Die Weltranglisten-Zweite Aryna Sabalenka hat ihre Auftakthürde beim Masters in Madrid gemeistert. Sie setzte sich in der zweiten Runde des Turniers gegen Sorana Cirstea mit 6:4, 6:3 durch und revanchierte sich damit für die Niederlage gegen Cirstea im vergangenen Monat in Miami.

„Es war ein großartiges Match“, sagte Sabalenka, die das Turnier Madrid 2021 gewinnen konnte. „Seit ich in Stuttgart angekommen bin, habe ich nicht mehr auf dem Center Court gespielt. Ich bin sehr glücklich über diesen Sieg, besonders gegen eine Spielerin, gegen die ich kürzlich verloren habe. Es war also sehr wichtig für mich. Ich war zufrieden mit der Art und Weise, wie ich fokussiert war und um jeden Punkt gekämpft habe, egal was passierte.“

Sabalenka startete am Donnerstag im letzten Match des Tages fulminant. Sie holte sich die ersten neun Punkte und damit auch das Break. Nach diesem Trommelwirbel kam Cirstea langsam in die Partie, konnte den Satzverlust allerdings nicht mehr verhindern. Auch im zweiten Durchgang begann Sabalenka erneut stark, wenngleich nicht so dominant wie im ersten. Schließlich brachte sie ihren Breakvorsprung ungefährdet zum 6:4, 6:3-Sieg ins Ziel. 

In der dritten Runde trifft Sabalenka nun auf Camila Osorio. Osorio präsentierte sich in Madrid bislang stark, obwohl sie zuvor über ein Monat verletzungsbedingt pausieren musste. In Runde zwei gelang ihr ein starker Comeback-Sieg gegen Marta Kostyuk. Zum Auftakt setzte sie sich in zwei Sätzen gegen Clara Burel durch. Freilich geht Sabalenka als haushohe Favoritin in das Duell. Doch die Kolumbianerin ist eine echte Kämpferin und wird Sabalenka wohl bis zum Schluss Probleme bereiten, wenngleich ihr defensives Tennis wohl kaum zur Überraschung ausreichen wird. 

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Jule Niemeier hat in Madrid für die erste faustdicke Überraschung gesorgt. Die Deutsche setzte sich gegen Petra Kvitova mit 7:6, 6:1 durch. Damit hat die Dortmunderin die Nummer zehn der Setzliste aus dem Turnier verabschiedet. Dabei behielt Niemeier im ersten Durchgang trotz sechs vergebener Satzbälle die Nerven und entschied den Tiebreak letztlich für sich. Im zweiten Satz beeindruckte Niemeier mit ihren starken Schlägen und ihrem wuchtigen Aufschlag. Alles in allem war der Sieg gegen die dreimalige Madrid-Siegerin Kvitova verdient.

In der dritten Runde trifft Niemeier nun auf Elise Mertens, die sich in der Runde zuvor gegen die Kanadierin Rebecca Marino durchsetzen konnte. Es wird das erste Aufeinandertreffen der beiden Tennisdamen sein. Mertens rangiert in der Weltranglisten auf Position 29 und damit vor Niemeier, die auf Rang 61 positioniert ist.

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