Gastgeber Katar trifft am Freitag im Al-Thumama-Stadion in einem entscheidenden Spiel der Gruppe A auf Senegal. Beide Nationen sind nach den Niederlagen am ersten Tag der Endrunde in der Aufholjagd.
Katar enttäuschte im Auftaktspiel gegen Ecuador am Sonntag gewaltig und unterlag dem südamerikanischen Team mit 0:2. Die 0:2-Niederlage gegen die schwächste CONMEBOL-Qualifikationsmannschaft war ein deutlicher Hinweis auf den Stellenwert des Landes auf der Weltbühne. Die Fakten sprachen jedoch schon vorab dafür, dass Katar das erste Gastgeberland in der Geschichte der Weltmeisterschaft ist, das sein Auftaktspiel verliert. Und nicht nur das, die Maroons sind auch der erste Gastgeber, der in einem Spiel bei der Endrunde kein einziges Mal ins Schwarze getroffen hat, seit die USA 1994 im Achtelfinale an Brasilien gescheitert sind. Manager Felix Sanchez sagte, seine Mannschaft sei nervös gewesen, und ihre Leistung entsprach dem Bild einer Mannschaft, die vor dem großen Ereignis erstarrt ist. Die Tatsache, dass sie scheinbar nicht in der Lage waren, die grundlegenden Dinge wie Passspiel und Pressing auszuführen, deutet auf eine Art Mentalitätsproblem hin, denn diese Mannschaft hat den Asien-Pokal 2019 gewonnen. Sie waren hatten dabei die meisten Treffer und wiederholten dieses Kunststück beim Gold Cup 2021, zu dem sie eingeladen wurden. Aber das Angriffsduo Almoez Ali und Akram Afif war im Spiel gegen Ecuador nur Zuschauer. Eine weitere schwache Niederlage würde die Argumente gegen den Gastgeber im fußballerischen Sinne nur noch verstärken, denn die Mannschaft muss erst noch zeigen, dass sie es wert ist, auf diesem Niveau zu spielen. Senegal, dem das gleiche Schicksal wie den Gastgebern widerfährt, konnte am Montag gegen die Niederlande mit einer beeindruckenden Leistung aufwarten.
Ihr Aufbauspiel in der Offensive war gut zu sehen, und ihre Defensive war größtenteils solide. Zwei grobe Fehler von Edouard Mendy kosteten die Löwen von Teranga jedoch schwer, denn sie mussten eine 0:2-Niederlage einstecken. Der Kopfballtreffer von Cody Gakpo in der 84. Minute war der erste Torschuss der Niederländer in diesem Spiel, was wiederum zeigt, wie gut der Senegal die Niederländer über weite Strecken des Spiels im Griff hatte. Die Wahrscheinlichkeit, dass Senegal zum ersten Mal seit neun WM-Endrundenspielen ohne Gegentreffer bleibt, ist angesichts des Gegners größer. Die Defensivbilanz der Senegalesen in Afrika ist beeindruckend: Auf dem Weg zum Afrikanischen Nationen-Pokal zu Beginn des Jahres kassierten sie nur zwei Gegentreffer und ließen in den sechs Spielen vor diesem Turnier nur drei zu. Doch um die wichtigen drei Punkte zu holen, muss die Mannschaft von Aliou Cisse ohne Sadio Mane auskommen, und das ist ein großes Problem. Selbst als Mane fit war, konnte sich Cisse nicht auf einen Stammstürmer festlegen, da der Torschützenkönig der Qualifikation, Famara Diedhiou, in diesem Jahr mit Verletzungsproblemen zu kämpfen hatte.
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Katars Torhüter Saad Al Sheeb sah im Spiel gegen Ecuador sehr schwach aus, und beide Ersatztorhüter kamen in Freundschaftsspielen vor dem Turnier zum Einsatz. Sollte sich Sanchez für einen Wechsel entscheiden, ist Meshaal Barsham die naheliegende Wahl, da er im Finale des Arabischen Pokals 2021 gegen Ägypten den entscheidenden Elfmeter hielt und als weniger unberechenbar gilt. Al Sheeb ist einer von vier Spielern, die am Sonntag die Gelbe Karte sahen, so dass sie alle im letzten Spiel gegen die Niederländer gesperrt werden könnten. Die beiden Stürmer Ali und Afif sowie Karim Boudiaf haben ebenfalls eine Gelbe Karte gesehen. Kapitän Hassan Al Haydos wird im Mittelfeld sein 171. Länderspiel für Katar bestreiten und ist einer von fünf Stammspielern, die in der Startelf stehen werden.
Senegal hat bekannt gegeben, dass Abdou Diallo trotz seiner Muskelkrämpfe aus dem Spiel gegen Holland sofort wieder ins Training einsteigen kann. Das wird eine Erleichterung sein, denn Diallo hat in der Vorbereitung auf die Endrunde nach der Verletzung von Fode Ballo-Toure als Aushilfs-Linksverteidiger fungiert. Cheikhou Kouyate hat dagegen weniger Glück, denn der Mittelfeldspieler von Nottingham Forest wurde mit einem Muskelproblem außer Gefecht gesetzt und wird dieses Spiel verpassen. Es wird gemunkelt, dass Edouard Mendy nach seiner Horrorvorstellung am Montag ausfallen könnte und Seny Dieng von den Queens Park Rangers seinen Platz einnehmen wird.
Was: Katar – Senegal
Wann: 25.11.2022, 17:00 Uhr
Wo: Al Thumama Stadium, Doha
TV/Stream: ARD, Magenta Sport
Quoten: Katar 6.00, Senegal 1.61
Katar hat am vergangenen Wochenende gegen die vermeintlich drittbeste Mannschaft der Gruppe eine zahnlose Vorstellung abgeliefert und könnte es gegen eine Mannschaft mit größeren Stars noch schwerer haben. Die Senegalesen haben in letzter Zeit keine Tore geschossen und werden hoffen, dass sie durch mehr Ballbesitz und mehr Chancen einen Vorteil haben.
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