Max Verstappen – Der Aufstieg eines Weltmeisters

Max Verstappen feierte 2015 seine Premiere in der Formel 1. Mittlerweile ist der Niederländer dreifacher Weltmeister.

Max Verstappen geht als amtierender Weltmeister in die neue Formel-1-Saison. Dem Niederländer wurde der Motorsport praktisch schon in die Wiege gelegt. Bereits sein Vater Jos Verstappen saß in der Königsklasse hinterm Steuer. Geboren wurde Verstappen Junior 1m 30. September 1997 im belgischen Hasselt. Bereits im Alter von Acht Jahren begann er seine Motorsportkarriere im Kartsport. Dabei war sein großes Talent schon früh erkennbar. Von 2006 bis 2008 gewann er dreimal in Folge die belgische Minimax-Rotax-Challenge. Zudem Gewann er 2007 auch die niederländische Minimax-Rotax-Challange sowie 2009 und 2009 die Minimax-Wertung der Benelux Karting Series.Gleichzeitig wurde er in beiden Jahren belgischer Kartmeister.

Nachdem 2010 der Wechsel in den internationalen Kartsport vollzogen wurde, holte er auf Anhieb die Titel bei der WSK Euro Series und der WSK World Series in der KF3-Klasse sowie den europäischen Bridgestone Cup. Bis 2013 fuhr er noch weitere Erfolge im Kartsport ein, ehe er Ende des Jahres seine ersten Testfahrten im Formelsport absolvierte.

Wechsel in die Formel 3

Aufgrund seiner starken Leistungen im Kartsport dauerte es lediglich bis zum Ende des Jahres 2013, ehe er seine ersten Erfahrungen im Formelsport machte. Gleich bei seinem Debüt in der Formel 3 sicherte sich der junge Niederländer die Tagesbestzeit. Zur Saison 2014 erhielt er ein Cockpit bei Van Amersfoort Racing in der europäischen Formel-3-Meisterschaft. Sein Debütrennen beendete er auf dem zweiten Platz. Im sechsten Rennen feierte Verstappen seinen ersten Sieg. Anschließend feierte er in Spa-Francorchamps und Nürnberg sechs Siege in Serie, woraufhin er ins Förderprogramm von Red Bull aufgenommen wurde. Am Ende der Saison hatte er zehn Siege auf dem Konto und landete auf Platz drei der Fahrerwertung. Im September 2014 erhielt er die Superlizenz für die Formel 1. Kurz darauf feierte er sein Debüt für Toro Rosso, wodurch er zum jüngsten Fahrer wurde, der je an einem Formel-1-Wochenende zum Einsatz kam.

Erste Schritte bei Toro Rosso

2015 erhielt Verstappen schließlich ein festes Cockpit bei Toro Rosso. Sein Teamkollege in der Debütsaison war Carlos Sainz Jr. Nachdem Verstappen im ersten Rennen ausgefallen war, fuhr er im zweiten Rennen in Malaysia auf Rang sieben und holte damit seine ersten Punkte. In Ungarn und den USA wurde er starker Vierter. Am Ende kam er auf 49 Punkte und Rang zwölf in der Fahrerwertung. Zudem erhielt er die Auszeichnung zum Rookie des Jahres.

In der darauffolgenden Saison fuhr Verstappen in den ersten vier Rennen dreimal in die Punkte. Daraufhin entschloss sich Red Bull, Verstappen das Cockpit von Daniil Kwjat zu geben, sodass er ab dem fünften Saisonrennen fester Bestandteil des Red-Bull-Teams war. Das Vertrauen zahlte er umgehend zurück. Gleich in seinem ersten Rennen holte er seinen ersten Sieg. Damit krönte er sich zum ersten niederländischen Fahrer, der ein Formel-1-Rennen gewinnen konnte sowie zum bis dato mit 18 Jahren und 228 Jahren jüngsten Sieger in der Königsklasse. Die Saison schloss er auf dem fünften Platz ab.

Vom Talent zum Weltmeister

Diesen Erfolg konnte er in der Saison 2017 nicht mehr ganz wiederholen, doch dafür holte Verstappen erstmals in einer Saison zwei Siege. Mit einem Zweiten und Dritten Platz belegte er Rang sechs in der Fahrerwertung. Es sollte das schwächste Abschneiden seiner Karriere werden. Auf Rang vier im Jahr 2018 (2 Siege, 4x Zweiter, 5x Dritter) feierte er 2019 erstmals in einer Saison drei Grand-Prix-Siege. Mit zwei zweiten und vier dritten Plätzen sowie seinen ersten beiden Poles reichte es am Ende mit 278 Punkten zu Rang drei. Dieses Resultat erreichte er auch im Jahr 2020 (2 Siege, 6x Zweiter, 3x Dritter), ehe 2021 sein erster WM-Titel folgen sollte.

In diesem Jahr übernahm Verstappen nach fünf Rennen auch erstmals die Führung in der Gesamtwertung. In einem furiosen Finale sicherte er sich im letzten Rennen der Saison die Weltmeisterschaft, als er sich vor Lewis Hamilton den Sieg in Abu Dhabi holte. Im Jahr darauf begann seine beispiellose Dominanz mit 15 Saisonsiegen, einem zweiten und einem dritten Platz. Dies konnte er 2023 mit 19 Siegen in 22 Rennen sogar noch einmal toppen und somit einem neuen Formel-1-Rekord aufstellen. Auch seine 575 geholten Punkte stellen einen neuen Rekord dar.