Die neue Saison der UEFA Champions League hat mit ihrem komplexen 36-Team-Format für Kritik gesorgt. Doch nach vier Spieltagen steht fest: Das Rennen um die besten Plätze ist spannend, überraschend und klar.
Die erste Hälfte der Gruppenphase ist gespielt und zeigt, wie schnell sich das Kräfteverhältnis im europäischen Fußball verschieben kann. Während sich einige Giganten stabilisieren, taumeln andere. Das neue Format mit einer großen Gesamttabelle statt klassischer Gruppen sorgt weiterhin für Diskussionen, doch sportlich liefert die Königsklasse bereits reichlich Stoff.
Bayern und Arsenal dominieren das Feld
Ganz vorne marschieren derzeit der FC Bayern München und der FC Arsenal. Beide Teams haben sich mit beeindruckender Konsequenz an die Spitze gespielt. Die Bayern haben in keinem Wettbewerb bislang Punkte abgegeben und sogar den Titelverteidiger Paris Saint-Germain in Paris mit 2:1 geschlagen. Arsenal wiederum hat in der Premier League nur gegen Liverpool verloren und beeindruckt in Europa mit einer Tordifferenz von 25:3.
Laut den Prognosen von Opta gehören Bayern und Arsenal somit zu den Topfavoriten auf den Titel. Auch auf nationaler Ebene spiegeln sich die starken Leistungen wider: Die Bundesliga-Teams haben im Schnitt zwei Punkte mehr als zu Saisonbeginn erwartet, die Premier-League-Klubs immerhin 1,7 Punkte. Neben den Bayern profitiert vor allem Borussia Dortmund, während sich Eintracht Frankfurt und Bayer Leverkusen stabil, aber unauffällig präsentieren.
Englands Elite ist auf Kurs, während Spaniens Teams schwächeln
Während die englischen Teams geschlossen stark auftreten, wirkt LaLiga ungewohnt schwach. Real Madrid, der FC Barcelona und Atletico Madrid treten weitgehend auf der Stelle. Athletic Club und Villarreal drohen sogar, die K.-o.-Runde zu verpassen, da sie derzeit nur auf den Plätzen 27 und 32 rangieren. Damit stellt Spanien bislang die enttäuschendste Bilanz der „Big Five“-Ligen auf
Der FC Barcelona, ohnehin unter Druck, musste sich in Brügge mit einem wilden 3:3 zufriedengeben und hat seither an Titelchancen eingebüßt. Die Wahrscheinlichkeit eines Triumphs des FC Barcelona ist laut Berechnungen um 3,6 Prozentpunkte auf 4,3 Prozent gesunken. Auch Liverpool (minus 9,2 Punkte auf 11,3 Prozent) und Chelsea (minus 3,1 auf 4,1 Prozent) zählen zu den größten Verlierern dieser Statistik.
Liverpool wankt, aber fällt nicht
Der FC Liverpool erlebt bislang eine Achterbahnfahrt. Nach einem schwachen Start deutete der 2:0-Sieg über Real Madrid am Dienstag jedoch auf eine Wende hin. Jürgen Klopps Team kämpft sich zurück, und der Traum vom Doppel aus Premier League und UEFA Champions League lebt.
Überraschungen aus Istanbul und Aserbaidschan
Neben den Schwergewichten sorgen vor allem zwei Außenseiter für Schlagzeilen: Galatasaray und FK Qarabag. Die Türken hatten zum Auftakt noch 1:5 gegen Eintracht Frankfurt verloren, feierten danach aber drei Siege in Serie und stehen aktuell auf Rang neun. Qarabag wiederum begeistert mit mutigem Offensivfußball und hat sich am Mittwoch beim 2:2 gegen Chelsea Respekt in ganz Europa verdient.
Big Five gegen den Rest, ein zweigeteiltes Bild
Die vierte Spielrunde zeigte, wie eng Erfolg und Ernüchterung beieinanderliegen. Am Dienstag dominierten die Klubs aus den großen Ligen mit vier Siegen, einem Unentschieden und einem Torverhältnis von 12:2 klar. Einen Tag später wendete sich das Blatt: Es gab nur zwei Siege und gleich mehrere Überraschungen, darunter das erwähnte Unentschieden von Qarabag und Barcelonas spektakulärer Ausrutscher in Brügge.
Krisenklubs ohne Punkte
Weniger erfreulich ist die Zwischenbilanz für Benfica und Ajax. Beide Teams stehen nach vier Spieltagen ohne Punkt da. Während Benfica dreimal knapp verlor, zuletzt unglücklich 0:1 gegen Leverkusen, ist Ajax schlicht chancenlos. Die Niederländer kassierten bisher 14 Gegentore bei nur einem eigenen Treffer und steuern auf ein frühes Aus zu.
Zwischenfazit zur Halbzeit der Gruppenphase
Nach vier von acht Spieltagen deutet vieles auf eine Wachablösung im europäischen Fußball hin. Die Bundesliga präsentiert sich stärker als erwartet, während Spanien hinterherläuft. Bayern und Arsenal wirken derzeit wie die Konstanten einer unruhigen Saison, während Außenseiter wie Qarabag und Galatasaray zeigen, dass das neue Format durchaus Raum für Überraschungen bietet.
