Zum dritten Mal innerhalb von elf Monaten treffen die Kansas City Chiefs und die Cincinnati Bengals in einer hochkarätigen Partie aufeinander. In der vergangenen Saison war Kansas City in beiden Begegnungen der Favorit, doch Cincinnati setzte sich auf dem Weg zum Super Bowl jedes Mal durch.
Wieder einmal sind die Chiefs der Favorit. Dieses Mal mit nur zwei Punkten Vorsprung für das Spiel am Sonntagnachmittag, da beide Teams hoffen, ihre Rückkehr ins Big Game zu starten. Die Bengals gewannen in der letzten Saison beide Spiele, in Woche 17 und im AFC Championship Game. Beidemale durch Field Goals von Evan McPherson in letzter Sekunde. Die Chiefs führten in beiden Spielen mit mehreren Touchdowns, doch Cincinnati konnte Kansas City in der zweiten Halbzeit und in der Verlängerung mit 34:6 besiegen. Das Personal ist dieses Mal ein wenig anders, aber die Teams sind weitgehend identisch. Zwei der größten Konkurrenten in der AFC, auch wenn die Chiefs als Nummer eins gesetzt sind und die Bengals vorerst nur eine Wild Card halten. Nur zwei Spiele trennen sie in der Tabelle und es steht auch ein Kopf-an-Kopf-Rennen auf dem Spiel.
Angesichts der Tatsache, dass beide Teams in der Offensive zu den fünf besten Teams gehören und in der Defensive im Mittelfeld rangieren, hat dies das Zeug zu einem klassischen Shootout. Können sich die Chiefs also an dem Team rächen, das ihnen letztes Jahr die Saison versaut hat? Oder werden die Bengals weiterhin die Nase vorn haben und einen Angriff auf den ersten Platz der Conference starten?
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Können die Bengals ihre Offensivpower abrufen?
Cincinnati hat eine vier Spiele andauernde Siegesserie ohne die Nummer 1 der Wide Receiver, Ja`Marr Chase, hingelegt. Er wird nach seiner Hüftverletzung, die ihn seit Woche sieben außer Gefecht gesetzt hat, wieder erwartet. Allerdings konnte er diese Woche nur eingeschränkt trainieren, so dass es unklar ist, ob er voll einsatzfähig sein wird. Unabhängig davon war sein Einfluss eindeutig. Obwohl Joe Burrow in den letzten vier Wochen mit einer schwachen Passverteidigung zu kämpfen hatte, sind seine Zahlen ohne Chase gesunken. Seine Abschlussquote ist von 68,9 Prozent auf 66,9 gesunken, und seine Yards pro Spiel sind von 299,6 auf 265,7 zurückgegangen. Außerdem musste er konservativer werfen, was sich in einem Rückgang der pro Versuch erzielten Yards aus der Luft von 6,9 auf 6,6 niederschlug.
With Chase playing, even partially as a decoy, that will help stretch the defense and make it easier on whoever is running the ball. Joe Mixon missed last week's game due to a concussion and is still in the protocol but he's listed as questionable. In his absence, Samaje Perine has 28 carries for 88 yards and a touchdown, plus eight receptions for 87 yards and three scores. Still, having Chase and Mixon healthy and effective will be crucial, considering how tight the margins were the last two times around. And they were both crucial parts of the wins. Chase totaled 17 catches for 320 yards and four scores while Mixon racked up 201 yards on 43 touches.
Setzten die Chiefs weiterhin auf die Blitz-Strategie?
Der Defensive Coordinator von Kansas City, Steve Spagnuolo, schwingt den Blitzhammer und lässt fast jeden Gegner wie einen Nagel aussehen, gegen den er einen zusätzlichen Verteidiger schicken muss. Das hat sicherlich manchmal funktioniert, aber gegen Burrow und Co. könnte das zu Problemen führen. Die Chiefs haben Burrow in der vergangenen Saison in jedem Spiel zweistellig geblitzt, und er hat sie dafür bezahlen lassen. Seine Stärke gegen den Blitz war ein 30-Yard-Pass zu Chase bei Third-and-27, während er sieben Rushern gegenüberstand. Burrow erzielte in den beiden Spielen insgesamt 53 von 77 Pässen für 696 und sechs Touchdowns bei nur einer Interception. Entscheidend ist auch, dass er insgesamt nur fünf Mal gesackt wurde.
Kansas City wird einen Weg finden müssen, um mit nur vier Pass Rushern Druck auszuüben. Denn Burrow hat gezeigt, dass er die Mannverteidigung aushebeln und den Ball bei Bedarf schnell herausbringen kann. Das setzt Chris Jones, der in den letzten sechs Spielen acht Sacks verbuchen konnte unter Druck, sein gutes Spiel fortzusetzen.
Prognose
Was: Cincinnati Bengals vs. Kansas City Chiefs
Wo: Paul Brown Stadium, Cincinnati
Wann: 04.12.2022, 22:25 Uhr
TV/Stream: DAZN
Quoten: Bengals 2.10, Chief 1.76
Vieles in diesem Spiel wird von der Leistung der Spielmacher abhängen. Und bei so viel Unbekanntem ist es normalerweise fair, sich auf die Seite des besten Quarterbacks zu schlagen. Burrow mag großartig sein, aber Mahomes bleibt der beste in diesem Spiel. Es ist schwer vorstellbar, dass er im dritten Spiel in Folge gegen dieses Team den Fuß vom Gas nimmt.
