Es ist eine Geschichte, die in den letzten Jahren nur allzu bekannt ist. Die 49ers gewinnen ein weiteres großes Spiel und erleiden gleichzeitig eine ebenso große Verletzung. Nachdem Jimmy Garoppolo mit einer Fußverletzung ausfiel, musste San Francisco auf Brock Purdy zurückgreifen, den letzten Pick im NFL Draft 2022, der die Stellung hielt und einen großen Sieg gegen die Dolphins einfuhr. Plötzlich ist Mr. Irrelevant ziemlich relevant geworden, da er am Sonntag im Heimspiel gegen die Buccaneers seinen ersten Einsatz als Profi hat. Der Gegner ist umso passender, als er auf den berühmtesten Spätstarter in der Geschichte der Liga, Tom Brady, trifft.
Purdy spielte bei seinem ersten Einsatz stark auf und warf als erster Mr. Irrelevant überhaupt einen Touchdown, nachdem er zuvor in dieser Saison als Erster einen vollständigen Pass schaffte. Durch den 33:17-Sieg über Miami bleiben die 49ers an der Spitze der NFC West und auf Platz drei der NFC.
Nur zwei Spiele dahinter liegen die Bucs, die die NFC South anführen. Viele haben sie nach dem 3:5 abgeschrieben, aber Brady und Co. sind keine Unbekannten, wenn es um ein Comeback geht, wie der Sieg in der letzten Woche mit 14 Punkten in den letzten drei Minuten zum 17:16-Sieg gegen die Saints zeigt. Sie haben drei ihrer letzten vier Spiele gewonnen, die einzige Niederlage kam in der Verlängerung zustande.
Sicher, Tampa Bay ist nur aufgrund seiner schwachen Division in den Playoffs, aber dies ist eine Chance, einen wichtigen Sieg zu erringen, unabhängig vom gegnerischen Quarterback. Brady wird sehr motiviert sein, wenn er auf sein Team trifft, das seit 2016 in seiner Heimatstadt spielt. Kann Purdy ihm die Heimkehr in seinem vielleicht letzten Spiel in der Bay Area verderben?
Purdys erster Start
In diesem Spiel werden alle Augen auf Purdy gerichtet sein. Letzte Woche kam er zum ersten Mal längerfristig zum Einsatz. Bei der Niederlage gegen die Chiefs in Woche sieben kam er nur auf vier von neun Pässen, aber jetzt, da es echtes Videomaterial von ihm gibt, werden die Teams besser wissen, wie sie an ihn herankommen. An der Iowa State hatte Purdy den Ruf, den Ball zu lange zu halten. Das könnte gegen eine Bucs-Defense, die mit 36 Sacks an dritter Stelle in der NFL steht, ein Problem darstellen. Aber die 49ers haben dieses Problem letzte Woche umgangen, indem sie Purdy den Ball schnell abwerfen ließen. Seine 5,3 beabsichtigten Luft-Yards pro Passversuch sind weitaus geringer als bei jedem anderen qualifizierten Quarterback in der gesamten Saison 2022. Gegen die Dolphins war Purdy acht von neun mit einem Touchdown an oder hinter der Line of Scrimmage und zwölf von 17 mit einem Touchdown aus 1-10 Yards, aber nur fünf von neun mit einem Pick darüber hinaus. Allerdings könnte es gegen die Tampa Bay Defense schwierig werden, so viele kurze Pässe auszuführen. Die Bucs haben in dieser Saison die wenigsten Pass-Yards für Running Backs zugelassen und nur zwei Teams haben weniger Receptions zugelassen. Außerdem hat Tampa Bay in dieser Saison die achtwenigsten Yards nach dem Catch zugelassen.
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Können die 49ers Tampa Bay zum Laufen zwingen?
San Francisco war eines der wenigen Teams, das die Offensive der Dolphins tatsächlich bremsen konnte, und das auch deshalb, weil Miami in der vergangenen Woche der linke Star-Tackle Terron Armstead fehlte. Nun treffen sie in der zweiten Woche in Folge auf einen Gegner mit einer angeschlagenen Offensive Line. Left Tackle Tristian Wirfs fällt mit einer Verstauchung des oberen Sprunggelenks aus und auch Ryan Jensen muss pausieren. San Francisco konnte in 22,2 Prozent der Spielzüge Druck ausüben, obwohl sie nur viermal blitzten. Mit der Rückkehr von Arik Armstead können die Niners nur mit ihren vier Spielern Druck ausüben und den Rest in die Deckung schicken. Da Middle Linebacker Fred Warner der beste Passverteidiger auf seiner Position ist, ist das ein beängstigendes Unterfangen. Die 49ers werden einen Anreiz haben, noch mehr Spieler in die Deckung zu schicken, weil Tampa Bays Offensive so eindimensional ist. Und was ist, wenn sie nur drei Rushes machen? Die Bucs sind das Schlusslicht in praktisch jeder Rushing-Kennzahl. Unter 51 qualifizierten Running Backs rangiert Leonard Fournette auf Platz 48 mit 2,0 Yards vor Kontakt pro Versuch und auf Platz 42 mit 1,5 Yards nach Kontakt pro Versuch. Rookie Rachaad White ist mit Platz 37 und Platz 45 kaum besser.
Prognose
Was: San Francisco 49ers – Tampa Bay Buccaneers
Wann: 11.12.2022, 22:25 Uhr
Wo: Levi`s Stadium, San Francisco
TV/Stream: ProSieben
Vielleicht treffen diese Teams in den Playoffs wieder aufeinander, wenn Garoppolo möglicherweise wieder gesund ist, aber bis dahin müssen sie sich mit einem interessanten Test begnügen. Die Defense der 49ers scheint darauf ausgelegt zu sein, die Bucs zu stoppen, und sofern sie nicht zu viele Three-and-Outs haben, wird es ein enges Spiel werden. Die Heimmannschaft ist im Vorteil, vor allem angesichts der wachsenden Fragezeichen in der Offensive Line von Tampa Bay.
