Die an Position neun gesetzte Elena Rybakina hat sich in der ersten Runde des WTA-Turniers in Dubai gegen Bianca Andreescu durchgesetzt. Auch Jelena Ostapenko und Victoria Azarenka haben ihre Auftaktspiele gewonnen.

Die amtierende Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina hat sich den Sieg beim Auftakt in Dubai gegen eine weitere Grand-Slam-Siegerin gesichert. Rybakina setzte sich am Ende gegen Bianca Andreescu mit 6:3, 6:4 durch. Für ihren Auftaktsieg brauchte sie eine Stunde und 32 Minute. Gegen die US-Open-Siegerin von 2019 wusste sie vor allem mit ihrem Power-Tennis zu überzeugen, welches ihr auch die den Titel in Wimbledon 2022 bescherte und sie bei den diesjährigen Australian Open bis ins Finale führte.

Wie üblich waren Asse der Schlüssel für Rybakina, von welchen sie ganze sechs an der Zahl hatte. Außerdem attackierte Rybakina Andreescus zweiten Aufschlag und gewann fast 80 Prozent dieser Punkte, was ihr zu vier Breaks verhalf. Dabei hätte die Dinge im ersten Satz ganz anders laufen können. So hatte sie im ersten Spiel zwei Breakbälle abzuwehren, ehe sie selbst zum 2:0 breakte und diese Führung bis zum Ende des Satzes behielt. Im zweiten Satz zeigte sie was in ihr steckt und zermürbte die ehemalige Nummer vier der Welt Andreescu mit starken Grundschlägen.

„Der zweite Satz, ein paar Fehler, ein paar gute Returns von Bianca und ich drehte mich um und lag zurück“, sagte Rybakina nach ihrem Sieg. „Aber dann bin ich froh, dass ich es geschafft habe, in zwei Sätzen zu gewinnen. Ich denke, dass ich taktisch sehr gut gespielt habe, nur in einigen Momenten habe ich vielleicht etwas überhastet aufgeschlagen. Ich habe zwei Mal meinen Aufschlag verloren, aber dann bin ich froh, dass ich die Rückspiele wirklich gut gespielt habe.“

In der zweiten Runde trifft Rybakina auf die Weltranglisten-26. Marie Bouzkova. Bouzkova, die im vergangenen Jahr im Viertelfinale von Wimbledon stand, trifft auf die zweite Grand-Slam-Siegerin in Folge, nachdem sie in der ersten Runde die Australian-Open-Titelträgerin von 2020, Sofia Kenin, besiegt hatte. Rybakina geht mit einer 3:0-Führung gegen Bouzkova in das Match, obwohl Bouzkova Rybakina bei ihrem letzten Aufeinandertreffen in Toronto im vergangenen Jahr erstmals zu drei Sätzen zwang.

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Zuvor hatte Titelverteidigerin Jelena Ostapenko am Montag Katarina Zavatska in einer Stunde und 15 Minuten mit 6:1, 6:4 bezwungen. Die an Nummer 13 gesetzte Ostapenko schlug acht Asse und gewann 80 Prozent ihrer ersten Aufschlagpunkte in diesem Match. Ostapenko wird nun in der zweiten Runde auf die tschechische Teenagerin Linda Fruhvirtova treffen.

„Zavatska ist keine leichte Gegnerin, denke ich“, sagte Ostapenko. „Ich habe ihr heute einfach nicht viele Chancen gegeben, zu spielen. Ich habe aggressiver gespielt, ihr Zeit abgenommen und ihr das Spiel schwer gemacht. Ich denke, das war der Schlüssel.“

Außerdem besiegte die an Nummer 15 gesetzte Victoria Azarenka in ihrem Erstrundenmatch Anastasia Pavlyuchenkova in einer Stunde und 50 Minuten mit 6:3, 7:5. Pawljutschenkowa spielte erst ihr viertes Turnier seit ihrer Rückkehr von einer siebenmonatigen Verletzungspause. Pavlyuchenkova kämpfte sich im zweiten Satz von einem 3:5-Rückstand auf 5:5 heran, doch die ehemalige Weltranglistenerste Azarenka entschied die letzten beiden Spiele für sich. Azarenka wird in der zweiten Runde auf Amanda Anisimova treffen.

„Ich bin glücklich über den Sieg“, sagte Azarenka. „Ich habe heute ein bisschen zu viele Höhen und Tiefen gespürt. Ich habe mich nicht wirklich wohl dabei gefühlt, in Führung zu gehen und dann irgendwie zurückzugehen und zu versuchen, neu zu starten. Ich weiß, das ist Teil des Spiels, Teil des Tennissports. Aber ich wollte es einfach ein bisschen früher zu Ende bringen. Den Weg zum Sieg zu finden, ist auch sehr gut, vor allem, wenn man vielleicht nicht seine beste Leistung bringt. Aber Nastia ist eine großartige Spielerin. Ich bin wirklich froh, dass sie zurück ist.“

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