Olympiakos mit der Titelchance im eigenen Land

Olympiakos und die letztjährigen Finalisten Fiorentina treffen sich am Mittwochabend in Athen, um im Finale der Europa Conference League um Ruhm zu kämpfen.

Was:	Olympiakos Piräus - AC Florenz
Wann:	29.05.2024, 21:00 Uhr
Wo:	OPAP-Arena, Athen
TV/ Stream	RTL+, NITRO
Quoten:	Piräus 3.10, Florenz 2.35

Olympiakos erreicht Finale nach beeindruckendem Sieg

Olympiakos hat nach einem beeindruckenden 6:2-Gesamtsieg gegen die hochfliegenden Premier-League-Teams von Aston Villa das Finale der UEFA-Wettbewerbe erreicht. Dieser Erfolg hat für die Fans des Piraeus-Clubs eine besondere Bedeutung, da sie für das erste UEFA-Finale ihres Teams nicht weit reisen müssen.

Auf dem Weg ins Finale setzte sich Olympiakos in den vorherigen Runden knapp gegen Maccabi Tel Aviv und Fenerbahce durch. Gegen Maccabi Tel Aviv gelang ihnen ein spektakulärer Sieg nach Verlängerung, während sie Fenerbahce im Elfmeterschießen bezwangen. Ein Meisterstück des marokkanischen Stürmers Ayoub El Kaabi sicherte Olympiakos schließlich den Einzug ins Finale. El Kaabi erzielte in den Spielen gegen Aston Villa fünf Tore und brachte seine Gesamtzahl auf 15 Treffer in kontinentalen Wettbewerben in dieser Saison – mehr als jeder andere afrikanische Fußballer jemals in einer einzigen europäischen Kampagne erzielt hat. Er ist zum Symbol für den unerwarteten Fortschritt von Olympiakos im Jahr 2024 geworden.

Der erfahrene Trainer Jose Luis Mendilibar, der Mitte Februar nach dem Abgang von Carlos Carvalhal verpflichtet wurde, hat den Club innerhalb kurzer Zeit zu diesem Erfolg geführt. Mendilibar hat es bereits geschafft, Olympiakos als erst zweite griechische Mannschaft in ein UEFA-Finale zu bringen, 64 Jahre nach ihrem Debüt im europäischen Wettbewerb. Das Finale findet quasi vor ihrer eigenen Haustür statt, was einen einzigartigen Druck auf die Mannschaft ausübt, die die griechische Super League auf dem dritten Platz beendet hat. Im letzten Ligaspiel erreichten sie ein 2:2-Unentschieden gegen ihren Erzrivalen Panathinaikos. Olympiakos ist der erste Verein, der ein europäisches Finale in seinem Heimatland bestreitet, seit Marseille 2018 im Europa-League-Finale gegen Atletico Madrid unterlag. Bemerkenswerterweise haben die letzten vier Mannschaften, die ein Finale in ihrem Heimatland bestritten, allesamt als Zweitplatzierte abgeschlossen.

Florenz strebt nach ersehntem Titel

Während ihre Rivalen im Kampf um den Conference League-Titel nach ihrem Ausscheiden aus der Europa League in das drittklassige UEFA-Turnier abgestiegen sind, hat Fiorentina sich zum zweiten Mal in Folge durch die Qualifikation gekämpft, um ihre Chance auf Erlösung zu erhalten. Nach der bitteren Niederlage durch Jarrod Bowens Tor in der 90. Minute für West Ham United im letzten Jahr, sind die Viola entschlossen, den Pokal nach Florenz zu holen und sich gleichzeitig einen Platz in der neuen Europa League der nächsten Saison zu sichern.

Auf ihrem Weg nach Athen ist die Serie A-Mannschaft in 13 europäischen Spielen ungeschlagen geblieben - die längste Serie in ihrer langen Geschichte. Sie haben sich durch die Playoff-Runde gekämpft und die Gruppe F letzten Herbst angeführt. In der K.-o.-Phase haben sie ihr Glück strapaziert, indem sie in der Nachspielzeit gegen Maccabi Haifa im Achtelfinale und in der Verlängerung gegen Viktoria Plzen siegten; ein später Elfmeter von Lucas Beltran versenkte Club Brugge im Halbfinale.

Das vorletzte Spiel unter Trainer Vincenzo Italiano - sein Team muss noch gegen die Europa League-Sieger Atalanta BC in einem möglicherweise feierlichen letzten Spiel antreten, das aufgrund der vollen Terminkalender beider Seiten auf Sonntag verschoben wurde - bietet die Chance, den Vorwurf zu entkräften, er könne auf der großen Bühne nicht bestehen. Der hoch angesehene Taktiker verlor in der letzten Saison sowohl das Coppa Italia- als auch das Conference League-Finale, bevor er in diesem Jahr dramatisch im Halbfinale des Pokals gegen Atalanta ausschied, sodass er am Mittwochabend einiges zu beweisen hat - besonders, da sein Team die Serie A auf dem achten Platz abgeschlossen hat. Die Niederlage im letzten Jahr in Prag war Fiorentinas vierte Niederlage in fünf kontinentalen Endspielen bisher, was den toskanischen Klub nur mit dem Europapokal der Pokalsieger von 1961 in ihrer Sammlung zurücklässt. Daher steht nicht nur Olympiacos unter Druck, in der griechischen Hauptstadt den Sieg zu erringen. Beide Teams werden alles daransetzen, die begehrte Trophäe zu gewinnen und Geschichte zu schreiben.

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