Sir Bobby Charlton - Englands Größter

Sir Bobby Charlon verbrachte den Großteil seiner Karriere bei Manchester United und feierte mit den Red Devils zahlreiche Erfolge. Er war Teil der englischen Nationalmannschaft, die 1966 die Weltmeisterschaft im eigenen Land gewann. Wir verneigen uns vor einer der ganz großen Fußballlegenden. 

Die Anfänge

Robert „Bobby“ Charlton wurde im Oktober 1937 in Ashington, Northumberland, geboren. Sein Weg zum Fußball fand sich über familiäre Verbindungen. Die Mutter von Bobby hatte den Mädchennamen Milburn. Sie war die Cousine des berühmten Jackie Milburn, seinerzeit Stürmerstar bei Newcastle United. Schon in seiner Kindheit spielte Charlton Fußball, und im Alter von 15 Jahren wurde er bei einem Turnier seiner Schule, von Joe Armstrong, dem Chefscout von Manchester United, entdeckt. Obwohl er 1953 einen Vertrag bei Manchester United unterzeichnete, wurde er von seiner Familie überzeugt, eine Ausbildung zum Elektriker zu beginnen, um eine berufliche Alternative zu haben, sollte es mit seiner Fußballkarriere nicht klappen. Diese Sorgen erwiesen sich jedoch als überflüssig, da Charlton im darauffolgenden Jahr einen Profivertrag bei Manchester United im Old Trafford unterzeichnete. 

Manchester United

Als Charlton zu Manchester United kam, befand sich der Verein unter der Leitung von Matt Busby im Wiederaufbau. Anfangs spielte Charlton für die Jugend- und Reservemannschaften des Vereins. Seine große Chance kam 1956, als er sein Debüt in der ersten Mannschaft gegen Charlton Athletic gab. Trotz eines verstauchten Knöchels erzielte er bei einem 4:2-Sieg zwei Tore. Busby hatte bereits vor dem Spiel von Charltons Knöchelverletzung erfahren, aber Charlton wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen und versicherte seinem Trainer, dass alles in Ordnung sei. Im Rückspiel gelang Charlton ein Hattrick, mit dem Manchester United die Meisterschaft gewann. Im FA-Cup-Finale 1957 gegen Aston Villa verpasste er jedoch das Double und eine weitere Siegermedaille. Charlton etablierte sich nun als Stammspieler in der ersten Mannschaft, als Manchester United 1957 als erstes englisches Team am Europapokal teilnahm und im Halbfinale gegen Real Madrid ausschied. Im folgenden Jahr ereignete sich ein tragisches Unglück auf dem Rückweg von einem Spiel in Belgrad, bei dem Charlton ebenfalls am selben Wettbewerb teilnahm.

Das große Unglück

Nachdem das Flugzeug mit den Spielern, dem Personal und den Journalisten an Bord in einem verschneiten München Zwischenstopp gemacht hatte, ereignete sich ein tragischer Unfall beim Versuch des erneuten Starts. Dieser Unfall forderte das Leben von 23 Menschen, darunter acht Spieler. Inmitten dieser schrecklichen Tragödie überlebte Charlton die entsetzlichen Ereignisse und verbrachte eine Woche im Krankenhaus, bevor er Anfang März in einem FA-Cup-Spiel sein Comeback im Fußball feierte. Auf nationaler Ebene begann Manchester United 1963 erneut Trophäen zu sammeln, während der Wiederaufbau nach der Flugzeugkatastrophe von München weiterging. Sie sicherten sich den FA-Cup gegen Leicester City, bevor sie 1965 den Meistertitel gewannen. United und Charlton sollten 1967 erneut den Titel holen, aber im Jahr dazwischen sollte ein internationales Turnier Bobby Charltons und seiner Mannschaftskameraden Namen für immer in die Geschichte des englischen Fußballs einprägen.

WM-Titel

1966 richtete England die Fußballweltmeisterschaft aus, und eine ganze Nation hoffte auf den großen Triumph. Diese Hoffnungen sollten nicht enttäuscht werden. Im Finale in Wembley gewannen die Three Lions mit 4:2 nach Verlängerung. Charlton hatte seine Mannschaft während des gesamten Wettbewerbs inspiriert und angetrieben, immer dann wenn sie es am meisten nötig hatte. Im selben Jahr wurde er mit dem Ballon d`Or ausgezeichnet.

Karriereausklang

1968, ein Jahrzehnt nach der Tragödie von München, sicherte sich Manchester United den Europapokal der Landesmeister mit einem beeindruckenden 4:1-Sieg nach Verlängerung im Wembley-Stadion gegen Benfica. Bobby Charlton spielte erneut eine Schlüsselrolle bei diesem Triumph und erzielte zwei der Tore, wobei das erste von ihnen ein seltenes Kopfballtor war. Sein letztes Spiel für den Verein bestritt er 1973 gegen Chelsea im Stamford Bridge-Stadion. Danach war er als Spielertrainer bei Preston North End aktiv. Dieses Engagement dauerte jedoch nur kurze Zeit an. Es folgte Posten im Management bei Wigan Athletic und Manchester United. Sir Bobby Charlton starb im Oktober 2023 im Alter von 86 Jahren.