In Gruppe C trifft das als Topfavorit geltende Argentinien um Superstar Lionel Messi auf die mit prominenten Spielern besetzten Vertretungen aus Mexiko und Polen. Saudi-Arabien dürfte sich in Gruppe C nur geringe Außenseiterchancen ausrechnen.
Acht Jahre ist es her, als Argentinien im WM-Finale 2014 Deutschland in der Verlängerung nur knapp unterlegen war. Vier Jahre später zeigte sich die Albiceleste dann alles andere als auf der Höhe, konnte nur eine Partie gewinnen und scheiterte auf tragische Art am späteren Weltmeister Frankreich im Achtelfinale. Seit 2006 startete die Generation um Lionel Messi bei jedem internationalen Turnier, den Titel konnten sie jedoch nie gewinnen. Nun bietet sich La Pulga ein letzter Anlauf um seine fußballerische Karriere zu perfektionieren.
Dass die argentinische Auswahl noch immer die Qualitäten für einen Turniersieg innehat, zeigten sie im Verlaufe der Copa América 2021, als sie ungeschlagen durch den gesamten Wettbewerb marschierten und im Finale sogar ‚Erzfeind‘ Brasilien mit 1:0 besiegen konnten. Damit steht Argentinien derzeit bei 35 Pflichtspielsieg in Folge und reist mit einem gewissen Selbstvertrauen zur diesjährigen FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft nach Katar.
Neuer Trainer, neuer Erfolg?
Entscheidenden Einfluss auf die Leistungssteigerung seit der letzten Weltmeisterschaft hatte die Ernennung Lionel Scaloni zum Cheftrainer. Der vormalige Assistenztrainer von Jorge Sampaoli setzte seitdem erfolgreich auf ein 4-4-2 System und schaffte es, aus den herausragenden Einzelspielern, insbesondere im Offensivbereich, und den Routiniers der Abwehr ein harmonisches Kollektiv zu schaffen. Im Verlaufe der WM-Qualifikation ließ Argentinien in 17 Spielen lediglich acht Gegentore zu. Zu diesem effektiven Abwehrkollektiv zählen Schlussmann Emiliano Martinez, Außenverteidiger Nicolás Otamendi und der offensivfreudigere Nahuel Molina.
Das Mittelfeld wird von Leandro Paredes und Rodrigo de Paul komplementiert, bei Enzo Fernandez, immerhin schon mit dem FC Barcelona in Verbindung gebracht, ist es jedoch noch fraglich, ob diese Weltmeisterschaft für ihn in einer tragenden Rolle zu früh kommt. Die Offensivabteilung wird abgerundet von den zwei Superstars Messi und Lautaro Martinez. Vervollständigt wird sie noch durch Paulo Dybala und dem mittlerweile sehr verletzungsanfälligen Angel dí Maria. Abhängig davon, wie viele Offensivakteure zum Eröffnungsspiel gegen Saudi-Arabien fit genug sind, könnte Trainer Scaloni auch auf ein offensiveres 4-3-3 System umstellen, um den in der Abwehr starken Saudis mehr Probleme bereiten zu können.
Was: Argentinien vs. Saudi-Arabien
Wo: Lusail Stadium, Lusail
Wann: 22.11.2022, 11:00 Uhr
TV/Stream: MagentaTV
Quoten: Argentinien 1.16, Saudi-Arabien 15.00
Mexiko: Mehr als nur Achtelfinale?
Was: Mexico vs. Polen
Wann: 22.11.2022, 17:00 Uhr
Wo: Stadium 974, Doha
TV/Stream: ZDF
Quoten: Mexico 2.80, Polen 2.80
Sieben Mal in Folge nahm die mexikanische Nationalmannschaft nun an einer Weltmeisterschaftsendrunde teil, sieben Mal in Folge scheiterte sie im Achtelfinale. Die siegreichen Gegner hießen Bulgarien, Deutschland, USA, Argentinien, Argentinien, Niederlande und Brasilien. Während der vergangenen Fußball-Weltmeisterschaft besiegten die Mexikaner in der Vorrunde noch den amtierenden Weltmeister Deutschland verdient mit 1:0, an diese erfolgreiche Gruppenphase soll dieses Jahr angeschlossen werden, um endlich in die Runde der letzten Acht einziehen zu können.
Die Vorzeichen sehen jedoch etwas düsterer aus. So liefen die Qualifikations- und Vorrundenspiele zumeist gut, kam es jedoch zu einer Begegnung von größerer Bedeutung scheiterte die mexikanische Auswahl von Trainer Gerardo Martino immer. Sowohl das Endspiel im Golf-Cup als auch das Endspiel in der CONCACAF Nations-League wurden knapp an die USA verloren. Und auch während der WM-Qualifikation verlor man erneut gegen die US-amerikanische Nationalmannschaft, das nicht für großen Fußball berühmte Kanada konnte den Gruppensieg für sich verbuchen.
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Wenig europäische Spielerfahrung
Zwischen den Pfosten wird Trainer Martino auf die geballte Erfahrung des 131-fachen Nationaltorhüters Guillermo Ochoa setzen, vielen Fans ist immer noch seine überragende Leistung beim 0:0 gegen Brasilien während der vergangenen Weltmeisterschaft in Erinnerung geblieben. Eine spürbare Veränderung zu vergangenen Turnieren ist, dass viele erfahrene Nationalspieler nicht mehr länger in Europa auf Torejagd gehen, sondern vermehrt in der heimischen, aber qualitativ unterlegenen Liga MX spielen. Dazu zählen auch bekanntere Namen wie Héctor Moreno, César Montes sowie WM-Debütant Jorge Sánchez.
Edson Álvarez machte bereits vor drei Jahren den Schritt aus Mexiko hin zu Ajax Amsterdam und konnte sich während der erfolgreichen letzten Jahre erfolgreich im Stammpersonal, unter anderen auch unter Erik ten Haag, von Ajax wiederfinden. Seine Rolle für die mexikanische Nationalmannschaft wird dieses Jahr von besonderer Bedeutung sein. Die Offensivabteilung wird vervollständigt von Hirving Lozano und Uriel Antun. Der eigentliche Stürmer Nummer 1, Raúl Jiménez, verletzte sich leider kurz vor dem Turnier.
Polen: Endlich wieder erfolgreich?
1986 gelang es Polen zum letzten Mal, die Gruppenphase einer Weltmeisterschaft erfolgreich zu überstehen, seitdem war immer vor dem Erreichen der K.O.-Phase Schluss. Der Mannschaft um Superstar Robert Lewandowski gelangen nicht einmal machbare Siege gegen die Slowakei oder Schweden während des letzten Turniers.
Dabei zeigt sich insbesondere die Abwehr um Kamil Glik als mittlerweile zu alt, das Mittelfeld um Nicola Zalewski, immerhin erst 20 Jahre jung, zeigt sich deutlich besser für die Zukunft aufgestellt. Im Sturmzentrum sind Lewandowski und Arkadiusz Milik für die Tore zuständig.
Saudi-Arabien: Defensive als Grundlage
Die saudische Nationalmannschaft kann sich in Gruppe C nur marginale Außenseiterchancen ausrechnen. Dabei wird das Team von Trainer Hervé Renard auf eine stabile Defensivleistung setzen und versuchen, Akzente im Angriff zu setzen. Hervorzuhebende Spieler sind dabei der Torhüter Mohammed Al-Owais, Abwehrchef Abdullah Al-Amri sowie der vermutlich beste Fußballer des Kaders Salem Al-Dawsari.
