Die Vegas Golden Knights haben ihre beiden Heimspiele zum Auftakt der NHL-Finals gewonnen. Nun steigt das erste Duell in Sunrise und der Druck lastet klar auf den Panthers. Kann Florida mit dem Heimvorteil zurückschlagen, oder erspielen sich die Gäste aus Nevada den ersten Matchball?
Die Panthers stehen in den NHL-Finals langsam unter Zugzwang. Nachdem Florida die ersten beiden Auswärtsspiele bei den Vegas Golden Knights verloren hat, tritt man nun erstmals in der heimischen Arena an. Die Ausgangslage ist klar: Sollte man das dritte Aufeinandertreffen gewinnen, wäre man im Titelkampf bei einer Quote von 5.25 wieder voll dabei. Setzt es eine weitere Niederlage, müsste man die verbleibenden vier Spiele gewinnen, um noch eine Chance auf die erste Meisterschaft der Franchise-Geschichte zu haben. Vegas spielt nach zwei Duellen mit 1.18 um den ersten Stanley-Cup-Sieg. Die Golden Knights zählen in dieser Saison zu den auswärtsstärksten Teams der Liga. Für die Panthers wird es eine richtig schwere Aufgabe.
Panthers verspüren den Druck
| Was: | Florida Panthers – Vegas Golden Knights |
| Wann: | 09.06.2023, 02:30 Uhr |
| Wo: | FLA Life Arena, Sunrise |
| TV/Stream: | Sky |
| Quoten: | Panthers 1.83, Golden Knights 2.00 |
Die Panthers sind als Außenseiter in die Finals gestartet, haben aber gezeigt, dass sie gegen Vegas durchaus mithalten können. Zumindest in Spiel eins war das der Fall, als man sogar in Führung gehen konnte und sich mit einem 2:2 in den Schlussdurchgang kämpfte. Dann aber waren es am Ende zu viele Strafen, um die Partie doch noch für sich zu entscheiden. Die Golden Knights erzielten im Schlussdrittel noch drei Tore und gewannen die Partie. Deutlicher fiel das zweite Gastspiel aus, das mit 2:7 verloren wurde. Wieder einmal kassierte Florida zwei Tore in Unterzahl. Mit der Unterstützung der heimischen Fans will man jetzt ganz anders auftreten. Das zählt sowohl für die Offensive als auch die Defensive.
„Du kannst nicht sieben Tore kassieren und erwarten, ein Spiel zu gewinnen“, sagte Center Marc Staal: „Wir müssen als Team konzentrierter sein und in der Defensive besser aufpassen und vorne unsere Chancen nutzen. Wir haben in den Playoffs bereits gegen ein paar offensivstarke Gegner gespielt und haben es hinbekommen. Das wollen wir am Donnerstag wieder schaffen.“ Trotz des 0:2-Rückstand bleibt man bei den Panthers nach wie vor entspannt, auch wenn ein gewisser Druck zweifelsohne vorhanden ist. Für Kapitän Aleksander Barkov jedoch kein Problem: „Wir hatten zuvor schon schwierige Serien und lagen auch gegen Boston 1:3 zurück. Wir haben uns aber immer steigern können und einen Weg gefunden. Jetzt ist es dasselbe: Wir müssen noch härter arbeiten, cleverer spielen und einen Weg finden, Spiele zu gewinnen.“
Vegas auswärts richtig stark
Mit Vegas steht Florida jedoch einem Gegner gegenüber, der in dieser Saison vor allem auswärts zu überzeugen wusste. Mit einer 26-7-8-Bilanz waren die Golden Knights die Nummer zwei in der Auswärtstabelle hinter den Bruins. Auch in den Playoffs wurden sechs der bisherigen acht Auswärtsspiele gewonnen. Die Bilanz in Sunrise ist allerdings noch ausbaufähig. Von den bisherigen fünf Gastspielen bei den Panthers hat Vegas bislang erst eines gewinnen können. Das war im Februar 2020. Das Aufeinandertreffen in der Hauptrunde konnte Florida in der eigenen Halle mit 2:1 gewinnen. Dafür sind die Panthers in Las Vegas noch völlig ohne Sieg. Auch wenn sie ihre Heimspiele allesamt gewinnen sollten muss Florida mindestens einmal auswärts triumphieren, um die Serie für sich zu entscheiden. Daran sollte man jetzt jedoch keinen Gedanken verschwenden. Die beiden anstehenden Heimspiele werden schwer genug.
