open in der vergangenen Woche dauerte es nur eine Runde länger, aber in Seoul zeigte sie die nötige Entschlossenheit, um Wickmayers Gegenwehr zu überwinden, als sie im zweiten Satz eine 4:1-Führung verspielte.
Wickmayer war in der Weltrangliste auf Platz 460 zurückgefallen, als sie nach der Geburt ihres ersten Kindes im Jahr 2021 eine Pause einlegte, aber sie war eine gefährliche Gegnerin, die im Laufe des Matches immer stärker wurde.
Raducanu, die in der Runde der letzten Acht auf die Polin Magda Linette trifft, konnte einen Breakball im dritten Spiel nicht nutzen, dominierte aber das fünfte Spiel und gewann ohne Punktverlust, was ihr den entscheidenden Vorteil im ersten Satz verschaffte.
Beim nächsten Aufschlag ließ sie ihre frühere Gelassenheit im Stich und leistete sich im entscheidenden Moment einen Doppelfehler, der ihr die Führung kostete.
Doch Wickmayer wackelte erneut bei ihrem Aufschlag und Raducanu übernahm im neunten Spiel die volle Kontrolle und holte sich den Satz durch eine Mischung aus souveränen Schlägen und Fehlern ihrer Gegnerin.
Nur mit viel Kampfgeist, einem Ass und einer exzellenten Vorhand konnte Raducanu ihren Vorsprung halten. Der zweite Satz begann mit einem elfminütigen Spiel, und im Nu lag sie mit 3:0 in Führung.
Es folgte ein Einbruch, als aus dem 3:0 ein 4:3 wurde, und trotz eines hervorragenden Rückhand-Passierschlags, der im Laufen ausgeführt wurde, geriet Raducanu unter starken Druck.
Jeder Punkt wurde zu einem Kampf, aber der Matchball kam, und als Wickmayer einen Schlag ins Aus schickte, war Raducanu in der Runde der letzten Acht.
