Der Kampf um die Wildcards

Knapp 50 Spiele sind in der Regular Season der NHL absolviert und die ersten Playoff-Kandidaten kristallisieren sich langsam heraus. Für St. Louis und Seattle könnte der Umweg über die Wildcards führen. Sowohl die Blues als auch die Kraken müssen in der Nacht zum Mittwoch wieder aufs Eis.

Knapp zwei Drittel der Hauptrunde in der NHL sind vorbei. Im Westen sieht es ganz danach aus, als würden sich die Avalanche, die Stars und die Jets über direktem Weg aus der Central Division für die Playoffs qualifizieren. In der Pacific Division sind die Canucks, die Golden Knights und die Oilers auf dem besten Weg. Bleiben noch zwei Wildcards, um die unter anderem die Blues und die Kraken kämpfen. St. Louis hat elf Zähler Rückstand auf Winnipeg, konkurriert jedoch gleichauf mit den Kings und den Predators um die verbleibenden zwei Plätze. Nach fünf Siegen in Folge sind die Blues zuversichtlich, die Konkurrenz zwischenzeitlich hinter sich zu lassen. In der Nacht auf Mittwoch geht es für sie daheim gegen die abgeschlagenen Blue Jackets weiter. Seattle hat zwei Punkte Rückstand auf St. Louis. Die Kraken sind im Anschluss bei den San Jose Sharks im Einsatz.

Klare Sache für St. Louis?

Was:	St. Louis Blues – Columbus Blue Jackets
Wann:	31.01.2024, 02:00 Uhr
Wo:	Enterprise Center, St. Louis
TV/Stream:	Sky
Quoten:	Blues 1.57, Blue Jackets 2.40

Bei den Blues zeigte die Formkurve in den vergangenen Tagen steil nach oben. Fünf Spiele in Folge hat St. Louis nun schon gewonnen. Darunter war auch ein Sieg beim Titelanwärter in Vancouver. Niemals aufgeben heißt derzeit die Devise. Die letzten drei Begegnungen wurden erst in der Overtime oder im Shootout entschieden. Durch die gesammelten Punkte hat man sich auf Rang vier der Central Division geschoben. Winnipeg auf Rang drei ist zwar noch weit entfernt, doch die Wildcards sind wieder ein ernsthaftes Thema. Kann man nun daheim gegen Columbus nachlegen, würde man Verfolger Nashville wieder um zwei Zähler distanzieren. Auf dem Papier sieht es richtig gut aus für die Blues. Columbus belegt mit 40 Punkten den letzten Platz der Metropolitan Division. Für die Gäste sollten die Playoffs nach nur drei Siegen aus den vergangenen zehn Spielen kein Thema mehr sein.

Für Columbus ist es das vierte Auswärtsspiel in Folge. Gewinnen konnte man lediglich in Calgary. In Vancouver zeigte man zwar eine starke Leistung, musste sich aber in der Overtime geschlagen geben. Es folgte eine weitere Niederlage in Seattle. Auch in St. Louis konnte man keines der letzten acht Gastspiele gewinnen.

Kraken müssen zulegen

Was:	San Jose Sharks – Seattle Kraken
Wann:	31.01.2024, 04:30 Uhr
Wo:	SAP Center, San Jose
TV/Stream:	Sky
Quoten:	Sharks 1.38, Kraken 2.95

Die Kraken rangieren derzeit auf Rang fünf der Pacific Division, zwei Punkte hinter Los Angeles. Nach dem Heimsieg über Columbus geht es weiter nach San Jose. Auch dies scheint eine machbare Aufgabe zu sein, denn die Sharks haben erst 30 Punkte gesammelt und sind damit zusammen mit Chicago das schwächste Team der Liga. Allerdings hat San Jose vier der letzten zehn Spiele gewonnen und damit nur eines weniger als Seattle. Acht der 13 Siege holten die Sharks in der eigenen Halle. Seattle sollte den kommenden Gegner nicht auf die leichte Schulter nehmen. 

Das bislang einzige Duell in dieser Saison war eine recht klare Angelegenheit für Seattle. Im November gewannen die Kraken in der eigenen Halle mit 7:1. Das letzte Gastspiel in San Jose im März 2023 wurde knapp mit 2:1 in der Overtime gewonnen.

Die in diesem Artikel angezeigten Quoten waren zum Zeitpunkt der Erstellung korrekt und können Schwankungen unterliegen.