Rafael Nadal besiegt Rinky Hijikata in Runde eins und setzt gegen Fognini zum Showdown bei den US Open an.
Nadal stottert zu Beginn, findet dann seinen Rhythmus
Was: Rafael Nadal – Fabio Fognini
Wo: New York, USA
Wann: 01.09.2022
TV/Stream: Eurosport, bet365 Livestream
Quoten: Nadal 1/20, Fognini 10/1
Rafael Nadal brauchte am Dienstagabend bei den US Open einige Zeit, um seinen Rhythmus zu finden, aber der vierfache Champion fand ihn und zog in die zweite Runde ein. Der Spanier setzte sich gegen den Australier Rinky Hijikata mit 4:6, 6:2, 6:3, 6:3 in Flushing Meadows durch, wo er zum ersten Mal seit seinem Titelgewinn 2019 antritt. Der an Nummer zwei gesetzte Spieler hat 19 seiner letzten 20 Matches beim letzten Grand-Slam-Turnier der Saison gewonnen, und er hat in diesem Jahr alle seine 20 Matches bei Major-Turnieren gewonnen.
„Es war ein langes Warten. Eine Zeit lang dachte ich, dass ich vielleicht nicht zurückkommen könnte, also bin ich überglücklich. Die Nachtsessions sind das Beste“, sagte Nadal. „Ich muss einfach bescheiden sein und den Prozess akzeptieren, Tag für Tag im Training und in den Matches, und positiv bleiben.“
Nadal steht als nächstes vor einer schwierigen Herausforderung gegen den Italiener Fabio Fognini, der 2015 in New York einen Zwei-Satz-Rückstand gegen den 22-fachen Slam-Champion aufholte. Nadal führt in der ATP Head2Head-Serie der beiden mit 13:4.
Hijikata zeigte keine Angst vor der Bühne oder seinem Gegner im Arthur Ashe Stadium. Der Anwärter auf einen Platz bei den Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals legte los wie die Feuerwehr und spielte aggressiv, um Nadal davon abzuhalten, das Geschehen zu dominieren.
„Ich denke, dass ich in den ersten paar Spielen gar nicht so schlecht angefangen habe, aber dann hatte ich einige Chancen, die ich nicht nutzen konnte“, sagte Nadal. „Ich denke, ich habe kein gutes Spiel mit meinem Aufschlag gemacht. Dann hatte er das Break. Dann war ich ein bisschen nervös. Das erste Match hier in New York nach drei Jahren, eine Nachtsession, das ist immer aufregend. Ja, ich habe diesen schwierigen Moment durchgemacht.“
Der Australier schlug im ersten Satz elf Winner bei nur sechs Unforced Errors und ließ das New Yorker Publikum einige seiner besten Schläge lautstark feiern. Der 21-Jährige hatte Anfang des Monats in einem großen Match in Los Cabos Erfahrung gesammelt, als er den Weltranglistenersten Daniil Medvedev für einen glatten Satzgewinn hart arbeiten ließ.
Aber einen Satz gegen einen Nadal zu gewinnen und drei zu gewinnen, ist etwas ganz anderes. Deshalb hat Nadal sein Eröffnungsspiel bei einem Major seit den Australian Open 2016 nicht mehr verloren. Nadal schlug im zweiten Satz gut auf, brachte 75 Prozent seiner ersten Aufschläge durch und gewann 93 Prozent dieser Punkte, was das Momentum veränderte. Von da an war der Spanier nie mehr in Gefahr. In den letzten drei Sätzen gelang Nadal ein frühes Break und er gab die Kontrolle nicht mehr ab.
„Es ist immer die gleiche Geschichte: Die Dinge sind nicht perfekt, wenn man nicht so oft antritt, wenn man von einer Verletzung zurückkommt. Man muss bescheiden genug sein, um diesen Prozess durchzustehen und zu akzeptieren, dass man kämpfen muss und dass man leiden wird. Genau das habe ich heute getan“, sagte Nadal. „Ich kann in zwei Tagen wieder spielen, und ich hoffe, dass ich dann besser spiele.“
Für Nadal war es erst das zweite Match seit Wimbledon, wo er wegen eines Bauchmuskelrisses vor dem Halbfinale ausschied. Der Linkshänder verlor sein Auftaktmatch bei den Western & Southern Open in Cincinnati gegen den späteren Sieger Borna Coric. Nadals nächster Gegner, Fognini, war ebenfalls herausgefordert. Der Italiener kämpfte sich nach drei Stunden und 34 Minuten mit 1:6, 5:7, 6:4, 6:1, 6:4 gegen Aslan Karatsev durch.
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Carlos Alcaraz führte am Dienstag in einem unterhaltsamen US-Open-Match gegen Sebastian Baez mit 7:5, 7:5, 2:0 und zog in die zweite Runde des letzten Grand-Slam-Turniers des Jahres ein, als sein Gegner wegen einer Beinverletzung aufgab.
Der 19-jährige Spanier hatte sich im Arthur Ashe Stadium in zwei spannenden Sätzen gegen die Nummer 37 der Weltrangliste, Baez, durchgesetzt. Beide Spieler boten hochklassiges Tennis auf allen Plätzen, aber es war der Viertelfinalist von 2021, der etwas Besonderes gefunden hatte, um im zwölften Spiel beider Sätze ein entscheidendes Aufschlag-Break zu erzielen.
„Keiner will das Ende eines solchen Matches sehen“, sagte Alcaraz in seinem Interview auf dem Platz. „Ich denke, dass beide Spieler ein solches Ende nicht verdient haben, aber ich sage einfach, dass Sebastian ein großartiger Spieler ist. Er kämpft bis zum letzten Ball, also hat er das Beste daraus gemacht.“
