In der ersten Runde kommt es beim WTA-Masters in Indian Wells zu einem rein US-amerikanischen Duell zweier Grand-Slam-Siegerinnen. Sofia Kenin trifft auf Sloane Stephens. Auch drei deutsche Spielerinnen sind bereits am Donnerstag im Einsatz.  

Sloane Stephens vs. Sofia Kenin

Die US-Open-Siegerin von 2017 Stephens trifft auf die Austtralian-Open-Siegerin von 2020 Kenin. Kenin ist rangiert aktuell an Position 170 der Weltrangliste, dabei lässt dies gar einen Aufwärtstrend der 24-Jährigen erkennen. Im vergangenen August war sie noch die Nummer 415, nachdem sie aufgrund einer Knöchelverletzung monatelang nicht an einem Turnier teilnehmen konnte. Im Januar rückte sie schließlich auf Rang 280 vor, ehe sie in Hobart das Halbfinale erreichte. Es war ihr erstes Halbfinale auf Tour-Ebene seit ihrer Finalteilnahme bei den French Open 2020. Und tatsächlich hat Kenin mit fünf Matches mehr gewonnen als die an Nummer 48 positionierte Stephens mit vier Spielen. Letzere blieb in Australien sieglos und startete ihre Saison erst so richtig mit den zwei Viertelfinalteilnahmen in Merida und Austin. In Merida musste sie sich allerdings mit 0:6, 0:6 gegen die spätere Siegerin Camila Giorgi geschlagen geben. Stephens die 2014 das Viertelfinale von Indian Wells erreichen konnte, hat hier seit 2016 nur zwei ihrer letzten sieben Matches gewonnen. Kenin hat beim ersten Masters des Jahres bei ihren letzten drei Hauptfeldteilnahmen zwei Siege verbucht.

Das einzige vorherige Aufeinandertreffen der beiden war eine Erstrunden-Duell in Toronto im vergangenen Jahr. Stephens führte mit 6:2, 5:1 und hatte im zweiten Satz vier Matchbälle, im dritten Satz führte sie ebenfalls mit 5:2. Doch sie benötigte sechs Matchbälle, um Kenin mit 6:2, 6:7(5), 7:5 zu bezwingen. Diesmal wird die Siegerin auf eine weitere Grand-Slam-Siegerin treffen und zwar auf Wimbledonsiegerin und die an Nummer zehn gesetzte Elena Rybakina.

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