Auf dem Rasen hat der Generationenwechsel längst begonnen, doch auf den Gehaltszetteln geben weiterhin die Altmeister den Ton an. Obwohl Shootingstar Lamine Yamal mit erst 19 Jahren den WM-Titel feierte, belegen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi im jährlichen Forbes-Ranking der bestbezahlten Fußballer der Welt erneut die beiden Spitzenplätze.
Die Rangliste für das Jahr 2026 verdeutlicht nicht nur die anhaltende Strahlkraft der beiden Ausnahmespieler, sondern unterstreicht auch die enorme Wirtschaftskraft von Real Madrid sowie den rasanten Aufstieg der neuen Spielergeneration.
Zum vierten Mal in Serie – und zum zwölften Mal in den vergangenen 13 Jahren – machen der Portugiese und der Argentinier Platz eins und zwei unter sich aus. Ronaldo kommt auf geschätzte Bruttoeinnahmen von 300 Millionen US-Dollar, während Messi mit 145 Millionen US-Dollar folgt.
Gemeinsam vereinen die beiden Ikonen fast die Hälfte der insgesamt 942 Millionen US-Dollar auf sich, die die zehn Topverdiener in dieser Saison kumuliert einstreichen. Dieser Gesamtwert liegt zwar knapp unter dem Rekordwert von 2025 (945 Millionen Dollar), allerdings konnten die meisten etablierten Akteure ihre Bezüge nochmals steigern.
Die zehn bestbezahlten Fußballer des Jahres 2026 im Überblick
Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) – 300 Millionen US-Dollar
Der 41-jährige Angreifer kassiert in der Spielzeit 2026/27 stolze 250 Millionen Dollar direkt von seinem saudischen Arbeitgeber. Weitere 50 Millionen Dollar fließen über Sponsorenverträge und eigene Geschäftsfelder auf sein Konto.
Lionel Messi (Inter Miami) – 145 Millionen US-Dollar
Der Weltmeister von 2022 ist der einzige Profi in den Top 10, der abseits des Spielfelds mehr verdient als auf dem Platz: 75 Millionen Dollar aus Werbedeals stehen 70 Millionen Dollar an Gehalt gegenüber.
Kylian Mbappé (Real Madrid) – 100 Millionen US-Dollar
Der 27-jährige Franzose bezieht 70 Millionen Dollar Gehalt bei den Königlichen sowie 30 Millionen Dollar aus Partnerschaften. Nach seinem Goldenen Schuh bei der WM mit zehn Treffern führt er inzwischen die ewige WM-Torschützenliste an.
Erling Haaland (Manchester City) – 85 Millionen US-Dollar
Der norwegische Torjäger, dessen Reichweite in den sozialen Netzwerken nach dem WM-Turnier förmlich explodierte, verdient 60 Millionen Dollar auf dem Platz und 25 Millionen Dollar durch Sponsoring.
Vinicius Jr. (Real Madrid) – 76 Millionen US-Dollar
Nach seiner Vertragsverlängerung bis 2032 im vergangenen August setzt sich das Einkommen des Brasilianers aus 48 Millionen Dollar Gehalt und 28 Millionen Dollar von insgesamt 15 Werbepartnern zusammen.
Lamine Yamal (FC Barcelona) – 55 Millionen US-Dollar
Der Flügelflitzer der Katalanen generiert bereits 35 Millionen Dollar sportliches Gehalt sowie 20 Millionen Dollar an Werbeeinnahmen und gehört schon jetzt zu den gefragtesten Werbegesichtern der Branche.
Sadio Mané (Al-Nassr) – 54 Millionen US-Dollar
Der 34-jährige Senegalese profitiert vor allem von seinem lukrativen Vertrag in Saudi-Arabien (50 Millionen Dollar Gehalt), während 4 Millionen Dollar aus Sponsorendeals – primär von einem Sportartikelhersteller – hinzukommen.
Jude Bellingham (Real Madrid) – 45 Millionen US-Dollar
Der englische Mittelfeldregisseur verbucht 29 Millionen Dollar Gehalt und 16 Millionen Dollar an Nebeneinkünften. Obwohl sein Arbeitspapier bis 2029 läuft, laufen bereits Gespräche über eine Anpassung an das Gehaltsniveau von Mbappé und Vinicius.
Harry Kane (FC Bayern München) – 42 Millionen US-Dollar
Englands Kapitän kehrt erstmals seit 2023 in die Forbes-Top-10 zurück. Bei Einnahmen von 29 Millionen Dollar beim deutschen Rekordmeister und 13 Millionen Dollar abseits des Feldes zeichnet sich bei ihm eine Verlängerung an der Isar bis 2029 ab.
Mohamed Salah (Trabzonspor) – 40 Millionen US-Dollar
Nach seinem ablösefreien Abschied vom FC Liverpool wählte der Ägypter überraschend den Schritt in die Süper Lig. Sein Salär beläuft sich auf 20 Millionen Dollar – inklusive einer 20-Prozent-Beteiligung an den Merchandising-Erlösen –, ergänzt durch weitere 20 Millionen Dollar aus Werbeverträgen.
