Im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale treffen England und der Achtelfinalgegner Senegal am Sonntag im Al-Bayt-Stadion aufeinander. Nachdem die Mannschaft von Gareth Southgate die Gruppe B mit einem Sieg gegen Wales gewonnen hat, treffen die Three Lions im ersten Aufeinandertreffen der beiden Nationen auf die Löwen von Teranga, die sich dank einer entscheidenden Intervention ihres Kapitäns für das Achtelfinale qualifiziert haben.

Vorschau

England hat im letzten Gruppenspiel am Dienstag nicht nur seine walisischen Nachbarn besiegt, sondern auch als Sieger der Gruppe B das Achtelfinale von Katar erreicht. Innerhalb von 98 Sekunden schlugen sie im Ahmad-bin-Ali-Stadion zweimal zu. Marcus Rashford erzielte in der 50. Minute mit einem Freistoß den Führungstreffer, Phil Foden legte kurz darauf nach. Ein verjüngter Rashford sorgte später mit seinem dritten Treffer für den Endstand und für das 100. englische WM-Tor insgesamt. Nach der wenig inspirierenden Leistung beim Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten nur wenige Tage zuvor ähnelten die Three Lions mehr der Mannschaft, die letzte Woche den Iran gnadenlos überrollt hatte. Und diese Offensivkraft hat bestätigt, dass die Mannschaft in der Lage ist, bei großen Endrunden zu bestehen. Unter dem oft gescholtenen Trainer Gareth Southgate erreichten sie 2018 das WM-Finale, bevor sie bei der letztjährigen Europameisterschaft im eigenen Land knapp scheiterten. Sie haben also eine Erfolgsbilanz, die die Hoffnungen auf den ersten Weltmeistertitel seit 1966 unterstützt. Die Engländer, die in Al Khor auf den Zweitplatzierten der Gruppe A, den Senegal, treffen, haben in 20 Spielen gegen afrikanische Mannschaften noch nie verloren, so dass Southgates aktuelle Mannschaft am Sonntag sicherlich als Favorit ins Rennen geht. Die Bemühungen um eine zweite Weltmeisterschaft begannen nach den schlechten Ergebnissen, als man aus der Nations League abstieg. Doch die Rückkehr der beiden Spieler Rashford und Harry Maguire von Manchester United zu alter Form hat dazu beigetragen, dass das Turnier in Katar an Fahrt gewonnen hat. Trotz des knappen Scheiterns haben die Engländer in den letzten Jahren reichlich Turniererfahrung gesammelt, sodass sie mit viel Selbstvertrauen in das Achtelfinale gehen werden.

An diesem kostbaren Gut dürfte es auch dem Senegal nicht mangeln, der als Afrikameister in den Nahen Osten gereist ist und nun schon zum zweiten Mal die K.o.-Phase erreicht hat. Das Team setzte sich gegen Ecuador durch und verdankte seinen Sieg im Khalifa International Stadium am Dienstag Kapitän Kalidou Koulibaly und dessem Treffer in der 70. Minute. Der kontrollierte Volleyschuss des Innenverteidigers war nötig, nachdem Ismaila Sarr in der ersten Halbzeit einen Elfmeter zum Ausgleich verwandelt hatte. Die Mannschaft von Aliou Cisse sicherte sich damit einen klaren Sieg gegen Katar. Letzteres gelang, nachdem man im ersten Spiel gegen die Niederlande verloren hatte. Cisse, der von seinem Assistenten El Hadji Diouf einem weiteren Helden der legendären senegalesischen WM von 2002, unterstützt wird, will sein Land nun ins Viertelfinale führen und vielleicht ein emotionales Wiedersehen mit Frankreich herbeiführen, das man vor 20 Jahren im Eröffnungsspiel der Endrunde besiegt hatte. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Birmingham City muss in Katar zwar auf seinen Star Sadio Mane verzichten, hat aber seit seiner Ernennung im Jahr 2015 eine schlagfertige und taktisch kluge Mannschaft aufgebaut, die im Februar nach dem Sieg im Elfmeterschießen zum ersten Mal die Trophäe des Africa Cup of Nations holte. Während afrikanische Mannschaften bisher acht von neun WM-K.-o.-Spielen gegen europäische Gegner verloren haben, die einzige Ausnahme war ein senegalesischer Sieg gegen Schweden, könnten die Löwen von Teranga, wenn es zum Elfmeterschießen kommt, einen klaren Vorteil gegenüber ihren englischen Kollegen haben, die so oft im Elfmeterschießen schmerzhaft gescheitert sind.

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Während Gareth Southgate sein Vertrauen in Kyle Walker, Phil Foden, Jordan Henderson und Marcus Rashford, die alle gegen Wales in die Startelf berufen wurden, zurückgewonnen hat, steht Englands Cheftrainer vor einem Dilemma. Er wird nicht nur erwägen, Kieran Trippier, Bukayo Saka und den langjährigen Stammspieler Raheem Sterling am Sonntag wieder in die Startformation zu stellen, sondern es besteht auch die Möglichkeit, von einer Viererkette auf eine flexible Dreierabwehr umzustellen. In jedem Fall sollte der Star von Borussia Dortmund, Jude Bellingham, der als zweitjüngster englischer Spieler 20 Länderspiele in der A-Nationalmannschaft absolviert hat, mit Declan Rice und Henderson ein Trio im zentralen Mittelfeld bilden. Sowohl Kalvin Phillips als auch James Maddison sind noch nicht ganz fit. Kapitän Harry Kane, der Gewinner des Goldenen Schuhs von Russland 2018, wartet noch immer auf sein erstes Tor bei der diesjährigen Endrunde und wird die Three Lions einmal mehr anführen.

Derweil muss der Senegal bei seinem Versuch, die Runde der letzten Acht zu erreichen, nicht nur auf den verletzten Talisman Sadio Mane verzichten, sondern auch auf seinen ehemaligen Klubrivalen von der Merseyside, Idrissa Gueye von Everton. Der Mittelfeldspieler ist nach seiner zweiten Verwarnung im Spiel gegen Ecuador gesperrt, während Cheikhou Kouyate sich im ersten Spiel eine Knöchelverletzung zugezogen hat und seitdem nicht mehr trainieren kann. Nampalys Mendy von Leicester City sollte daher den Platz einnehmen. In Manes Abwesenheit haben Watford-Flügelstürmer Ismaila Sarr und Iliman Ndiaye von Sheffield United den Platz eingenommen. Famara Diedhiou und Krepin Diatta sind ebenfalls Anwärter auf einen Einsatz am Sonntag, während Salernitana-Stürmer Boulaye Dia für die zentrale Torgefahr sorgen soll. Die beiden Chelsea-Spieler Edouard Mendy und Kalidou Koulibaly sind die Stützen der senegalesischen Abwehr, die von Trainer Aliou Cisse nicht verändert wird.

Prognose

Was: England– Senegal

Wann: 04.12.2022, 20:00 Uhr

Wo: Al Bayt Stadium, Al Khor

TV/Stream: Magenta Sport

Quoten: England 1.53, Senegal 7.50

Senegal dürfte unter normalen Umständen kaum in der Lage sein, einen Angriff Engländer zu überstehen. Vorausgesetzt, Southgates Mannschaft schöpft ihr Potenzial aus. Obwohl die Mannschaft gut organisiert ist und im Angriff eine klare Gefahr darstellt, könnte das Fehlen wichtiger Spieler dazu führen, dass Afrikas Spitzenteam in Al Khor von den Three Lions besiegt wird.

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