Iga Swiatek hat es sich zum Ziel gesetzt, bis zum Jahresende die Nummer eins der Welt zurückzuerobern. Und aktuell sieht es ganz danach aus als würde er dieses Vorhaben gelingen. Am gewann sie bei den WTA Finals im mexikanischen Cancun auch ihr zweites Match und besiegte Coco Gauff mit 6:0. 7:5.
Trotz ihrer zwei Siege ist Swiatek jedoch noch nicht offiziell für das Halbfinale qualifiziert, da Ons Jabeur gegen Marketa Vondrousva ebenfalls in zwei Sätzen gewonnen hat. „Im zweiten Satz wurde es offensichtlich enger", sagte Swiatek nach dem Spiel zu Reportern. „Ich war froh, dass ich konzentriert geblieben bin. Ich hatte viele Chancen in ihren ersten Aufschlagspielen, um den Re-Break zu schaffen, aber ich wusste, dass ich eine dieser Chancen irgendwie nutzen würde.“
Mit einer 2:0-Führung in diesem Match befindet sich Swiatek in einer äußerst aussichtsreichen Position, um die Chetumal-Gruppe zu dominieren und einen Platz im Halbfinale zu sichern. Ihr Weiterkommen hängt nun von den Ergebnissen der späteren Spiele ab. Auf der anderen Seite wird Gauff wahrscheinlich am Freitag gegen Vondrousova gewinnen müssen, um noch eine realistische Chance auf den zweiten Platz in der Gruppe zu wahren.
Swiatek gewann neun der letzten zehn Begegnungen gegen Gauff, und alle endeten in klaren Sätzen. Diese Rivalität trägt eine gewisse historische Bedeutung. Nur zum vierten Mal in diesem Jahrhundert haben Kontrahentinnen zehn oder mehr Matches gegeneinander ausgetragen. Wenn man bedenkt, dass frühere Duelle wie Kim Clijsters gegen Justine Henin, Agnieszka Radwanska gegen Victoria Azarenka und Caroline Wozniacki gegen Dominika Cibulkova in Erinnerung bleiben, wird klar, welch besondere Rivalität Swiatek und Gauff entwickelt haben. Obwohl Gauff im Halbfinale von Cincinnati eine Serie von sieben Niederlagen gegen Swiatek beendete, waren die jüngsten beiden Aufeinandertreffen eindeutig. Die 19-jährige Gauff beeindruckte seit ihrem Titelgewinn in Washington, D.C., mit einer Bilanz von 23:3. Interessanterweise kamen zwei dieser Niederlagen gegen die Nummer zwei der Welt zustande.
In einer Neuauflage des Wimbledon-Finals bezwang die Nummer sieben, Jabeur, die Nummer sechs, Marketa Vondrousova, im Achtelfinale der WTA Finals Cancun mit 6:4, 6:3. Dieser überzeugende Sieg gleicht Jabeurs Bilanz in der Chetumal-Gruppe auf 1:1 aus, während die amtierende Wimbledonsiegerin Vondrousova auf 0:2 zurückfällt.
Im abschließenden Gruppenspiel muss Swiatek nun gegen Jabeur ran. Mit einer makellosen Bilanz von 2:0 befindet sich Swiatek in der Pole Position, um die Gruppe zu gewinnen und sich für das Halbfinale zu qualifizieren. Gauff und Jabeur teilen sich mit einer Bilanz von 1:1 den zweiten Platz in der Gruppe, während Vondrousova, die mit 0:2 kämpft, immer noch eine theoretische Chance auf das Weiterkommen hat. Am Freitag wird es zu einem spannenden Aufeinandertreffen zwischen Jabeur und Swiatek kommen. Seit dem Finale der US Open 2022, das Swiatek mit 6:2, 7:6(5) für sich entschied, haben die beiden keine vollständige Partie mehr ausgetragen.
„Iga ist eine sehr kluge Person und sie weiß, wie sie sich an diese Bedingungen anpassen muss“, sagte Jabeur. „Ich werde versuchen, dieses Spiel zu genießen. Versuchen, frei zu spielen. Ich werde versuchen, meine Wut loszulassen und auf das Beste zu hoffen. Es wird definitiv kein einfaches Spiel, aber ich werde mein Bestes geben.“
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