Der Zähmer der Rückschläge und ein Teenager mit Zielwasser

Auf Mallorca feiern zwei Spieler ganz unterschiedliche Premieren: Bernard Tomic kehrt als wandelndes Tennis-Relikt zurück, während Justin Engel seinen ersten Rasensommer erlebt und schon Richtung Flushing Meadows schielt.

Bernard Tomic ist wieder da. Nein, wirklich. Auf echtem ATP-Boden, nicht auf irgendeinem staubigen Nebenplatz eines 15k-Challengers. Die Rückkehr des australischen Enfant terrible, das früher als Bad Boy verschrien war, weil es lieber Partys feierte als Returnbälle, verläuft diesmal erstaunlich still. Dafür sportlich umso lauter. Nach viereinhalb Jahren Pause von der ATP-Tour hat der 32-Jährige auf Mallorca sein ganz persönliches Comeback gefeiert. Und wie!

Seine ersten ATP-Siege seit den Australian Open 2021? Check. Ein Dreisatz-Krimi gegen Landsmann Rinky Hijikata mit den Sätzen 3:6, 7:5, 6:2? Auch erledigt. Und das alles, nachdem er sich mühsam durch die Qualifikation gegen Jesper De Jong und Aleksandar Kovacevic gekämpft hatte. Tomic, inzwischen auf Platz 248 der Weltrangliste, scheint die Uhr zurückdrehen zu wollen – oder sich zumindest wieder ein kleines Stück Relevanz zu schenken.

Dass ihm dabei neun Asse und einige clevere Breaks zur richtigen Zeit helfen, schadet nicht. Dass er trotz Rückstands mental umschalten kann, schon eher. Die Frage bleibt, ob Tomic ein letztes Mal das Feuer in sich findet, um mehr zu sein als eine kurios romantisierte Randfigur des Tenniszirkus. Die ersten Anzeichen jedenfalls lassen aufhorchen.

Nicht weniger spannend ist, was sich parallel ein paar Plätze weiter abspielt. Dort fliegt Justin Engel zwar früh aus dem Turnier, hinterlässt aber trotzdem Spuren. Der 17-jährige Deutsche verabschiedet sich nach seiner Erstrunden-Niederlage gegen Learner Tien von seiner ersten Rasensaison auf der ATP-Tour. Und wie! Viertelfinale in Stuttgart, Quali-Sieg in Halle und nun Mallorca. Klingt unspektakulär? Ist es aber nicht.

Denn wer gegen Félix Auger-Aliassime mithalten kann, mit unterschiedlichsten Bedingungen zurechtkommt, flacher Absprung in Stuttgart, Stadion-Vibes in Halle oder Hitzeschlacht auf Mallorca, der hat mehr zu bieten als nur Talent. Engel, der von Rasenspezialist Philipp Kohlschreiber trainiert wird, scheint einen klaren Plan zu haben. Und der heißt: Qualifikation für die US Open. Ende Sommer. Mit Platz 217 im Live-Ranking ist das keine Mondidee.

Während Tomic seine Vergangenheit neu verhandelt, will Engel seine Zukunft gestalten. Die Rasensaison ist vorbei, der Blick geht nach vorn. Kein Wehmut, kein Drama, nur Zielstrebigkeit. Zwei Spieler, ein Turnier, zwei völlig verschiedene Geschichten. Aber beide sind irgendwie auf dem Weg nach oben. Nur in unterschiedliche Richtungen.

bet365 News Team

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