Osaka im Achtelfinale

Nach einem knappen Duell gegen Hailey Baptiste steht Naomi Osaka im Achtelfinale der Miami Open und trifft dort auf Jasmine Paolini.

Osaka mit Lebenzeichen

Letztes Jahr sollte das Jahr von Osaka werden. Nach über einem Jahr ohne die Japanerin in der Tour kehrte sie zum Start von 2024 zurück auf dem Platz. Die ehemalige Nummer eins der Welt stand dabei vor großen Erwartungen. Zwar war unsicher, ob sie direkt wieder Turniere gewinnen, aber mitkämpfen um den Titel stand fest. Doch die hohen Erwartungen blieben unerfüllt und sogar enttäuscht. Osaka zeigte wenig, gewann selten mal mehr als eine Runde in Turnieren und sobald sie auf eine der besseren Spielerinnen der Tour kam die Niederlage. Ihr größter Erfolg war das Erreichen vom Achtelfinale in zwei Masters, in der Weltrangliste blieb sie klar hinter den Top 50.

Es war nicht ein Comeback, sondern die Weiterführung des langsamen Abstiegs des Weltstars, den man schon 2022 zu Gesicht bekam, schon vor ihrer Pause stand die Japanerin nicht mehr an der Weltranglistenspitze, sondern nur noch unter den Top 40. Nun in Miami will sie endlich das Rad umdrehen. Nach einem starken Start in das neue Jahr bei den ASB Classic folgten das frühe Aus bei den Australien Open und Indian Wells Masters doch nun hat Osaka endlich wieder die ersten Runden überstanden.

Dabei sagte sie selbst zu ihrem letzten Jahr: „Für mich ist es wirklich schwer, weil ich letztes Jahr zurückkam, als ich nicht einmal in meiner besten Form war - macht das Sinn? Als ich aufgehört habe zu spielen, hatte ich nicht mehr wirklich den Kampf in mir. Ich denke, eine wichtige Grundlage meines Spiels ist der Kampf und der Versuch, mental so stark wie möglich zu bleiben. Letztes Jahr hatte ich einige gute Matches, aber es gab auch andere, bei denen ich das Gefühl hatte, dass es wirklich schwierig war, zu gewinnen, weil ich nicht perfekt gespielt habe, und ich konnte mich einfach nicht überwinden, diese Hürde zu nehmen.“

Harter Kampf gemeistert

Umso wichtiger war der Sieg von Osaka gegen die Amerikanerin Baptiste. Es war ein enges Duell und ein harter Kampf, aber am Ende stand Osaka triumphierend auf dem Platz. Es war das bisherig längste Spiel des Turniers. Dabei geriet die Japanerin immer wieder in dem Rückstand, warf sogar ihren Schläger frustriert auf den Boden. Doch im entscheidenden Tiebreak des ersten Satzes und im wichtigen dritten Satz blieb sie immer ein Stück vor der Amerikanerin. Am Ende ging die Partie mit 7:6, 3:6 und 6:3 an Osaka.

Nun steht sie vor der bisher größten Herausforderung des Turniers. Auf der anderen Seite erwartete sie die Italienerin Jasmine Paolini. Die Überraschung des letzten Jahres, die 29-jährige Nummer sieben der Welt, erwischte bisher nicht den besten Start in das neue Jahr. Doch gerade in Miami sah sie bisher gut aus, auch wenn sie gegen Ons Jabeur durch ein Walkover direkt ins Achtelfinale einzog. Die beiden Spielerinnen trafen bisher in der Tour noch nie aufeinander. Doch im direkten Duell ist Paolini die klare Favoritin.

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bet365 News Team

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