Zum ersten Pflichtspielduell der Vereinsgeschichte empfängt Manchester City Bayer 04 Leverkusen. Während City zu Hause unantastbar wirkt, reist Bayer trotz zahlreicher Ausfälle in Topform an.
Spielvorschau: Manchester City – Bayer Leverkusen
Manchester City geht angeschlagen, aber nicht orientierungslos in diesen Champions-League-Abend. Die Premier-League-Niederlage in Newcastle war ein herber Dämpfer: Aus einer möglichen Titelverkürzung wurde ein größerer Abstand zur Spitze. Innerhalb von zehn wilden Minuten kassierte City zwei Gegentore und verlor erstmals seit Wochen wieder den Faden.
Europa allerdings bleibt das Terrain, auf dem Pep Guardiolas Mannschaft unerschütterlich wirkt. Zehn Punkte aus vier Spielen, ein 4:1 gegen Dortmund zuletzt und beeindruckende Konstanz im Etihad Stadium: Seit 23 Gruppenspielen ist City zu Hause ungeschlagen, davon wurden 20 gewonnen. In den letzten sieben Europapflichtspielen im eigenen Stadion traf City stets mindestens doppelt. Ein klares Zeichen, dass die Offensive unabhängig vom Ligaverlauf funktioniert.
Die Herausforderung kommt diesmal in Form des Teams von Bayer 04 Leverkusen, das unter Kasper Hjulmand eine bemerkenswerte Wendung erlebt hat. Die Werkself feierte am vierten Spieltag ihren ersten Europapflichtsieg (1:0 bei Benfica) und startete anschließend einen beeindruckenden Lauf in der Bundesliga: Erst gab es einen 6:0-Sieg gegen Heidenheim, dann einen 3:1-Sieg in Wolfsburg. Fünf der letzten sechs Spiele wurden gewonnen und Bayer schob sich in der Liga auf Rang zwei vor.
Besonders brisant: Bayer steht kurz vor einem Meilenstein, dem 50. UEFA Champions-League-Sieg der Vereinsgeschichte. Dass dieses Jubiläum ausgerechnet im Etihad Stadium gelingen könnte, verleiht der Partie zusätzliche Würze. Allerdings trifft Bayer auf eine Mannschaft, die international zuverlässig dominiert. Zudem wirkt das dezimierte Leverkusen trotz seiner guten Form verletzlich.
Manchester City – Bayer Leverkusen: Team-News
City muss weiterhin auf die zentrale Mittelfeldachse mit Rodri (Oberschenkel) und Kovacic (Knöchel) verzichten. Besonders Rodris möglicher Ausfall wiegt schwer. Ansonsten hat Guardiola nahezu alle Optionen und könnte nach dem Spiel gegen Newcastle rotieren. Stones, Reijnders und Savinho drängen in die Startelf. Haaland wird trotz seines schwachen Ligaspiels gesetzt sein, denn er traf in seinen letzten fünf UEFA Champions-League-Einsätzen und kennt Leverkusen aus seiner Zeit beim BVB nur zu gut.
Für die Gäste wird es personell eng. Andrich fehlt weiterhin gesperrt, ebenso Tapsoba, der zu viele Gelbe Karten gesammelt hat. Fernández und Palacios fallen verletzt aus, Maza ist nach einem Schlag angeschlagen. Sollte er ausfallen, könnte City-Leihgabe Claudio Echeverri ausgerechnet gegen seinen Mutterverein beginnen, vermutlich in einer für ihn ungewohnten, tieferen Rolle. In der Abwehr dürften Quansah, Bade und Belocian von Beginn an spielen, während Grimaldo und Tella die Flügel bearbeiten. Vázquez und Arthur sind zusätzlich fraglich.
Im Angriff ruhen die Hoffnungen erneut auf Schick, Tillman und Poku. Wichtig dabei ist: In den letzten sechs Partien erzielte Bayer trotz der Ausfälle 16 Tore, die Abschlussqualität stimmt also.
Manchester City – Bayer Leverkusen: Voraussichtliche Aufstellungen
Manchester City: Donnarumma – Lewis, Stones, Gvardiol, Aït-Nouri – Gonzalez – Savinho, Reijnders, Foden, Doku – Haaland
Bayer Leverkusen: Flekken – Belocian, Bade, Quansah – Tella, Maza, Garcia, Grimaldo – Tillman, Poku – Schick
Wo läuft Manchester City gegen Bayer Leverkusen?
Die Partie wird live auf DAZN übertragen.
Prognose: Manchester City – Bayer Leverkusen
Bayer Leverkusen reist mutig, formstark und mit genug Offensivpower an, um eine rotierte City-Abwehr zu testen. Doch die Realität sieht anders aus: Die Ausfälle im Zentrum und die Sperren in der Defensive schwächen die Werkself massiv. Zudem trifft Bayer auf eine Mannschaft, die im Etihad regelmäßig über ihre Gegner hinwegfegt und sich von Rückschlägen selten aus der Bahn werfen lässt.
City ist zu Hause ein anderes Team: zielstrebiger, strukturierter, gnadenloser. Mit Haaland, Foden und Doku in Topform dürfte Guardiola die aktuell formstarke, aber verletzungsgeplagte Werkself an ihre Grenzen bringen.
