Fritz schockt Alcaraz

Für Team World war es ein perfekter Samstag: Taylor Fritz überraschte Carlos Alcaraz, Alex de Minaur glänzte gegen Zverev und im Doppel fiel die Vorentscheidung. Doch kann Team Europe am Sonntag zurückschlagen?

Taylor Fritz brauchte vier Anläufe, um das Unmögliche möglich zu machen. Als es geschah, war es ein Befreiungsschlag für ihn und ein Donnerschlag für Carlos Alcaraz. Mit 6:3 und 6:2 demontierte der Amerikaner den frisch gekrönten Weltranglistenersten beim Laver Cup in San Francisco und brachte Team World damit auf die Siegerstraße.

Fritz ließ von Beginn an keinen Zweifel daran, dass er den Spanier diesmal nicht ins Spiel kommen lassen würde. Druckvoll von der Grundlinie und mutig am Netz entschied er 16 von 20 Punkte für sich. Mit einer Entschlossenheit, die er sonst oft nur andeutete. Den Schlusspunkt setzte er standesgemäß mit einem krachenden Vorhand-Volley. Ein Moment, der eher an Vize-Kapitän Patrick Rafter erinnerte. Das breite Grinsen von Teamchef Andre Agassi spiegelte jedoch die Euphorie wider.

„Wir haben den ganzen Tag geredet. Es ist eine Ehre, unter Andre zu spielen“, sagte Fritz nach dem Coup. „Ich wusste genau, was ich tun musste. Die Frage war nur: Kann ich es wirklich umsetzen?” Die Antwort gab er auf eindrucksvolle Weise, und das Publikum im Chase Center tobte. Noch lauter wurde es nur, als NBA-Star Stephen Curry gemeinsam mit Roger Federer den Münzwurf eröffnete.

Für Alcaraz war es ein bitterer Abend. Der US-Open-Sieger, der mit einer 13-Match-Siegesserie und dem Sprung an die Spitze der Weltrangliste ins Wochenende gegangen war, fand nie zu seinem Rhythmus. Schon im ersten Spiel musste er zwei Breakbälle abwehren und scheiterte. „Die drei Male zuvor hatte er mich sofort gebreakt“, erklärte Fritz. „Diesmal das erste Spiel zu überstehen, war entscheidend.“ Danach lief alles für den Amerikaner, während der Spanier frustriert nach Lösungen suchte.

Die Erinnerung an ihr letztes Duell im Halbfinale von Wimbledon, als Alcaraz in vier Sätzen triumphierte, schien plötzlich weit weg. Ebenso wie das glatte Ergebnis im Vorjahr beim Laver Cup. Diesmal schrieb Fritz die Geschichte neu – und Team World nutzte die Vorlage.

Denn schon zuvor hatte Alex de Minaur für Aufsehen gesorgt. Mit seiner unermüdlichen Laufarbeit und blitzschnellen Kontern rang er Alexander Zverev nieder. Francisco Cerundolo steuerte gegen Holger Rune einen weiteren Zweisatzsieg bei. Plötzlich stand es 7:3 für Team World und die Halle spürte, dass hier etwas Historisches im Gange war.

Als Krönung des Tages sorgten De Minaur und der Youngster Alex Michelsen im Doppel für den finalen Schlag gegen Team Europe. Mit 6:3, 6:4 bezwangen sie Holger Rune und Casper Ruud, ohne auch nur einen Breakball zuzulassen. Für Michelsen war es eine kleine Wiedergutmachung, nachdem er tags zuvor an der Seite von Fritz noch gegen Alcaraz und Jakub Menšík verloren hatte. Diesmal passte alles: Der Australier und der Amerikaner harmonierten perfekt und schraubten das Ergebnis auf 9:3.

Damit steht Team World nur noch zwei Siege vom Titel entfernt. Doch Vorsicht: Am Sonntag zählt jedes Match gleich drei Punkte. Vier Partien stehen auf dem Programm und die Erfahrung zeigt, dass der Laver Cup oft seine eigenen Gesetze schreibt. Ein Comeback von Team Europe? Nicht ausgeschlossen.