Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) sparte sich seinen letzten Angriffq für die letzten 100 Meter auf und gewann seine dritte Etappe der diesjährigen Tour de France auf dem Gipfel des Peyragudes. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) konnte der Beschleunigung nicht folgen und wurde Zweiter.
Pogacars Teamkollege Brandon McNulty wurde auf der 17. Etappe Dritter. Sein hohes Tempo riss das Peloton nach dem vorletzten Anstieg zum Val Louron-Azet in Stücke. In den Pyrenäen kam es zum Showdown zwischen dem UAE Team Emirates-Duo und dem GC-Leader von Jumbo-Visma. Das einzige Zögern von Vingegaard kam im Sprint zur Ziellinie, als er seinen Rivalen nicht mehr überholen konnte. Vingegaard behielt seine Führung und verlor nur wenige Sekunden auf seinen größten Herausforderer Pogacar, der nun 2:18 zurückliegt. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) behielt auf der 17. Etappe die Nerven, wurde Vierter und blieb Dritter der Gesamtwertung mit einem Rückstand von 4:56 Minuten.
Romain Bardet (Team DSM) sah aus, als würde er am Anstieg leiden, aber er schaffte es, im Ziel nur vier Sekunden hinter dem fünftplatzierten Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) zu liegen, und mit seiner Fahrt rückte Bardet vom neunten Platz in der Gesamtwertung auf den sechsten Platz vor, mit 9:21 Rückstand. Nairo Quintana (Arkea-Samsic) und David Gaudu (Groupama-FDJ) beendeten die Etappe in den Top Ten und blieben Vierter bzw. Fünfter der Gesamtwertung. Adam Yates (Ineos Grenadiers) rutschte in der Gesamtwertung um drei Plätze ab und ist nun Neunter, und sein Teamkollege Tom Pidcock fiel aus den Top 10 zurück.
Nachdem die Führenden die Ziellinie überquert hatten, verteilten sich mehr als 125 Fahrer auf dem elf Kilometer langen Anstieg zum vierten Berg des Tages, um das Zeitlimit von etwa 37 Minuten von Pogacars Siegerzeit zu unterbieten.
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Pogacar lobt Teamkollege
„Den Etappensieg zu holen ist schon unglaublich. Wir können alle stolz sein, denn ohne Rafal, George und Soler können wir nicht mehr versuchen“, sagte Pogacar im Ziel über das Fahren mit nur drei Teamkollegen auf Etappe 17. „Für den Moment bin ich glücklich, dass ich heute gewonnen habe. Morgen ist ein weiterer Tag, auf den ich mich freue. Ich habe wirklich absolut alles gegeben. Ich weiß, dass ich gewinnen muss, es gibt keinen anderen Weg. Ich habe alles für das Team bis zur Ziellinie gegeben. Ich war so glücklich. Nicht nur Brandon, auch Mikkel und Hirschi. Mikkel ist heute wie ein Bergfahrer gefahren. Er legte an den Anstiegen ein so gutes Tempo vor, es war unglaublich. Ich fühlte mich so gut mit diesem Tempo, ich fühlte mich sicher, und ich weiß, dass er sich auch sicher fühlte. Brandon hat einen unglaublichen Job gemacht, er war heute so gut, er war schon die ganze Tour über gut, aber eine besondere Erwähnung geht an ihn.“
18. Etappe
Die Etappe beginnt in der berühmten Wallfahrtsstadt Lourdes und führt das Peloton 46 Kilometer nach Westen, bevor es weitere 14 km nach Süden geht. Nach dem Zwischensprint in Laruns beginnt der HC-Anstieg zum Col d`Aubisque. Mit 16,4 Kilometern und einer durchschnittlichen Steigung von 7,1 Prozent ist der Aubisque der längste Anstieg zwischen vier und sieben Prozent, danach folgt der steilste Kilometer mit durchschnittlich zehn Prozent. Auf der zweiten Hälfte des Anstiegs sinkt die Steigung nie unter acht Prozent, wobei zwei Kilometer vor dem Gipfel und kurz vor dem Pass eine Rampe von neun Prozent folgt. Die Abfahrt wird durch den kurzen, nicht klassifizierten Col de Soulor unterbrochen, aber schließlich erreichen die Fahrer den Col de Spandelles der ersten Kategorie, der zum ersten Mal in die Tour aufgenommen wurde. Mit einer Länge von 10,3 Kilometer und einer Steigung zwischen 6,6 und 9,7 Prozent ist dieser Anstieg hart und unregelmäßig. Eine 18 Kilometer lange Abfahrt führt das Rennen zum Fuße des Anstiegs und zum Ziel in Hautacam. Wie der Col de Spandelles ist auch der 13,6 Kilometer lange Hautacam kein gleichmäßiger Anstieg, und es wird schwer sein, einen Rhythmus zu finden. Auf der ersten Hälfte pendelt die Steigung zwischen 5,8 und 8,6 Prozent hin und her. Die nächsten beiden Kilometer sind mit 10,3 bzw. 11,3 Prozent sehr hart, gefolgt von einem Kilometer mit 6,8 % und einer weiteren Rampe mit 10,4 Prozent. Die letzten 2,6 Kilometer haben eine Steigung von 6,5 bis 7,9 Prozent, wobei der letzte Kilometer der steilste ist. Dies ist die letzte Chance für die Bergfahrer, Zeit zu gewinnen und in der Gesamtwertung nach vorne zu kommen. Eine Ausreißergruppe mit Fahrern, die um das gepunktete Trikot und/oder die Etappe kämpfen, wird wahrscheinlich lange vorne bleiben, aber am Ende sollten es die Favoriten des Gesamtklassements sein, die um den Etappensieg kämpfen.
