United zu Gast in der Löwenhöhle

Ein Finale im eigenen Stadion? Davon träumt Athletic Bilbao. Doch dafür müssen die Basken erst Manchester United aus dem Weg räumen und das ist leichter gesagt als getan.

Am Donnerstagabend empfängt Athletic Club die „Red Devils“ aus Manchester im San Mames zum Hinspiel des Europa-League-Halbfinals. Anstoß ist um 21:00 Uhr. Für Bilbao ist es nicht nur die Chance auf einen Platz im Finale, es wäre das Endspiel im eigenen Stadion. Für United ist es womöglich die letzte Möglichkeit, die verkorkste Saison mit einem echten Highlight zu retten.

Voraussichtliche Aufstellungen

Bei den Gastgebern dürfte Coach Ernesto Valverde auf eine bewährte Formation setzen: Simon; Gorosabel, Vivian, Alvarez, Berchiche; Ruiz de Galarreta, Jauregizar; I. Williams, Berenguer, N. Williams; Guruzeta. Besonders die Williams-Brüder könnten für die United-Defensive zur echten Herausforderung werden. Nico ist an jedem Heimspieltor der Europa-League-Saison beteiligt.

Auf der Gegenseite schickt Ruben Amorim vermutlich folgende Elf ins Rennen: Onana; Yoro, Maguire, Shaw; Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu; Fernandes, Garnacho; Hojlund. In dieser Formation ruht viel Verantwortung auf Kapitän Bruno Fernandes, der mit 29 Scorerpunkten in K.o.-Runden der Europa League ein echtes Ausrufezeichen setzt.

Verletzte und gesperrte Spieler

Athletic muss auf Topscorer Oihan Sancet verzichten, ein herber Schlag, denn der offensive Mittelfeldmann hat bislang 18 Saisontore erzielt. Dafür kehren Nico und Inaki Williams nach Schonung gegen Las Palmas wohl ins Startaufgebot zurück.

Bei Manchester United ist die Liste der Ausfälle länger: Neben den Langzeitverletzten wie Lisandro Martínez könnten auch Dalot und Zirkzee für den Rest der Saison fehlen. Hoffnung gibt es bei Amad Diallo, Toby Collyer und Matthijs de Ligt, ein Einsatz im Hinspiel ist aber eher unwahrscheinlich.

Wo wird das Spiel übertragen?

RTL überträgt die Partie live und frei empfangbar im Fernsehen. Ab 20:40 Uhr melden sich Laura Papendick und Lothar Matthäus aus dem Studio, der Anpfiff erfolgt um 21:00 Uhr. Auch per Stream auf RTL+ ist das Spiel abrufbar. Kommentiert wird das Topspiel von Marco Hagemann, flankiert von Experten-Meinungen von Matthäus.

Formcheck und Vorschau

Athletic Bilbao geht mit breiter Brust ins Spiel: Alle sechs Heimspiele in dieser Europa-League-Saison wurden gewonnen, bei einem Torverhältnis von 14:2. Die Defensive zählt zu den besten in La Liga, und mit dem Rückenwind aus dem Viertelfinale gegen Rangers (2:0) sind die Basken im Flow. Der Clou: Das Finale findet im eigenen Stadion statt, das motiviert zusätzlich.

Manchester United hingegen pendelt zwischen Europapokal-Gala und Liga-Misere. In der Premier League geht wenig zusammen, aber international trumpft die Amorim-Elf groß auf: Noch ungeschlagen im laufenden Wettbewerb, mit 28 erzielten Treffern und den meisten Abschlüssen (222) aller Teilnehmer. Das furiose 7:6 gegen Lyon war eine epische Fußballnacht, doch die Defensive bleibt wackelig.

Das letzte Aufeinandertreffen liegt über ein Jahrzehnt zurück, damals siegte Athletic in beiden Spielen. Nun wartet ein anderes United, aber in San Mames, wo die „Löwen“ bislang alles niedergerungen haben, wird es für die Engländer schwer.

Es knistert vor dem Anpfiff und es könnte eng werden. Uniteds Offensive gegen Bilbaos Heimstärke: Alles spricht für ein intensives Duell auf Augenhöhe. Ein knapper Heimsieg für Athletic scheint wahrscheinlich, aber im Old Trafford wartet eine Revanche.