Am Mittwochabend blickt ganz Schottland auf den Celtic Park in Glasgow. Es steigt wieder das Spiel der Spiele zwischen Celtic und den Rangers. Es geht um nicht weniger als die Tabellenführung der Premiership. Vor dem Old Firm Derby haben die Rangers nur zwei Punkte Vorsprung.
Ein ganz besonderes Fußballhighlight steigt am Mittwochabend in der schottischen Premiership. Celtic Glasgow und die Glasgow Rangers treffen zum Old Firm, dem ältesten Stadtderby Europas aufeinander. Zusammen holten die beiden Klubs satte 106 Meisterschaften. Die Rangers sind mit 55 Titeln Rekordsieger. Dafür triumphierte Celtic seit der Gründung der Scottish Premiership 2013 siebenmal in den vergangenen acht Jahren. Auch diesmal ist die Partie an Brisanz kaum zu überbieten. Die Rangers gehen als Titelverteidiger mit nur zwei Punkten Vorsprung in das Prestigeduell. Für Celtic die vielleicht letzte Chance, sich mit 5/6 im Meisterschaftsrennen zu halten. Die Rangers kommen vor dem Derby auf eine Titelquote von 5/6.
Rangers nach dem Absturz wieder die Nummer eins?
Die Rangers haben harte Zeiten durchgemacht, als man nach der Saison 2011/12 den bitteren Zwangsabstieg bis in die Viertklassigkeit über sich ergehen lassen musste. Fünf Jahre später kehrte der Rekordmeister zurück ins schottische Oberhaus und nach drei zweiten Plätzen in Folge sieht es mittlerweile wieder ganz danach aus, als hätte man Celtic wieder den Rang abgelaufen. Letzte Saison feierten die Rangers die erste Meisterschaft seit zehn Jahren und auch in dieser Saison gibt man in der Premiership wieder den Ton an. 17 Siege, fünf Unentschieden und nur eine Niederlage. Die Rangers gehen völlig zurecht als Tabellenführer in das Stadtderby.
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Will man Platz eins verteidigen, ist die Rechnung natürlich klar. Bei einer Erfolgsquote von 13/5 muss man zumindest ein Unentschieden (9/4) aus dem Celtic Park entführen, um den großen Rivalen auf Abstand zu halten. Der Druck lastet daher bei einer Quote von 23/20 ganz auf Celtic, das sich von den Rangers nicht wieder den Rang ablaufen lassen möchte. Schon im Hinspiel zogen die Gastgeber den Kürzeren. Am 4. Spieltag musste sich Celtic im Ibrox Stadium mit 0:1 geschlagen geben. Das entscheidende Tor erzielte Filip Helander. Einen Treffer des schwedischen Abwehrspielers wird es am Mittwoch nicht geben. Helander wird wie Nnamdi Ofoborh, Steven Davis und Iannis Hagi verletzungsbedingt nicht dabei sein.
An zwei Spieltagen vorbei?
Dass es überhaupt ein derart brisantes Duell wird, hat Celtic dem Ligarivalen Ross County zu verdanken. Dort kamen die Rangers am vergangenen Spieltag nicht über ein 3:3-Unentschieden hinaus und Celtic konnte den Rückstand von vier auf zwei Punkte verkürzen. Im Derby am Stadtrivalen vorbeizuziehen, noch dazu im eigenen Stadion, wäre für die Celtic-Fans natürlich das größte. Und außerdem Balsam für die Seele, denn zuletzt gab es gegen die Rangers überhaupt nichts mehr zu holen. Der letzte Celtic-Sieg gelang im Dezember 2019. Seitdem haben die Rangers sechs der sieben Derbys für sich entschieden. Lediglich einmal trennte man sich mit einem Unentschieden.
Was diesmal für die Gastgeber spricht, ist die beste Defensive der Liga. Celtic hat in 23 Spielen nur 23 Gegentore hinnehmen müssen. Das sind fünf weniger als die Rangers. Offensiv schenken sich beide Mannschaften nichts. Die Rangers haben 48 Mal, Celtic 47 Mal getroffen. Macht im Schnitt über zwei erzielte Tore pro Partie. Über 2,5 Treffer im Spiel (1/1) sind trotzdem mit Vorsicht zu genießen. Das hat es in den vergangenen 13 Duellen nur dreimal gegeben.
Rangers in der „Mini-Krise“?
Während Celtic im neuen Jahr eine makellose Bilanz von vier Siegen in vier Pflichtspielen aufweist, sieht es bei den Rangers etwas anders aus. Die Gäste sind zwar ebenfalls ungeschlagen, in der Liga wurde aber nur eines von drei Spielen gewonnen. Vielleicht sollte man daher auch die Doppelte Chance (2/7) auf Sieg Celtic oder Unentschieden in Erwägung ziehen, wobei man mit einem Punkteteilung im Derby wohl nur auf Seiten der Rangers zufrieden sein könnte.
