US Open Legends: Die größten Champions von Flushing Meadows

Die US Open sind ein Festival der Dramatik. Hier haben Tennislegenden wie Connors, Djokovic, Federer und Alcaraz Geschichte geschrieben. Werfen wir einen Blick auf die größten Champions in Flushing Meadows.

Wer die US Open gewinnt, schreibt Tennisgeschichte. Kein anderes Turnier verkörpert die Mischung aus Show, Kampfgeist und New Yorker Wahnsinn so sehr wie das letzte Grand Slam des Jahres. Seit 1881 werden hier Bälle geschlagen, seit 1978 auf Hartplatz, und seitdem ist Flushing Meadows Schauplatz für ganz große Geschichten.

Jimmy Connors, Pete Sampras und Roger Federer, drei Namen, fünf Titel, eine Gemeinsamkeit: Sie stehen an der Spitze der Rekordliste im Open Era. Connors brachte in den 70ern sein Showtalent nach Queens, Sampras dominierte in den 90ern mit seinem trockenen Serve-and-Volley-Spiel und Federer ließ ab 2004 eine ganze Generation staunen. Der Schweizer ist bis heute der einzige, der fünfmal in Serie die Trophäe holte. Ein Kunststück, das selbst für seine Rivalen unerreichbar blieb.

Doch die US Open sind mehr als eine Bühne für Seriensieger. Sie sind auch der Ort, an dem Karrieren gipfeln oder neu beginnen. Pete Sampras verabschiedete sich hier im Jahr 2002 mit einem Triumph über seinen ewigen Rivalen Andre Agassi. Ein letztes Feuerwerk, das seine Ära krönte. Andy Murray wiederum brach 2012 endlich den Bann und gewann in einem Marathon gegen Novak Djokovic seinen ersten Grand Slam. 2009 sorgte Juan Martin del Potro für eines dieser typischen New-York-Märchen, als er Federer im Finale die sechste Krone in Folge entreißte.

Wer aber über die US Open der letzten 20 Jahre spricht, kommt an der „Big Three“-Dynastie nicht vorbei. Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic haben die Turniere des 21. Jahrhunderts fast nach Belieben unter sich aufgeteilt. Federer dominierte von 2004 bis 2008, Nadal setzte 2010 seinen ersten Stempel auf die Hartplätze von Queens und legte drei weitere Titel nach. Für den Mallorquiner, den viele nur auf Sand verorten, sind die Siege in New York der Beweis seiner Vielseitigkeit und seiner Fähigkeit, sich in der Hitze der Ostküste durchzubeißen.

Novak Djokovic hat die US Open schließlich zu einem seiner größten Prüfsteine gemacht. Der Serbe, der längst den Rekord für die meisten Grand-Slam-Titel aller Zeiten hält, hat sie bisher viermal gewonnen, zuletzt 2023. Zwar scheiterte er immer wieder am New Yorker Publikum, das sich oft auf die Seite seiner Gegner schlug, doch genau das machte seine Siege umso epischer. Als er 2011 im Finale Rafael Nadal schlug oder 2018 Juan Martin del Potro bezwang, unterstrich er seine gnadenlose mentale Stärke und seine Fähigkeit, die härtesten Gegner in den entscheidenden Momenten zu besiegen.

Das neue Kapitel der US Open gehört jedoch den Young Guns. Daniil Medvedev, mit seinem eigenwilligen Spielstil ein Liebling der Hardcore-Fans, stoppte 2021 den Traum von Djokovics Calendar Slam und schrieb damit ein eigenes Stück Tennisgeschichte. Ein Jahr später folgte Carlos Alcaraz, damals gerade 19 Jahre alt. Mit jugendlicher Power und unerschütterlicher Coolness holte er sich 2022 seinen ersten Grand-Slam-Titel. Ein Signal, dass die Zukunft angekommen ist. Und spätestens seit Jannik Sinner 2024 die Trophäe in die Höhe stemmte, ist klar: Das Zeitalter nach den „Big Three” ist keine ferne Idee mehr, sondern Realität.

Die US Open sind deshalb so faszinierend, weil sie Tradition und Neuanfang zugleich verkörpern. Auf den harten Plätzen des Billie Jean King National Tennis Centers prallen Generationen aufeinander: Sampras gegen Agassi, Federer gegen Nadal, Djokovic gegen Medvedev, Alcaraz gegen Sinner. Jede Epoche bekommt hier ihren Showdown. Und immer wieder ist es dieses Turnier, das Karrieren prägt, Legenden krönt oder neue Gesichter ins Rampenlicht drückt.

Wenn in New York die Lichter angehen und das Publikum tobt, dann geht es nicht nur um Punkte und Pokale. Es geht um Unsterblichkeit. Wer hier gewinnt, reiht sich in die Galerie der Größten ein und schreibt ein Kapitel Tennisgeschichte, das weit über die Courts von Flushing Meadows hinausstrahlt.