Lehrling gegen Meister

Am Mittwoch kommt es im Londoner Emirates Stadium zum Showdown zwischen dem FC Arsenal und Manchester City und damit zum absoluten Spitzenspiel der englischen Premier League. Die Gunners wollen und müssen das dritte Ligaspiel in Folge ohne Sieg vermeiden, während City die Hauptstädter mit einem Dreier von der Tabellenspitze verdrängen könnte.

Vorschau

Bei den Gunners sind die Hoffnungen auf die erste Meisterschaft seit fast zwei Jahrzehnten ungebrochen. Dabei haben die Nordlondoner in den letzten Wochen durchaus etwas von ihrem gewohnten hohen Niveau eingebüßt. Einer knappen 0:1-Niederlage gegen Everton folgte am Samstag ein 1:1-Unentschieden im Heimspiel gegen Brentford. Dabei erzielte Leandro Trossard bereits vier Minuten nach seiner Einwechslung sein erstes Tor für Arsenal. Doch Die Gunners wurden Opfer einer Fehlentscheidung und der VAR sah weder Ethan Pinnock noch Christian Norgaard beim Ausgleichstreffer durch Ivan Toney in der 74. Minute im Abseits. Die Gunners thronen seit November an der Spitze der Premier League. Mittlerweile aber ist der Vorsprung auf nur mehr drei Zähler geschrumpft. Vor heimischer Kulisse ist man aber nach wie vor ungeschlagen, wenngleich City dies am Mittwoch auf die Probe stellen wird. Die Gunners, die im letzten Monat in der vierten Runde des FA-Cups mit 0:1 bei Manchester City verloren, haben die letzten 13 Begegnungen mit den Citizens in der Premier League nicht gewonnen und die letzten zehn verloren. Dies ist die längste Niederlagenserie gegen einen Gegner in der Geschichte der Premier League. Eine Niederlage gegen Guardiola und Co. wäre für Arsenal und seine Titelhoffnungen bei noch 16 ausstehenden Ligaspielen und einem Spiel weniger als der Rivale zwar keine völlige Katastrophe, doch ein Sieg am Mittwoch würde Artetas Mannschaft vor einer Serie von sieben Spielen in Folge gegen keinen der sogenannten Top-Sechs-Klubs einen großen Schub geben.

Die Citizens konnten am Sonntag vor heimischer Kulisse einen 3:1-Sieg gegen Aston Villa einfahren. Tore von Rodri, Ilkay Gündogan und Riyad Mahrez sorgten für den wichtigen Dreier. Guardiola hat nunmehr 184 Sieg in 250 Premier-League-Spielen errungen und dürfte sich mächtig darüber gefreut haben, dass sein Team nach der 0:1-Pleite gegen Tottenham in der Vorwoche wieder auf die Erfolgsspur zurückgefunden hat. Insbesondere da man die Vorlage der Gunners nutzen konnte. Nun aber steht die nächste Herausforderung, diesmal im direkten Duell mit seinem ehemaligen Schützling Arteta auf dem Programm. Die Citizens haben die letzten sechs Auswärtsspiele gegen Arsenal in allen Wettbewerben gewonnen und diese Bilanz sowie die Aussicht, die Tabellenspitze zu erklimmen, wenn auch nur aufgrund der besseren Tordifferenz, wird Guardiolas Mannschaft am Mittwoch sicherlich motivieren. Allerdings sind die Skyblues in dieser Saison auswärts nicht ganz so stark wie gewohnt. Nur sechs der 14 Auswärtsspiele in allen Wettbewerben wurden gewonnen und die letzten beiden Auswärtsspiele in der Liga gegen die Rivalen Manchester United und Spurs gingen verloren.

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Arteta muss weiterhin auf Angreifer Gabriel Jesus verzichten, ebenso auf Mohamed Elneny, der den Rest der Saison verpassen wird. Zwar haben Emile Smith Rowe und Reiss Nelson zuletzt mit der Mannschaft trainiert, ein Einsatz gegen City kommt in jedem Fall noch zu früh. Arteta wird wohl auch im siebten Ligaspiel in Folge mit der gleichen Startaufstellung auflaufen. Das wäre Vereinsrekord in der Premier League, auch wenn Trossard nach seinem Treffer am Wochenende darauf drängt, auf der linken Außenbahn vor Gabriel Martinelli zu spielen.

Bei den Citizens befindet sich John Stone noch auf der Verletztenliste. Erling Braut Haaland holte sich zwar gegen Villa eine Verletzung, wird aber wohl am Mittwoch wieder fit sein. Kevin De Bruyne und Rodri werden im zentralen Mittelfeld entweder von Gündogan oder Bernardo Silva unterstützt, während Julian Alvarez im Angriff neben Mahrez und Jack Grealish zum Einsatz kommen könnte, da Haaland möglicherweise zunächst auf der Bank sitzen könnte. In der Verteidigung dürfte Guardiola wie gewohnt mit einer Dreierkette spielen lassen. Unklar, wer sich in dieser wiederfindet.

Prognose

Was:	FC Arsenal vs. Manchester City
Wann:	15.02.2023, 20:30 Uhr
Wo:	Emirates Stadium, London
TV/Stream:	Sky
Quoten:	Arsenal 2.90, ManCity 2.35

Noch ist es ein weiter Weg für beide Teams zum Titel. Doch ein Sieg der Gunners über den amtierenden Champion, wäre ein echtes Ausrufezeichen. Beide Teams wollen und dürfen die Partie nicht verlieren, vor allem nicht City. Daher darf im Emirates ein hart umkämpftes Spiel erwartet werden, bei dem die Beute geteilt werden könnte.

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