In einem Turnier voller Überraschungen gab es am Sonntag im Halbfinale zwei weitere. Nachdem in der Vorrunde die an Nummer zwei gesetzte Ons Jabeur, die an Nummer drei gesetzte Jessica Pegula und die an Nummer vier gesetzte Coco Gauff ausgeschieden waren, setzte sich die an Nummer sieben gesetzte Aryna Sabalenka im Halbfinale gegen die an Nummer eins gesetzte Iga Swiatek mit 6:2, 2:6, 6:1 durch. Damit gewann sie zum ersten Mal in den vergangenen fünf Spielen und beendete Swiateks Serie von 15 Siegen in Folge gegen Top-Ten-Gegnerinnen.

Zuvor hatte die Nummer sechs gesetzte Caroline Garcia, die Nummer fünf Maria Sakkari, ausgeschaltet. Sowohl Sakkari als auch Swiatek setzten sich in der Vorrunde mit 3:0 durch und gewannen alle sechs Sätze. Und so treffen bei den WTA Finals zwei hin und wieder übersehene Routiniers aufeinander. Im Finale am Montag in der Dickies Arena Fort Worth trifft die rohe, unverfälschte Kraft von Sabalenka auf die unerbittliche Aggressivität von Garcia. Während Sabalenka seit vier Jahren in oder um die Top Ten herum ist, hat Garcia in den letzten fünf Monaten mehr erreicht als jede andere Spielerin der WTA-Tour. Mitte Juni war sie noch die Nummer 75 der Weltrangliste. Und jetzt, nach ihrem klaren Halbfinalsieg über Maria Sakkari, wird sie die Saison nicht schlechter als mit der Karrierebestmarke von Platz fünf beenden. Vor ihrem Halbfinaleinzug bei den US Open, der sie in die Top Ten katapultierte, war Garcia die Nummer 17. Sie verglich diesen Sprung mit der verblüffenden Woche von Holger Rune, die den 19-Jährigen nach seinem Sieg beim Masters in Paris am Sonntag in die ATP-Top-Ten brachte. „Ich dachte, es wäre eine große Sache, von Platz 17 in die Top Ten zu kommen“, sagte Garcia. „Aber ich habe Rune unter den Top 100 gesehen und in die Top Ten, also dachte ich: Ok, vielleicht ist das normal.“

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Garcia brilliert im Karrierespätherbst

Das Konzept des Selbstbewusstseins kann so rutschig sein wie die Grundlinie auf dem Centre Court von Wimbledon, aber Garcia hat es definitiv. Garcia war die einzige Spielern in dem hochkarätigen Teilnehmerfeld in Fort Worth, die in diesem Jahr die Weltranglistenerste Iga Swiatek geschlagen hat. Das geschah am 29. Juli in Warschau. Garcia besiegte Swiatek im Viertelfinale mit 6:1, 1:6, 6:4. Garcia holte sich den Titel und gewann dann in Cincinnati und bei den US Open elf von zwölf Matches und erreichte das erste Major-Halbfinale ihrer Karriere. Im Alter von 29 Jahren hat sie ihren vorausschauenden, ultra-aggressiven Stil angenommen und scheint voll dabei zu sein.Jetzt ist alles optimal und man stelle sich die Emotionen der Französin vor, als sie erfuhr, dass Sabalenka Swiatek besiegt hatte. Noch vor vier Tagen hatte Swiatek Garcia mit relativer Leichtigkeit besiegt. Sabalenka ist eine ganz andere Sache. Im Jahr 2018 trafen sie dreimal aufeinander, wobei Sabalenka zwei Matches gewann. Aber das einzige Ergebnis seither gehört Garcia, ein 6:2, 4:6, 6:1-Sieg über Sabalenka im Halbfinale von Cincinnati.

Sabalenka krönt vergessen geglaubte Saison

Sabalenka präsentierte sich in Fort Worth bislang recht unbeschwert. Ja, sie hat das ganze Jahr über keinen wirklich guten Aufschlag gehabt. Ja, sie hat sich von ihren Emotionen überwältigen lassen und aus aussichtsreichen Positionen verloren. Ja, sie war in Gefahr, zum ersten Mal seit 2017 keinen Titel zu gewinnen. Doch Sabalenka kämpfte sich durch und gewann, wie sie sagte, den Kampf gegen sich selbst. Jetzt wird sie zum zweiten Mal in Folge eine Saison unter den Top fünf beenden. Und so ist Sabalenka, die die schlechteste Saison ihrer Karriere begonnen spielte, nur noch einen Sieg davon entfernt, den größten Titel ihrer Karriere zu erringen, mit Siegen über die drei derzeit bestplatzierten Spielerinnen.

Sabalenka im Vorteil

Sabalenka sollte voller Selbstvertrauen in das Finale am Montag gehen und das Gefühl haben, dass sie nichts zu verlieren hat. Es heißt Angriff gegen Angriff, aber die Art und Weise, wie Sabalenka und Garcia ihre Aggressionen einsetzen, ist sehr unterschiedlich. Und genau da hat Sabalenka einen Vorteil. Garcias Offensivspiel beruht mehr auf Timing und früher Balleroberung, um ihre Gegnerinnen zu überrumpeln. Es ist ein wunderschönes Spiel, aber es hat wenig Spielraum für Fehler. Wenn Garcias Spiel eher ein Blitzspiel ist, ist Sabalenkas Spiel ein Sperrfeuer. Obwohl Sabalenka am Netz mehr als fähig ist und sich dort wohlfühlt, ist sie mit ihren starken Schlägen von der Grundlinie, die von starkem Topspin bis hin zu mehr abgeflachter Geschwindigkeit reichen können, erfolgreich. Natürlich werden alle Augen auf den Aufschlag von Sabalenka gerichtet sein. Die Doppelfehler, sie schlug neun gegen Swiatek, können immer noch zu unpassenden Zeiten kommen. Aber sie hat gelernt, sich davon nicht verunsichern zu lassen. Und ehrlich gesagt hat Sabalenkas Aufschlag gegen Swiatek, die dominanteste Rückschlägerin des Spiels, gut gehalten.

Sie schlug zwölf Asse und gewann 68 Prozent ihrer ersten Aufschlagpunkte. Swiatek breakte noch viermal, aber Sabalenka hielt den Schaden mit sechs Breaks in Grenzen. Wichtig ist, dass Sabalenka genau wie bei ihrem Dreisatzsieg gegen Jabeur in der Gruppenphase mit Geduld und Disziplin spielte. Sie ging nicht bei jeder Gelegenheit auf die Siegerstraße und schlug sich nicht selbst aus dem Rennen. Sie spielte ein verbissenes Match und ließ ihre Gegnerin den Druck spüren. Wenn Sabalenka das Match so angehen kann, wie sie es die ganze Woche in Fort Worth getan hat, hat sie beste Chancen auf den Sieg.

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bet365 News Team

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