Wenn am Samstagabend der Schlusspfiff ertönt, heißt es im Al-Bayt-Stadion Coming Home oder Allez Les Bleus, wenn England im Viertelfinale der Weltmeisterschaft auf Frankreich trifft. Die Three Lions zogen mit drei Siegen gegen den Senegal in die Runde der letzten Acht ein, während der amtierende Weltmeister Polen mit 3:1 besiegte und damit seine Hoffnungen auf den zweiten Titel in Folge aufrecht erhielt.
Vorschau
Gegen den Senegal, der den Three Lions mit seinem effektiven Pressing keine Sekunde Luft zum Atmen ließ, sah die englische Mannschaft in der Anfangsphase am ehesten nach einem Gegentreffer aus, doch das Blatt wendete sich bald, als der 19-jährige Jude Bellingham das Spiel an sich riss. Bellingham bereitete in der 38. Minute den Führungstreffer von Jordan Henderson vor und war kurz vor der Pause maßgeblich am 52. englischen Treffer von Harry Kane beteiligt. Die Entscheidung von Gareth Southgate, Bukayo Saka wieder in die Mannschaft zu holen, erwies sich als richtig, denn der Mann vom FC Arsenal erzielte nach 57 Minuten den dritten Treffer für England. Southgate freute sich über die Effizienz seiner Mannschaft in einem weiteren Spiel, in dem ein schlechter Start zu dem bekannten Gefühl des Schreckens führte. Wenn der Vize-Europameister von 2020 den Titelverteidiger aus dem Turnier werfen kann, steht nun das Halbfinale gegen Marokko oder Portugal an. Das Ausscheiden im Viertelfinale ist für England jedoch keine Seltenheit. 1954, 1962, 1970, 1986, 2002 und 2006 schied man bereits in dieser Runde aus und sechs der letzten acht WM-Ausscheidungen wurden gegen andere europäische Nationen gewonnen. Mit einer Serie von drei Spielen ohne Gegentor bei der Weltmeisterschaft steht England gut da und Southgate könnte nun der erste Trainer der Three Lions in der Geschichte werden, der die Mannschaft in mehr als ein Halbfinale führt.
Während Kane mit seinem 52. Länderspieltor dem englischen Rekord näher kam, reichte Olivier Girouds 52. Treffer aus, um den Angreifer vom AC Mailand an die Spitze der französischen Torschützenliste zu katapultieren. Denn Les Bleus zeigten eine souveräne Leistung, auf die Robert Lewandowskis Polen keine Antwort hatten. Nach dem Führungstreffer durch Giroud, mit dem der 36-Jährige Thierry Henry an der Spitze der Torjägerliste ablöste, sorgte der Stürmer mit zwei weiteren Treffern für die Vorentscheidung, bevor Lewandowski mit einem verwandelten Elfmeter den späten Ausgleich für Polen erzielte. Giroud hat zwar noch einen weiten Weg vor sich, um Frankreichs Torschützenkönig zu werden, Eugenie Le Sommer hat bereits 86 Treffer auf dem Konto, aber die Stärke und das Kombinationsspiel des Routiniers ergänzen sich perfekt mit der Explosivität von Mbappe, und Englands Hintermannschaft wird es schwer haben. Frankreich hat nun bei fünf der letzten sieben Weltmeisterschaften das Viertelfinale erreicht, darunter bei jeder der letzten drei und die Mannschaft von Didier Deschamps hat acht der letzten zehn K.o.-Spiele gegen andere UEFA-Nationen gewonnen. Les Bleus sind bei der WM immer noch ohne Gegentreffer und haben die letzten beiden Begegnungen mit England bei diesem Turnier 1966 und 1982 verloren. Die jüngere Geschichte spricht jedoch nicht für die Three Lions, die nur einen Sieg aus den letzten acht Spielen gegen den Weltmeister vorweisen können.
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Nachrichten aus der Kabine
Englands Sieg gegen den Senegal wurde von der Nachricht eines Einbruchs in der Wohnung von Chelsea-Angreifer Raheem Sterling überschattet, der am Wochenende nach Großbritannien zurückflog, aber am Freitag wieder zum Kader stoßen wird. Auch Ben White von Arsenal ist aus persönlichen Gründen noch abwesend. Auch Callum Wilson laboriert an einer leichten Zerrung, sollte aber eigentlich nicht in der Startelf stehen. Und auch Declan Rice, der am Mittwoch krankheitsbedingt das Training verpasst hat, macht Southgate ein wenig Sorgen, obwohl er am Samstag wahrscheinlich nicht spielen kann. Viele haben darauf getippt, dass Southgate am Wochenende auf eine Dreierkette in der Abwehr zurückgreifen wird, aber der 52-Jährige hat angedeutet, dass er bei der bewährten 4-3-3-Aufstellung bleiben wird, die sich bisher bewährt hat, so dass Henderson wieder mit Rice und Bellingham im Mittelfeld zusammenspielen kann.
Im Lager der Bleus gab es einen Medienrummel, als Torschützenkönig Mbappe am Dienstag wegen Beschwerden im Knöchel das Training verpasste, aber das war nur ein falscher Alarm, denn der 23-Jährige stand am Mittwoch wieder auf dem Trainingsplatz und dürfte zu einer unveränderten Elf gehören. Frankreich hat alle neun WM-Spiele gewonnen, in denen Mbappe in der Startelf stand und sein Sturmpartner Giroud, der in Katar bereits drei Tore erzielt hat, könnte den Rekord des 38-jährigen Roger Milla einstellen, der bis heute der einzige Spieler über 36 ist, der bei einer einzigen WM vier Tore erzielt hat. Aurelien Tchouameni und Jules Kounde werden beide ein mögliches Halbfinale verpassen, wenn sie hier mit einer gelben Karte bestraft werden, aber Deschamps wird bei der Auswahl seiner besten Elf wahrscheinlich keine disziplinarischen Verstöße auf dem Spielfeld berücksichtigen.
Prognose
Was: England – Frankreich
Wann: 10.12.2022, 20:00 Uhr
Wo: Al Bayt, Al Khor
TV/Stream: ZDF, Magenta Sport
Quoten: England 3.00, Frankreich 2.40
Je länger dieses Viertelfinale dauert, desto mehr wird es England zugute kommen, das eine Fülle von Offensivtalenten auf der Bank hat, die darauf warten, gegen müde Franzosen den Unterschied ausmachen zu können. Auf der anderen Seite ist Southgates Mannschaft in den letzten drei WM-Begegnungen nicht gerade aus den Startlöchern gekommen und die spielstarken Mbappe und Giroud werden keine zweite Einladung brauchen, um einen weiteren schwachen Start auszunutzen. Das Ergebnis der Partie am Samstag könnte davon abhängen, wie gut es den beiden Nationen gelingt, Mbappe und Bellinghams Starqualitäten einzudämmen. Aber wir sehen kaum eine Möglichkeit für England, sich durchzusetzen und können uns nur vorstellen, dass Frankreich die Three Lions erneut mit leeren Händen nach Hause schickt.
