Merlier gewinnt Padua

Tim Merlier hat sich den Tagessieg auf dem 18. Teilstück des Giro d`Italia gesichert und damit den zweiten Etappensieg bei der diesjährigen Italien-Rundfahrt eingefahren.

Er hat es wieder geschafft! Tim Merlier (Soudal - Quick-Step) hat beim Giro d`Italia erneut zugeschlagen und den Massensprint der 18. Etappe für sich entschieden. Nach seinem Sieg auf der dritten Etappe behielt der Belgier auch auf dem 178 Kilometer langen Teilstück von Fiera di Primiero nach Padua die Oberhand. Im Zielsprint setzte sich der 31-Jährige gegen Jonathan Milan (Lidl - Trek) und Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck) durch. Max Walscheid (Jayco - AlUla) wurde als bester Deutscher Elfter.

Der in der Nähe von Padua geborene Alberto Dainese (Tudor) musste sich in seiner Heimatstadt mit dem vierten Platz begnügen. Der Lokalmatador eröffnete seinen Sprint zu früh und wurde von der Konkurrenz überholt. Schwierigkeiten hatte auch Jonathan Milan: Der 23-Jährige verlor auf dem letzten Kilometer seinen Sprintzug und musste sich nach einem Kraftakt mit dem zweiten Platz begnügen. „Ich habe mein Bestes gegeben, aber Tim war heute einfach zu stark“, sagte Milan.

„Beim Giro ist das Tempo im Finale immer extrem hoch. Wenn man wie ich lieber von hinten kommt, ist es nicht so einfach“, erklärte Merlier gegenüber Eurosport. „Bert (Van Lerberghe) hat mich in eine gute Position gebracht, und die konnte ich nicht mehr verlieren.“ Mit einem Tigersprung sicherte sich Merlier schließlich den Sieg. „Es wäre schön, den Giro mit einem 3:3 zu beenden. Aber schon jetzt ist die Rundfahrt ein Erfolg für mich“, fügte der ehemalige belgische Meister hinzu. "Vor dem Giro wollte ich nur eine Etappe gewinnen, jetzt sind es zwei.

Für Kaden Groves bleibt die Jagd nach einem Etappensieg spannend. „Es ist enttäuschend, weil ich bei dem Gegenwind am Ende etwas zu früh dran war. Aber Jonathan und Tim kamen von hinten mit einem starken Tempo. Sie sind auf einem sehr guten Niveau“, musste der Australier anerkennen. Aber Groves hat noch eine Chance: Wir haben noch eine Etappe vor uns.

Trotz Merliers Sieg bleibt Jonathan Milan unangefochtener Spitzenreiter im Kampf um das Punktetrikot. Mit über 120 Punkten Vorsprung auf Groves ist ihm der Sieg in dieser Wertung kaum noch zu nehmen. Merlier liegt deutlich dahinter.

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), der sich auf der 18. Etappe fast unsichtbar gemacht hatte, führt die Gesamtwertung weiterhin mit großem Vorsprung vor Daniel Martinez (Bora - Hansgrohe) an.

Die 19. Etappe des Giro d`Italia führt am Freitag über 157 Kilometer von Montegliano nach Sappada. Auf dem Weg zum 1.240 Meter hoch gelegenen Ziel müssen die Fahrer drei größere Anstiege bewältigen - zwei der zweiten und einen der dritten Kategorie. Die anspruchsvolle Strecke bietet vor allem Ausreißern gute Chancen auf den Tagessieg.

Was:	19. Etappe
Wann:	24.05.2024, 13:05 Uhr
Wo:	Italien
TV/Stream:	Eurosport
Quoten:	Pogacar 5.50, Alaphilippe 11.00, Narvaez 12.00

Nach den flachen Abschnitten der vergangenen Tage dürften die Kletterer wieder in den Mittelpunkt des Geschehens rücken. Die Kombination aus steilen Anstiegen und einer möglichen Ausreißergruppe verspricht ein spannendes Rennen und könnte das Gesamtklassement noch einmal durcheinander wirbeln, auch wenn sich an der Spitze nichts mehr ändern wird.

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