In der vierten Runde des FA Cup kommt es zu einem waschechten Top-Duell. Und zwar treffen jene beiden Mannschaften aufeinander, die sich im englischen Oberhaus in dieser Saison den Titel unter sich auszumachen scheinen. Manchester City empfängt den FC Arsenal. Die Blues konnten zuletzt mit 4:0 über Chelsea triumphieren und sicherten sich so den Einzug in die vierte Runde, während sich Arsenal gegen Oxford United mit 3:0 durchsetzte.

Vorschau

Vor dem Duell gegen die einzige Mannschaft, die in der Premier League besser ist, als City selbst, kann Trainer Pep Guardiola froh sein, dass mit Erling Haaland am vergangenen Wochenende gegen die Wolverhampton Wanderers sein Topstürmer seinen Riecher wiedergefunden hat. Nachdem der Norweger zuletzt eine ungewohnte Torflaute hatte, erzielte er beim 3:0-Sieg über die Wolves seinen vierten Hattrick in dieser Saison. Zunächst staubte er per Kopf ab, verwandelte später einen Elfmeter und weil das noch nicht genug war, legte er noch einen dritten Treffer nach. Damit ist Haaland wohl endgültig aus dem Winterschlaf erwacht. In der Liga beträgt der Rückstand der Citizens auf Tabellenführer noch immer fünf Punkte, doch im FA Cup ist City eine Klasse für sich, was das 4:0 über Chelsea in der dritten Runde beweist. Allerdings war das nicht immer so. Sollte City am Freitag gegen Arsenal gewinnen, wäre es das erste Mal seit der Saison 2014/15, dass man nicht bereits in der vierten Runde den Hut ziehen muss. Vor heimischer Kulisse aber sind die Skyblues im FA Cup eine Macht und haben nun bereits eine Serie von neun Heimsiegen hingelegt, dabei wohlgemerkt stets mindestens drei Tore erzielt. Seit dem torlosen Remis gegen Sporting Lissabon im März 2022 hat City zu Hause in einem Pflichtspiel immer mindestens ein Tor erzielt. Allerdings hat Brentford bewiesen, dass City auch im Etihad-Stadium nicht unverwundbar ist.

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Nach zwei Derbysiegen in Folge wurde Arsenal auch gegen Manchester United seiner Favoritenrolle gerecht und gewann das wohl bislang spannendste Premier-League-Spiel der Saison. Obwohl die Gunners durch Marcus Rashford und Lisandro Martinez zwei Mal in Führung gingen, konnte sich ManU über das Ergebnis am Ende nicht beschweren. Arsenal erhöhte in der zweiten Halbzeit den Druck und holte sich am Ende dank eines Doppelpacks von Eddie Nketiah und eines Traumtores von Bukayo Saka den verdienten 3:2-Sieg. Nketiah traf auch in der dritten Runde gegen Oxford zweimal ins Schwarze. Den dritten Treffer erzielte Mohamed Elneny. Arsenal hat bereits 14 Mal den FA Cup gewonnen, doch seit 2017 haben es die Gunners nur einmal die vierte Runde überstanden. Zwei Mal scheiterte man in dieser Phase, 2018/19 gegen Manchester United und 2020/21 gegen Southampton. Die Niederlage gegen die Saints war auch das letzte Mal, dass das Team von Mikel Arteta im FA Cup auf einen anderen Erstligisten traf. Doch die Gunner reisen mit einer Serie von fünf Auswärtssiegen ins Etihad Stadium. In dieser Zeit erzielten sie zwölf Tore und gewannen vier Partien. Weniger als ein Jahr nach seinem Amtsantritt als Arsenal-Coach gelang Arteta im FA-Cup-Halbfinale der Saison 2019/20 ein souveräner 2:0-Sieg gegen City, doch seither haben die Skyblues wettbewerbsübergreifend fünf Spiele gegen Arsenal gewonnen.  

Prognose

Selbstverständlich spielt das Titelrennen an diesem Wochenende keine Rolle, wenn diese beiden Meisterschaftsfavoriten aufeinandertreffen. Dennoch dürfen sich die Zuschauer auf ein packendes Duell zwischen zwei phänomenalen, offensiv agierenden Mannschaften freuen. Weder Gastgeber City noch Arsenal konnte aber bislang defensiv vollends überzeugen und so dürfte es möglicherweise den ein oder anderen Treffer zu bestaunen geben. Gut möglich, dass diese Partie heute keinen Sieger hervorbringt und ein Wiederholungsspiel im Emirates notwendig wird. 

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