Sergio Higuita siegt auf der dritten Mammutetappe der Tour de Pologne. Der kolumbianische Meister übernimmt mit seinem Sieg am langen Anstieg in Przemysl die Gesamtführung.
Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) hat an seinem 25. Geburtstag bei der Tour de Pologne den steilen 1,8 km langen Anstieg oberhalb von Przemysl perfekt getimt und damit die Führung übernommen. Ineos Grenadiers führte das verkleinerte Peloton den Anstieg hinauf, doch als Richard Carapaz ausfiel, sprang Higuita an Sebastian Berwick (Israel-Premier Tech) und Quentin Pacher (Groupama-FDJ) vorbei und sprintete durch die letzten Kurven. Er sprintete noch härter, als die Ziellinie einen späten Angriff von Pello Bilbao (Bahrain Victorious) und Quinten Hermans (Intermarche-Wanty-Gobert) abzuwehren schien.
Dank seines Etappensiegs und der Zeitbonifikationen hat Higuita das Gelbe Trikot des Gesamtführenden übernommen. Er hat vier Sekunden Vorsprung auf Bilbao, Hermans ist mit sechs Sekunden Dritter. Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) ist dank seiner Platzierungen auf den ersten beiden Etappen mit zehn Sekunden Rückstand Vierter der Gesamtwertung.
Higuaita belohnt sich
„Das ist ein sehr schöner Sieg für mich. Es ist ein tolles Geburtstagsgeschenk für mich“, sagte Higuita. „Der letzte Anstieg war sehr hart und sehr steil. Ich trainiere auf solchen Anstiegen in Kolumbien mit Vollgas. Als ich den Anstieg begann, habe ich mir für die letzten 200 Meter etwas Kraft gelassen, damit ich weiterfahren konnte. Ich habe gewartet und gewartet und bin dann zur Linie gesprintet. Nach der Linie war ich völlig leer.“
Rennverlauf
Die dritte Etappe von Krasnik nach Przemysl, nur 15 Kilometer von der ukrainischen Grenze entfernt, war mit 237,9 km die längste des diesjährigen Rennens, mit einer Reihe von drei steilen Anstiegen nach 200 Kiolmetern und einem letzten Anstieg zum Ziel.
Edward Theuns (Trek-Segafredo), Matthias Brandle (Israel-Premier Tech), Piotr Brozyna (Polen) und Marcin Budzinski (Polen) setzten sich vom Feld ab und bildeten mutig die erste Ausreißergruppe des Tages, zu der Michel Hessmann (Jumbo-Visma) hinüberfuhr.
Das Feld ließ sie schnell einen Vorsprung von fast acht Minuten herausfahren, doch nach 30 Kilometern sank ihr Vorsprung allmählich, da mehrere WorldTour-Teams die Verfolgung anführten.
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Nach 100 Kilometer war der Vorsprung auf drei Minuten geschrumpft, doch dann ließ das Peloton nach und war froh, mit den fünf Angreifern Katz und Maus zu spielen und sie vor dem selektiven Zieleinlauf unter Kontrolle zu halten.
70 Kilometer vor dem Ziel, als der Rückstand auf etwa 1:30 Minuten gesunken war, versuchte Thomas De Gendt (Lotto Soudal), zur Attacke überzugehen, vielleicht in der Hoffnung, dass dies der Startschuss für einen Solosieg sein könnte. Der Belgier verkürzte den Rückstand auf 45 Sekunden, doch nach zehn Kilometern war ihm klar, dass er es nicht mehr schaffen würde, und er ließ es klugerweise bleiben. UAE Team Emirates, Bora-Hansgrohe und Ineos Grenadiers setzten allesamt Fahrer an die Spitze des Feldes, um die Verfolger zu unterstützen.
Als 30 Kilometer vor dem Ziel die Steigungen begannen, entschied Hessmann, dass es an der Zeit war, die Ausreißer abzuschütteln, wobei nur Theuns bei ihm bleiben konnte.
Hessmann erreichte als Erster den Gipfel des Solca-Anstiegs und den zweiten Kalwaria Pacławska-Anstieg. Er kämpfte tapfer weiter, obwohl das Feld immer näherkam, und schaffte es, sich auf dem Gipfel des Gruszowa-Anstiegs zu halten und die Führung in der Bergwertung zu übernehmen. Er hatte sich 215 Kilometer von der Spitze abgesetzt.
Nach den drei Anstiegen und dem hohen Tempo wurden die Sprinter distanziert, so dass bei der Abfahrt nach Przemysl nur noch 50 Fahrer im Feld waren.
UAE Team Emirates, Ineos Grenadiers und Groupama-FDJ führten das Feld bis zum Fuß des letzten Anstiegs an, wohl wissend, dass die Positionierung auf dem steilen, 1,8 Kilometer langen Anstieg aus dem Stadtzentrum heraus entscheidend sein würde.
Mike Teunissen (Jumbo-Visma) attackierte überraschend allein an den unteren Hängen, aber er hätte nie allein gewinnen können, und Ineos zog das Feld 800 Meter vor dem Ziel an sich heran. Ben Turner und Jhonatan Narvaez machten die Arbeit für Carapaz, und der Olympiasieger im Straßenrennen schien bereit zu sein, zum Sieg davonzufahren.
Doch als die Straße mit 13-prozentigem Anstieg daherkam und der 22-jährige Australier Sebastian Berwick (Israel-Premier Tech) die Linie anführte, verlor Carapaz das Rad von Narvaez und fiel zurück. Das beflügelte Pacher, aber auch Higuita. Als er an die Spitze sprang, konnte ihn niemand mehr einholen. Es war der fünfte Sieg des kolumbianischen Landesmeisters im Jahr 2022 und das perfekte Geburtstagsgeschenk.
