Aryna Sabalenka bleibt selbst in ihrem dritten Finale der Wuhan Open weiterhin ungeschlagen und holte damit ihren dritten Titel in Folge gegen Zheng Qinwen.
In einem elektrisierenden Finale der Dongfeng Voyah Wuhan Open holte sich die Nummer 2 der Welt Aryna Sabalenka ihren dritten Titel in Wuhan in Folge, indem sie die chinesische Nummer 7 Zheng Qinwen mit 6:3, 5:7, 6:3 besiegte. Mit diesem Sieg ist Sabalenka die erste Frau, der in Wuhan ein Dreifachsieg gelang, und sie baute ihre Siegesserie bei diesem Turnier auf 17:0 aus. Der Triumph ist Sabalenkas 17. Titel auf der WTA-Tour und ihr vierter in diesem Jahr, womit sie ihre ohnehin schon herausragende Saison weiter ausbaut.
Die Weißrussin dominierte den ersten Satz und profitierte von ihrem starken ersten Aufschlag, doch Zheng, die von 13.000 einheimischen Fans unterstützt wurde, gelang im zweiten Satz ein starkes Comeback. Trotz Zhengs unerbittlichem Druck und ihrer Fähigkeit, einen Entscheidungssatz zu erzwingen, steigerte Sabalenka ihr Niveau im dritten Satz und baute eine schnelle 3:0-Führung auf. Obwohl Zheng hart kämpfte und den Satz beinahe ausgeglichen hätte, erwies sich Sabalenkas Widerstandskraft als zu groß, so dass sie den Satz in 2 Stunden und 40 Minuten für sich entschied.
Mit diesem Sieg festigt Sabalenka nicht nur ihre Dominanz auf chinesischem Boden - wo sie insgesamt fünf Titel gewonnen hat -, sondern verlängert auch ihre Serie von Top-10-Siegen auf sechs, womit sie mit der Weltranglistenersten Iga Swiatek die meisten in dieser Saison erreicht hat. Dabei könnte sie mit erfolgreichen WTA Finals sogar noch die Polin überholen und zum Ende der Saison noch den ersten Platz übernehmen. Trotz der Niederlage zeigte Zheng eine enorme Entwicklung und schloss die Lücke in der zuvor einseitigen Rivalität. Ihre Leistung verspricht eine vielversprechende Zukunft, da sie im Rennen um die WTA-Finals nun auf Platz 7 liegt und sich als erste chinesische Spielerin seit Li Na im Jahr 2013 qualifizieren möchte.
Die WTA Tour reist nächste Woche nach Ningbo, China, zu den Ningbo Open, wo der Druck bei nur noch zwei verbleibenden Wochen in der Saison hoch sein wird. Das Turnier ist entscheidend für Spielerinnen wie Zheng und Emma Navarro, die um die automatische Qualifikation für die WTA Finals kämpfen. Zheng, frisch von ihrem beeindruckenden Lauf in Wuhan, geht als Nummer 7 der Setzliste nach Ningbo und will ihre Position im Rennen um die WTA-Finals weiter festigen. Nach dem Finale in Wuhan wird sie sich schnell erholen müssen, aber sie ist entschlossen, ihren Schwung mitzunehmen.
Die topgesetzten Spielerinnen in Ningbo - die Weltranglisten-6. Jasmine Paolini (13.00), Zheng (6.00), die Nummer 8 Navarro (7.00) und Paula Badosa (8.00) - sind alle auf starke Leistungen aus. Zheng wird die untere Hälfte der Auslosung anführen und möglicherweise in ihrem Auftaktmatch auf die Peking-Finalistin Karolina Muchova (5.00) treffen. Navarro, die im Rennen hinter Zheng liegt, wird einen guten Lauf brauchen, um nach einem schwachen Start in China wieder Fuß zu fassen. Da so viel auf dem Spiel steht, werden die Ningbo Open ein spannendes und entscheidendes Event für die Teilnehmerinnen der WTA-Finals werden.
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