Novak Djokovic überlebte am Freitag ein atemberaubendes Marathonmatch über drei Sätze gegen Daniil Medvedev und wahrte damit seine Chance auf einen ungeschlagenen Turniertriumph. Obwohl er sich bereits für das Halbfinale qualifiziert hatte, ging der Serbe gegen Medvedev bis an seine Grenzen. Er setzte sich mit 6:3, 6:7(5), 7:6(2) durch und führt die Rote Gruppe mit 3:0 an. Djokovic will in dieser Woche Geschichte schreiben und den Rekord von Roger Federer mit sechs Triumphen bei der prestigeträchtigen Veranstaltung zum Jahresende einstellen. Der Serbe konnte das Turnier zuletzt 2015 gewinnen.

„Dieses Match gegen einen meiner größten Rivalen ist sehr wichtig, unabhängig von der Tatsache, dass ich mich bereits qualifiziert hatte“, sagte Djokovic nach seinem dreistündigen, elfminütigen Sieg. „Ich wollte unbedingt gewinnen. Daniil und ich haben uns in der Vergangenheit einige Kämpfe geliefert, und ich wusste vor dem heutigen Match, dass es sein letztes Match in dieser Saison sein würde und er nicht mit einer Niederlage enden wollte. Ich habe sehr gut angefangen. Ich hatte Chancen im zweiten Satz, hatte einige Breakbälle, aber er hat in diesen entscheidenden Punkten sehr gut gespielt. Er hat sehr schnell gespielt. Im dritten Satz ging es mir körperlich nicht gut, ich hatte viel zu kämpfen. Es ist ein Kampf und es ist ein Kampf. Ich habe das letzte Quäntchen Energie gefunden, um wieder ins Spiel zu kommen. Beim Stand von 4:5 habe ich es geschafft, seinen Aufschlag zu lesen und gut zu antizipieren und mich in eine gute Position zu bringen. Ich bin sehr gut in den Tie-Break gestartet. Es waren drei harte Matches für ihn, er hat alle drei Matches mit 7:6 im Dritten verloren. Es ist nicht einfach, aber er ist ein erstaunlicher Spieler. Ich habe großen Respekt vor ihm und was für ein großartiger Kampf.“

In einer hochklassigen und körperbetonten Begegnung schlugen beide ihre Grundschläge mit großer Präzision und Kraft und setzten sich in Turin gegenseitig unter Druck. Djokovic spielte fehlerfrei und holte sich den ersten Satz, bevor Medvedev antwortete und den zweiten Satz bei seinem vierten Satzball beendete, um einen Entscheidungssatz zu erzwingen. Im Entscheidungssatz war es dann der an Nummer sieben gesetzte Djokovic, der sich nach einem Breakrückstand noch einmal aufrappelte, seine Intensität und Konstanz beibehielt und so seinen 40. Saisonsieg einfuhr.

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Der ehemalige Weltranglistenerste hat nun 16 seiner letzten 17 Matches gewonnen, nachdem er im vergangenen Monat in Tel Aviv und Astana triumphiert hatte. Djokovic sah während des gesamten Matches gegen Medvedev gut aus. Er schlug den Ball in den langen Ballwechseln von der Grundlinie sauber und wartete geduldig auf seine Chancen, den ersten Satz zu gewinnen. Nachdem der Serbe im zweiten Satz beim Stand von 1:1 und 4:4 drei Breakbälle nicht verwandeln konnte, wehrte er beim Stand von 4:5 drei Satzbälle ab und gewann den letzten in einem epischen Ballwechsel mit 33 Schlägen, der mit einem Vorhand-Winner endete.

Doch Medvedev ließ sich nicht beirren und schlug Djokovic im Tie-Break zum Ausgleich. In einem engen dritten Satz gelang dem an Nummer vier gesetzten Djokovic ein Break zum 5:4 in einem Spiel, das mehr als 15 Minuten dauerte. Medvedev konnte seinen Aufschlag jedoch nicht durchbringen, da Djokovic zurückschlug. Im Tie-Break, der den Thriller entscheiden sollte, setzte sich der Serbe in der entscheidenden Phase durch und verbesserte seine Bilanz direkte Bilanz gegen Medvedev auf 8:4.

Medvedev holte die Trophäe bei den Finals 2020, bevor er in der letzten Saison das Finale erreichte. Der 26-Jährige setzte sich im vergangenen Jahr in einem epischen Erstrundenmatch gegen Jannik Sinner durch, als das Weiterkommen beider Spieler bereits besiegelt war. In diesem Jahr hatte Medvedev unter ähnlichen Umständen das Nachsehen, so dass er die Round-Robin-Phase mit 0:3 beendete.

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