Ein Ausflug nach Monza ist ein Muss für jeden Rennsportfan. Die als Tempel der Geschwindigkeit bekannte Strecke in der Nähe von Mailand ist seit langem die schnellste Strecke im Formel-1-Kalender.
Die geschichtsträchtige Rennstrecke hat mehr F1-Rennen als jede andere ausgetragen und war seit der ersten Meisterschaft im Jahr 1950 jedes Jahr Schauplatz des Großen Preises von Italien, mit der einzigen Ausnahme von 1980, als das Rennen in Imola stattfand. Die leidenschaftlichen Tifosi - die Armee der Ferrari-Fans - strömen jeden September auf die Rennstrecke und sorgen für eine elektrisierende Atmosphäre, vor allem wenn ihre geliebte Scuderia das Rennen gewinnt. Die Invasion der Rennstrecke nach dem Rennen ist zu einer solchen Tradition geworden, dass das Podium über die Start-/Zielgerade hinausragt, so dass die Fans unten einen Vorgeschmack auf die feierliche Champagnerdusche bekommen können.
Die Rennstrecke liegt mitten im Park der königlichen Villa von Monza, in einem Waldgebiet in der Nähe der Stadt Monza, nördlich von Mailand. Es sind drei Streckenlayouts verfügbar. Die vollständige Grand-Prix-Strecke, eine 2,4 Kilometer lange Junior-Strecke und ein 4,2 Kilometer langes Oval mit steilen Betonkurven, das 1967 im Film Grand Prix zu sehen war.
Die Rennstrecke wurde 1922 erbaut und war damals neben Brooklands und Indianapolis eine von nur drei eigens dafür gebauten Rennstrecken der Welt.
Die aktuelle Strecke, die seit 2000 in Betrieb ist, ist 5,793 km lang und verfügt über 11 Kurven. Die Strecke ist weitgehend unverändert geblieben und trotz der drei Schikanen, die zur Verbesserung der Sicherheit hinzugefügt wurden, ist die Runde unglaublich schnell. In Monza steht die Leistung im Vordergrund und die Autos sind auf maximale Höchstgeschwindigkeit und minimalen Abtrieb eingestellt. Das macht die Strecke einzigartig unter den F1-Strecken und kann zu ungewöhnlichen Ergebnissen führen, wie zum Beispiel Daniel Ricciardos Sieg für McLaren im Jahr 2021.
Der Große Preis von Italien war die siebte und letzte Runde der ersten F1-Fahrerweltmeisterschaft im Jahr 1950. Der große Juan Manuel Fangio holte sich die Pole Position und war einer von drei Fahrern, die zu Beginn des Rennens Chancen auf den Titel hatten. Nachdem der Alfa Romeo des Argentiniers jedoch eine Panne hatte, übernahm er den Wagen seines Teamkollegen Piero Taruffi, der das Rennen ebenfalls nicht beenden konnte. Nino Farina in einem anderen Alfa gewann das Rennen und den Titel. Alberto Ascari wurde für Ferrari Zweiter und Luigi Fagioli - der dritte Meisterschaftsanwärter - Dritter. Fünfter wurde der Franzose Philippe Etancelin, der mit 53 Jahren der älteste Fahrer ist, der jemals einen Weltmeisterschaftspunkt holte. Monza ist traditionell das letzte europäische Rennen der F1-Saison.
In der F1 gab es 19 Mehrfachsieger in Monza, aber passenderweise führen die beiden erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten die Liste an. Die siebenfachen Weltmeister Lewis Hamilton und Michael Schumacher haben jeweils fünf Mal den Großen Preis von Italien gewonnen, wobei der Deutsche alle seine Monza-Erfolge am Steuer eines Ferrari errang. Von den Herstellern liegt Ferrari mit 19 Siegen vor McLaren (11), Mercedes (7) und Williams (6).
Rubens Barrichello hält den Rundenrekord auf der Strecke mit 1:21,046 Minuten, aufgestellt in Runde 41 des Rennens 2004. Der Ferrari-Pilot Barrichello, der ebenfalls von der Pole-Position gestartet war, gewann das Rennen vor seinem Ferrari-Teamkollegen Schumacher. Die schnellste je gefahrene Runde auf der Strecke war die von Lewis Hamilton in 1:18,887 Minuten, die ihn auf die Pole Position für die Ausgabe 2020 brachte. Der Mercedes-Pilot erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 164,267 km/h und war damit die schnellste Runde in der Geschichte der Formel 1.
Trotz seines Alters gilt Monza immer noch als eine der besten Rennstrecken der Welt. Im Laufe der Jahre wurden hier zahlreiche Auto- und Motorradrennserien ausgetragen, aber jetzt ist die Strecke außerhalb der F1-Wochenenden hauptsächlich für Sportwagen reserviert. Die GT World Challenge ist im April zu Gast, während die 24H Series Langstreckenmeisterschaft im Juni stattfindet, bevor im Juli die 12 Stunden lange Langstrecken-Weltmeisterschaft und im September der Grand Prix ausgetragen wird.
Der Septembertermin bedeutet, dass in Monza sommerliches Wetter die Regel ist und nasse Rennen selten sind. Eine bemerkenswerte Ausnahme war das Rennen 2008, bei dem Sebastian Vettel mit seinem ersten Sieg am Steuer seines Toro Rosso der jüngste Pole-Sitter und jüngste Rennsieger in der Geschichte der Formel 1 wurde.
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