Playoffs starten in der besten Basketball-Liga der Welt

Die Playoffs in der NBA starten und es wird wieder einige spannende Duelle geben.

Am Freitagabend gewannen die Miami Heat mit 112:91 gegen die Chicago Bulls und sicherten sich damit den letzten Playoff-Platz in der Eastern Conference. Miami wird nun in der ersten Runde am heutigen Sonntag gegen den Erstplatzierten, die Boston Celtics, antreten. Die New Orleans Pelicans besiegten am Freitagabend die Sacramento Kings mit 105:98 und sicherten sich somit den letzten Playoff-Platz in der Western Conference. Die Pelicans werden den achten Platz im Westen belegen und in der ersten Runde gegen den Erstplatzierten, die Oklahoma City Thunder, antreten, ebenfalls am heutigen Sonntag. Damit sind die NBA-Playoffs offiziell festgelegt. Hier ist ein Blick auf die Paarungen und den Turnierbaum, mit dem die Playoffs am gestern starteten.

Eastern Conference

Die Boston Celtics gehen als klarer Favorit der gesamten NBA in die Playoffs. Jetzt gilt es auch dies zu beweisen.

Boston Celtics (Sieg-Quote: 1.07) - Miami Heat (7.50)

Dies wird ein schwieriges Duell für die Heat sein, da Superstar Jimmy Butler nun aufgrund eines verstauchten MCL für mehrere Wochen ausfällt. Den Heat ist jedoch zugute zu halten, dass dies ein hartes Team ist, das es geschafft hat, trotz widriger Umstände Playoff-Erfolg zu haben. Die Heat waren am Freitag außergewöhnlich, mit Tyler Herro, der fast ein Triple-Double erzielte (24 Punkte, 10 Rebounds, neun Assists). Aber sie werden viel Produktion von ihm, Bam Adebayo und anderen benötigen, um ein 64-Siege starkes Celtics-Team zu schlagen, das bei weitem der Favorit auf den NBA-Titel ist.

Cleveland Cavaliers (1.37) - Orlando Magic (3.00)

Die Cleveland Cavaliers haben die gesamte Saison über mit einer Vielzahl von Verletzungen zu kämpfen gehabt, sind aber nun endlich für die Playoffs wieder fit. Das sind schlechte Nachrichten für die Orlando Magic, die bereits eine herausragende Saison erlebt haben, dank einer Verbesserung von 13 Siegen gegenüber dem Vorjahr. Auf dem Papier sieht es nach einem Sieg in der ersten Runde für die Cavs aus, aber sie das Magic-Team nicht unterschätzen. Diese Mannschaft ist eine defensive Macht (zweitbeste in der Wertung), und Paolo Banchero entwickelt sich zu einem echten Superstar. Dies wird keine Spazierfahrt für die Cavs auf dem Weg ins Halbfinale sein.

New York Knicks (1.47) - Philadelphia 76ers (2.65)

New York Knicks-Point Guard Jalen Brunson erzielte in seinen letzten 10 Spielen durchschnittlich 37,8 Punkte pro Spiel. Einfach gesagt, er ist in Topform und könnte die Knicks mit seinen Leistungen sehr gut tief in die Playoffs führen, egal, gegen wen sie antreten. Philadelphia wird ein harter Gegner sein. Das Team erlitt einen Rückschlag, als Joel Embiid aufgrund einer Meniskusverletzung für mehr als zwei Monate ausfiel. Er ist jetzt zurück und das 76ers Team darf sich darauf freuen.

Milwaukee Bucks (2.00) - Indiana Pacers (1.80)

Die Milwaukee Bucks traten in diesem Jahr mit Meisterschaftserwartungen an, aber diese scheinen weit entfernt zu sein, nach einem enttäuschenden 49-Siege-Jahr. Superstar Giannis Antetokounmpo könnte zudem diese gesamte Playoff-Serie aufgrund einer Wadenverletzung verpassen, was Milwaukee in noch größere Gefahr bringt. In der Zwischenzeit könnten die Offensive (zweitbeste in der Wertung) und das Tempo (zweitbeste in der NBA) der Indiana Pacers ernsthafte Probleme bereiten. Außerdem hat Pacers-Superstar Tyrese Haliburton die Bucks in fünf Spielen regelrecht dominiert (27,0 PPG, 11,0 APG), und es ist durchaus möglich, dass dieser heiße Lauf hier weitergeht.

