Novak Djokovic hat sich am Mittwoch mit einer regelrechten Machtdemonstration das Ticket für das Halbfinale der Australian Open gesichert. Der ehemalige Weltranglisten-Erste besiegte Andrey Rublev glatt in drei Sätzen mit 6:1, 6:2 und 6:4.

Rublev, der an Position sechs gesetzt war, traf mit Djokovic auf den bislang höchstgesetzten Spieler bislang. Und Djokovic ließ sein Gegenüber schnell wissen, wer hier der Ranghöhere auf dem Court ist. Der Serbe ließ keinerlei Anzeichen von Nervosität aufkommen und machte Rublevs Grundschläge mit seiner typisch robusten Verteidigung zunichte. Er schlug den Ball gewohnt sauber von der Grundlinie und holte sich einen komfortablen Sieg nach zwei Stunden und drei Minuten. 

„Insgesamt denke ich, dass das Ergebnis in den ersten beiden Sätzen nicht die Wahrheit oder die Realität des Matches widerspiegelt“, sagte Djokovic in seinem Interview auf dem Platz. „Es waren einige wirklich enge Spiele, die wir hatten. Andrey ist ein großartiger Gegner, ein großartiger Spieler. Ich habe tonnenweise Respekt vor ihm, er hat eine der stärksten Vorhände und ist einer der schnellsten Spieler auf der Tour. Wenn ich es zusammenfassen soll, dann habe ich in allen wichtigen Schlägen, in den wichtigen Momenten mein bestes Tennis gezeigt. Das ist es, was mich heute Abend am meisten freut.“

Mit dem Sieg knüpfte Djokovic an seine souveräne Leistung aus dem Viertrundenmatch gegen Alex di Minaur an, bei dem er nur fünf Spiele abgab. Zu Beginn gab es Spekulationen, wonach dem Superstar die linke Achillessehne zu schaffen machen könnte. Doch seine letzten beiden Partien dürften wohl alle Zweifel beseitigt haben. 

„Ich würde es als Nummer zwei einstufen, aber sehr nahe an der Leistung von vor zwei Tagen“, sagte Djokovic. „Ich könnte mit meinem Tennis nicht zufriedener sein, ganz ehrlich. Ich spiele sehr solide aus dem hinteren Teil des Platzes und liebe es, unter diesen Bedingungen auf diesem Platz zu spielen. Es ist definitiv der speziellste Platz für mich.“

Djokovic trifft im Halbfinale von Melbourne auf Tommy Paul, der in einem rein amerikanischen Duell mit Ben Shelton mit 7:6(6), 6:3, 5:7, 6:4 gewann. Für Djokovic bietet sich damit weiterhin die Chance seinen zehnten Titel in Down Under zu gewinnen und damit Rafael Nadals Rekord von insgesamt 22 Grand-Slam-Titeln einzustellen. Mit einem Titelgewinn in Down Under würde der 35-Jährige auch erstmals seit Juni letzten Jahres wieder die Nummer eins der ATP-Rangliste werden.

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Paul stoppt Landsmann Shelton

Im ersten Viertelfinalduell des Mittwochs besiegte Tommy Paul dank seiner Erfahrung und Routine den Überraschungsviertelfinalisten Ben Shelton. Beim 7:6(6), 6:3, 5:7, 6:4-Sieg diktierte der US-Amerikaner von Beginn an das Geschehen gegen seinen Landsmann mit aggressiven, aber konstanten Grundlinienschlägen. Eine späte Aufholjagd Sheltons erzwang einen vierten Satz. Doch Paul hatte eine sofortige Antwort parat und beendete das Turnierdebüt seines 20 Jahre alten Widersachers.

„Das zweite Wochenende eines Slams zu erreichen, davon träumt jeder, der mit dem Tennisspielen anfängt“, sagte Paul nach dem Einzug in sein erstes Major-Halbfinale. „Ich kann nicht glauben, dass ich jetzt hier bin.“ Nachdem zum ersten Mal seit 2000 drei Amerikaner das Viertelfinale in Melbourne erreicht haben, ist Paul der erste US-Amerikaner seit Andy Roddick im Jahr 2009, der das Halbfinale erreicht hat und der dritte aktive Amerikaner, der in die Runde der letzten Vier eines Grand Slam-Turniers vorgestoßen ist seit John Isner und Francis Tiafoe. Das Duell zwischen Paul und Shelton war das erste rein amerikanische Viertelfinale bei einem Major seit den Australian Open 2007.

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