Athletic Bilbao kann mit einem Heimsieg gegen Almeria am Freitagabend auf den dritten Platz in La Liga vorrücken. Die Gäste, die in der letzten Saison aufgestiegen sind, haben zuletzt drei Niederlagen in Folge kassiert.
Trotz der besten Punkteausbeute seit fünf Jahren, als man in der vergangenen Saison den achten Platz in der La Liga belegte, trat Marcelino im Sommer von seiner Rolle als Trainer zurück, und Ernesto Valverde übernahm seine dritte Amtszeit beim Verein. Der 58-Jährige war seit seiner Entlassung durch den FC Barcelona im Januar 2020 arbeitslos, doch Valverde erlebte eine äußerst erfolgreiche Zeit bei Athletic, vor allem in seiner zweiten Amtszeit, als er den Verein in jedem seiner vier Jahre zwischen 2013 und 2017 in die Top sieben führte und sich in seiner ersten Saison zum ersten Mal seit 15 Jahren für die Champions League qualifizierte. Mit 13 Punkten aus sechs Spielen in dieser Saison steht Athletic vor einer weiteren spannenden Phase unter Valverdes Leitung. Mit drei ungeschlagenen Partien und 12 Toren scheint die Mannschaft bereits ausgeglichener zu sein als in den letzten Jahren, obwohl sie im Sommer keine Ablösesummen ausgab. Nico Williams, der Bruder von Inaki Williams, hat sich unter seinem neuen Trainer besonders gut entwickelt, erzielte zwei Tore und wurde in der Länderspielpause erstmals in die spanische A-Nationalmannschaft berufen. Es wird erwartet, dass Athletic am Freitag gegen den Aufsteiger Almeria gewinnt und damit punktgleich mit Valverdes ehemaligem Klub Barcelona auf Platz zwei und nur zwei Punkte hinter dem amtierenden Meister Real Madrid an der Spitze liegt.Da Sevilla zu diesem frühen Zeitpunkt der Saison noch nicht so gut dasteht, könnte der ehemalige spanische Nationalspieler die Geschichte wiederholen und in seiner ersten Saison bei Athletic einen weiteren vierten Platz erreichen, vor allem, wenn seine Spieler unter seiner Führung weiter so gut in Fahrt kommen.
Almeria hingegen würde sich in dieser Saison wohl mit dem 17. Platz begnügen, nachdem man endlich die siebenjährige Abstinenz von der spanischen Königsklasse beendet hat. Nachdem man nach zwei vierten Plätzen in der Segunda División in den beiden vorangegangenen Spielzeiten den Aufstieg in die Playoffs verpasst hatte, erwies sich der ehemalige Trainer von Real Betis, Rubi, als Glücksbringer für Almeria, indem er die Mannschaft in seiner ersten Saison zum Titel führte, wenn auch unter dramatischen Umständen, nachdem man sich und Real Valladolid mit nur einem Punkt Vorsprung vor Eibar durchsetzen konnte. Die Rojiblancos holten vier Punkte aus den ersten drei Spielen der Saison, darunter ein beeindruckender 2:1-Sieg gegen Sevilla und eine knappe 1:2-Niederlage gegen Real Madrid, haben aber seitdem drei Spiele in Folge mit demselben Ergebnis (0:1) gegen Valladolid, Osasuna und Mallorca verloren. Auch wenn die Mannschaft hinten relativ gut steht, macht Rubi die mangelnde Torgefahr große Sorgen, vor allem vor dem schwierigen Auswärtsspiel in Bilbao gegen eine Mannschaft von Athletic, die in den letzten Jahren in der Regel sehr defensiv eingestellt war, vor allem, weil Valverde nun wieder das Ruder übernommen hat. Bei einer vierten Niederlage in Folge könnte Almeria am Ende des Wochenendes auf den letzten Tabellenplatz abrutschen, was eine lange, harte Saison immer wahrscheinlicher werden lässt.
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Bei Athletic gibt es derzeit mehrere Verletzte. Daniel Vivian, Julen Agirrezabala, Mikel Vesga, Yuri Berchiche und Mikel Balenziaga werden am Freitag voraussichtlich nicht zur Verfügung stehen. Valverde könnte eine unveränderte Startelf im Vergleich zum 3:2-Sieg gegen Rayo Vallecano vor der Länderspielpause aufstellen, was bedeutet, dass der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United, Ander Herrera, noch etwas länger auf seinen ersten Einsatz seit seiner Rückkehr zu seinem Heimatverein Paris Saint-Germain im Sommer warten muss.
Almeria wird wahrscheinlich ohne Cesar de la Hoz und Alex Centelles antreten müssen, die sich am Knöchel verletzt haben. Da seine Mannschaft in den letzten drei Spielen jeweils eine Niederlage hinnehmen musste, könnte Rubi Adrian Embarba zu seinem zweiten Einsatz seit seinem Wechsel von Espanyol im Sommer verhelfen.
Prognose
Was: Athletic Bilbao– UD Almeria
Wo: San Memes, Bilbao
Wann: 30.09.2022, 21:00 Uhr
TV/Stream: DAZN
Quoten: Athletic 4/11, Almeria 7/1
Wir erwarten einen komfortablen Sieg für Athletic am Freitag, da die Form und das Selbstvertrauen der Mannschaft sehr hoch sind, nachdem sie sich wieder einmal schnell an Valverdes Management angepasst hat. Die Gäste haben in den letzten drei Spielen kein Tor geschossen, und diese Serie dürfte sich gegen eine solide Auswärtsmannschaft fortsetzen.
