Liudmila Samsonova verbesserte ihre Bilanz in den letzten 18 Matches auf 17:1, nachdem sie Zhang Shuai in ihrem Halbfinalduell beim WTA-Turnier in Tokio ausgeschaltet hatte.
Liudmila Samsonova setzt ihren Aufwärtstrend in der zweiten Saisonhälfte unvermindert fort und erreichte bei den Toray Pan Pacific Open ihr drittes WTA-Einzel-Finale in diesem Jahr. Die Weltranglisten-30. Samsonova besiegte die an Position 28 gesetzte Zhang Shuai in einem hart umkämpften Halbfinale am Samstag mit 7:6(4), 6:2 und zog damit in das Meisterschaftsspiel am Sonntag in Tokio ein. Samsonova erwartet die Siegerin des zweiten Halbfinales zwischen der an Nummer vier gesetzten Veronika Kudermetova und Zheng Qinwen. Samsonova ist derzeit in ihrer Karriere in WTA-Einzel-Finals mit 3:0 ungeschlagen. Samsonova hat 17 ihrer letzten 18 Matches gewonnen, darunter zwei aufeinanderfolgende Titel in Washington, D.C. und Cleveland. Ihre einzige Niederlage seit Juli kassierte sie im Achtelfinale der US Open, wo ihre Siegesserie von 13 Partien durch Ajla Tomljanovic unterbrochen wurde.
Samsonova schlug in dem einer Stunde und 27 Minuten dauernden Halbfinale am Samstag 40 Winner und machte damit deutlich mehr als ihre 25 Unforced Errors. 13 dieser Winner waren Asse, womit sie insgesamt 34 bei ihren vier Siegen in dieser Woche erzielte. Nach einem anfänglichen Schlagabtausch fanden Samsonova und Zhang zu einem Rhythmus mit schnellen Grundschlägen, der sie unaufhaltsam in den Tiebreak des ersten Satzes führte. Samsonova übernahm das Kommando mit feurigen Vorhandschlägen im Tiebreak und hatte beim Stand von 6:4 Satzball, den sie mit ihrem siebten Ass im Satz verwandelte.
Zhang hatte im zweiten Satz drei Spielbälle zur 2:0-Führung, aber Samsonova schaltete von da an wieder einen Gang höher und holte sich mit ihrem temporeichen Spiel sofort ein Break zurück. Samsonova gewann die letzten vier Spiele des Matches und setzte sich damit an die Spitze.
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Zheng Qinwen steht erstmals in einem WTA-Finale
Was: Zheng Qinwen – Liudmila Samsonova
Wo: Metz, Frankreich
Wann: 25.09.2022, 05:00 Uhr
TV/Stream: bet365 Livestream
Quoten: Qinwen 13/10, Samsonova 8/13
Im Finale trifft Samsonova auf Zheng Qinwen. Die chinesische Teenagerin Zheng Qinwen setzte ihren rasanten Aufstieg in der Weltrangliste fort, indem sie am Samstag bei den Toray Pan Pacific Open ihr erstes Einzel-Finale auf der Hologic WTA-Tour erreichte. Die Nummer 36 der Weltrangliste setzte sich in einem hart umkämpften Match, das 3 Stunden und 4 Minuten dauerte, mit 5:7, 6:3, 7:6(3) gegen die an Position 13 gesetzte Veronika Kudermetova durch. Der Sieg gegen die an Nummer 4 gesetzte Kudermetova ist Zhengs fünfter Sieg gegen eine Top-20-Spielerin in ihrer Karriere, alle in dieser Saison.
„Nach dem Match, als ich den letzten Punkt gewann, war das Gefühl unglaublich“, sagte Zheng. „Die Gegnerin spielt ein unglaubliches Tennis. Sie hat einen wirklich guten Aufschlag und trifft den Ball hart, sie bewegt sich gut. Ich bin so froh, dass ich im Tiebreak manchmal den richtigen Ball gewählt habe und eine gute Leistung gezeigt habe, um das Match zu gewinnen. Es ist mein erstes Mal im Finale. Ich bin so glücklich.“
Letztes Jahr um diese Zeit war Zheng noch außerhalb der Top 150 platziert, aber die 19-Jährige hat in den letzten zwölf Monaten immer wieder bewiesen, dass sie mit den besten Spielerinnen der Tour mithalten kann. So auch in dieser Woche, als sie in der zweiten Runde die an Nummer eins gesetzte Paula Badosa in zwei Sätzen besiegte. Am Samstag wurde Zheng von Kudermetova, die im Rennen um die WTA-Finals in dieser Saison unter den Top Ten liegt, auf eine harte Probe gestellt. Kudermetova kam im ersten Satz von einem 1:4-Rückstand zurück und holte sich den Satz, nachdem sie in jedem Aufschlagspiel von Zheng Breakbälle abgewehrt hatte.
Im zweiten Satz ging Zheng jedoch erneut mit 4:1 in Führung und konnte diesen Vorsprung auch dieses Mal halten, so dass das Match bei einem Satz für jede Spielerin ausgeglichen war. Es entwickelte sich ein intensiver dritter Satz, der erst im Tiebreak entschieden wurde, nachdem beide Spielerinnen ihren Aufschlag durchgehend gehalten hatten. Im entscheidenden Tiebreak brachte ein Volley-Winner Zheng das erste Mini-Break zum 3:2, dem sie zwei souveräne Aufschlagwinner zur 5:2-Führung folgen ließ. Beim zweiten Matchball von Zheng beim Stand von 6:3 schlug Kudermetova einen langen Return zurück, und Zheng stand in ihrem ersten Finale. Zheng ist nach Coco Gauff, die im Alter von 18 Jahren das Finale von Roland Garros erreichte, der zweite Teenager, der in dieser Saison ein Finale auf WTA 500- oder höherem Niveau erreicht.
