Superstar Cristiano Ronaldo wurde am Dienstag offiziell als neuer Spieler von Al Nassr vorgestellt. Bei seiner Präsentation sagte der Portugiese, dass er mehrere Angebote aus Europa und der nordamerikanischen MLS abgelehnt, sich stattdessen für einen Wechsel nach Saudi-Arabien entschieden habe.
Der ehemalige Angreifer von Manchester United, Real Madrid und Juventus Turin unterschrieb im Wüstenstaat einen Vertrag über zwei Jahre. Damit sorgte er für einen der überraschendsten Transfers der jüngeren Geschichte. Der fünfmalige Ballon d`Or-Sieger, der unter anderem fünfmal die Champions League gewinnen konnte, wird damit zum ersten Mal außerhalb des europäischen Kontinents spielen.
„Ich bin so stolz, diese große Entscheidung in meinem Leben zu treffen. In Europa ist meine Arbeit getan. Ich habe alles gewonnen und für die wichtigsten Klubs in Europa gespielt. Dies ist eine neue Herausforderung“, sagte Ronaldo. Im Anschluss an die Pressekonferenz wurde Ronaldo im 25000 Zuschauer fassenden Mrsool Park in Riad vorgestellt. Dort wird der Weltstar künftig auf Torejagd gehen, nachdem er einen Vertrag abgeschlossen hat, der ihm Berichten zufolge bis zu 200 Millionen Euro pro Jahr einbringen soll. Dies würde ihn zum bestbezahlten Fußballer der Geschichte machen.
„Ich bin ein einzigartiger Spieler“, sagte er. „Ich habe in Europa alle Rekorde gebrochen. Ich möchte auch hier ein paar Rekorde brechen. Dieser Vertrag ist einzigartig, aber ich bin ein einzigartiger Spieler, also ist es für mich normal. Ich mache mir wirklich keine Gedanken darüber, was die Leute sagen. Ich bin sehr, sehr glücklich, hier zu sein. Ich weiß, dass die Liga sehr wettbewerbsfähig ist, ich habe viele Spiele gesehen. Ich bin bereit, weiter Fußball zu spielen.“ Er sagte, er habe andere Angebote von verschiedenen Mannschaften aus der ganzen Welt abgelehnt. „Niemand weiß das, aber ich hatte viele Möglichkeiten in Europa, Brasilien, Australien, Amerika, Portugal, viele Vereine wollten mich verpflichten. Ich habe diesem Verein mein Wort gegeben. Ich möchte diesem Land und dem Fußball eine andere Sichtweise geben. Deshalb habe ich diese Chance ergriffen.“
Die Spannung in Riad war am Tag von Ronaldos Vorstellung groß. So pilgerten Fans schon früh zum Stadion. Große Videoleinwände vor dem Stadion zeigten jenen, die keinen Platz im Stadion fanden, wie der Superstar im gelb-blauten Trikot von Al Nassr präsentiert wurde.
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Der 37-Jährige hatte im November seinen Vertrag bei Manchester United aufgelöst, nachdem er in einem brisanten Fernsehinterview seinen Unmut über Trainer Erik ten Hag und die Eigentümer des englischen Serienmeisters kundtat. Der 18-malige saudische Meister Al Nassr unterbreitete Ronaldo schließlich während der WM in Katar ein Angebot. Einige Medien bekamen davon Wind und berichteten darüber, wenngleich der Deal erst am 30. Dezember bekannt gemacht wurde. Am Montag landete Ronaldo schließlich auf dem Riyadh`s King Khalid International Airport, wo er und seine Familie von zahlreichen Fans in Empfang genommen wurde, ehe er sich den obligatorischen medizinischen Tests am Dienstag im Mrsool Park unterzog.
Die Chancen stehen gut, dass Ronaldo in seiner ersten Saison mit Al Nassr auf Anhieb saudischer Meister wird. Der Klub thront aktuell an der Tabellenspitze, mit einem Zähler Vorsprung auf Lokalrivale Al Shabab Riyadh. Nächstmalig ist Al Nassr am Donnerstag im Einsatz. Dann geht es vor heimischer Kulisse gegen den Tabellen-Siebten Al Taee. Gut möglich, dass Ronaldo im heimischen Mrsool Park dann auch zu seinem Debüt kommt. Bestätigt wurde bislang aber noch nichts.
Was: Al Nassr vs. Al Taee
Wann: 05.01.2023, 16:00 Uhr
Wo: Mrsool Park, Riad
TV/Stream: -------
Quoten: Al Nassr 1.22, Al Taee 9.50
Ronaldos Transfer nach Saudi-Arabien dürfte auch mit einer möglichen Bewerbung des Wüstenstaats um die Weltmeisterschaft 2030 zusammenhängen. Hinzu kommt, dass die Verpflichtung eines Superstars vom Kaliber Ronaldo, Al Nassr, einem außerhalb Asiens wenig bekannten Verein, eine große Aufmerksamkeit zukommen lässt. Für Ronaldo selbst, dürfte dies jedoch das Ende seiner Karriere im Spitzenfußball bedeuten. Nach insgesamt sieben Meistertiteln in England, Spanien und Italien kann er nun in einem vierten Land eine Meisterschaft gewinnen.