Western Conference

Die Oklahoma City Thunder sind das „Team to beat” in dieser Conference und das müssen sie jetzt erstmal gegen die Pelicans zeigen.

Oklahoma City Thunder (1.25) - New Orleans Pelicans (3.75)

Pelicans-Superstar-Forward Zion Williamson wird aufgrund einer linken Oberschenkelzerrung, die er während der Play-In-Niederlage seines Teams gegen die Los Angeles Lakers am Freitag erlitten hat, nicht in dieser Serie spielen. Mit diesem Ausfall ist es sehr schwierig, wie New Orleans diese Serie gegen ein gesundes Thunder-Team gewinnen könnte, das mit fünf aufeinanderfolgenden Siegen in die Playoffs geht. OKC-Big-Man Chet Holmgren könnte eine wichtige Rolle einnehmen. Natürlich wird All-NBA First-Teamer Shai Gilgeous-Alexander der beste Spieler auf dem Platz sein und OKC auch zu einem Sweep hier führen können.

Los Angeles Clippers (2.25) - Dallas Mavericks (1.63)

Alle Augen sind auf den Star der Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, gerichtet, der mit Entzündungen im rechten Knie zu kämpfen hat und als fraglich für Spiel 1 aufgeführt ist. Wenn er ausfällt oder eingeschränkt ist, hat hier eindeutig das Team der Dallas Mavericks den klaren Vorteil, dass 16 von 18 Spielen gewonnen hat, bevor sie ihre Stars für die letzten beiden Spiele der regulären Saison geschont haben. Es ist offensichtlich, dass die Mavs endlich ihr Potenzial mit Luka Dončić und Kyrie Irving an der Spitze und umgeben von guten Reboundern und Verteidigern entfaltet haben. Das könnte für die Clippers ohne Leonard zu viel sein, besonders wenn Dončić derzeit auf MVP-Niveau spielt.

Denver Nuggets (1.30) - Los Angeles Lakers (3.40)

Im letzten Jahr zerlegten die Denver Nuggets die Los Angeles Lakers im Conference Finale. In diesem Jahr treffen die beiden Teams in der ersten Runde aufeinander. Denver setzte seine Dominanz über die Lakers in dieser Saison fort, indem sie die Saisonserie mit 3-0 gewannen. Auf dem Papier sieht es so aus, als hätten die Nuggets wieder einen klaren Vorteil. Die Nuggets gehen mit einer Bilanz von 21-6 in die Serie. Nikola Jokić sieht wieder wie der MVP der Liga aus. Auch Jamal Murray ist gesund und spielt gut. Die größte Frage ist, ob dieses Team den Verlust des sechsten Mannes Bruce Brown überwinden kann, der in den Playoffs des letzten Jahres sensationell war.

Minnesota Timberwolves (1.61) - Phoenix Suns (2.30)

Ist dies Anthony Edwards' Zeit? Es ist nicht unmöglich, sich vorzustellen, dass der 22-jährige eines der Gesichter der NBA und einer der besten Spieler in naher Zukunft sein wird. Vielleicht ist jetzt seine Zeit gekommen, da Edwards das Nr. 3 gesetzte Timberwolves-Team in ein potenziell schwieriges Duell mit den Phoenix Suns führt. Es könnte eine Geschichte geben, in der Edwards in diesen Playoffs durchstartet, die Timberwolves zu einem tiefen Playoff-Lauf führt und die Präsenz des Teams in der Liga bekannt macht. Um das zu erreichen, müssen sie ein Phoenix Suns-Team besiegen, das schwer zu stoppen sein wird, aber die T-Wolves haben die defensiven Spieler, um sie ausreichend zu bremsen.

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