Das ist die PGA Championship

Das zweite Major-Turnier im Golfsport ist traditionell die PGA Championship in den Vereinigten Staaten. Das ist das prestigeträchtige Event und seine Geschichte.

Im Golfsport stehen Jahr für Jahr die vier großen Major-Turniere im Mittelpunkt. Dazu zählt neben den US Masters, den US Open und The Open Championship auch die PGA Championship, die traditionell im Mai auf verschiedenen Golfplätzen der USA ausgetragen wird. Ausgerichtet wird das Turnier von der Professional Golfers' Association of America (PGA of America). Es ist das einzige der vier Majors, das ausschließlich Profispielern vorbehalten ist.

Im Laufe der Jahre hat sich einiges getan. Früher wurde die Veranstaltung Mitte August am dritten Wochenende vor dem Labor Day-Wochenende ausgetragen. Damit war es das vierte und letzte Major-Turnier der Golfsaison für Herren. Seit dem Jahr 2019 wird die PGA Championship schon im Mai am Wochenende vor dem Memorial Day ausgetragen und ist mittlerweile das zweite Major-Turnier der Saison nach dem Masters im April.

Bei der PGA Championship handelt es sich um ein offizielles Geldturnier der PGA Tour, der European Tour und der Japan Golf Tour. Beim Jubiläum, der 100. Ausgabe im Jahr 2018, wurde ein Preisgeld von 11 Millionen US-Dollar ausgeschüttet. Seine Premiere feierte das Event im Jahr 1916 im Siwanoy Country Club in Bronxville, New York. Erster Sieger war der in den USA lebende Engländer Jim Barnes. Seit 2019 wird es auf verschiedenen Plätzen der USA ausgetragen. Erst als Lochwettspiel, wurde der Modus im Jahr 1958 auf ein Zählspiel über vier Runden geändert.

Wie bei den anderen Majors auch, erhält der Gewinner der PGA Championship gewisse Privilegien. PGA-Champions werden automatisch für die nächsten fünf Jahre zu den anderen drei Majors und zur Players Championship eingeladen und sind lebenslang für die PGA Championship qualifiziert. Sie erhalten für die folgenden fünf Spielzeiten die Mitgliedschaft in der PGA Tour und der European Tour.

Die Geschichte der PGA Championship

Im Jahr 1894, als in den Vereinigten Staaten 41 Golfplätze in Betrieb waren, wurden zwei inoffizielle nationale Meisterschaften für Amateurgolfer organisiert. Eine fand im Newport Country Club in Rhode Island statt, die andere im Saint Andrew's Golf Club in New York. Zusätzlich und zeitgleich mit dem Amateurturnier veranstaltete Saint Andrew's eine offene Meisterschaft für Profigolfer. Keine der Meisterschaften wurde von einem Dachverband des amerikanischen Golfsports offiziell anerkannt, was zu erheblichen Kontroversen unter Spielern und Organisatoren führte. Später im Jahr 1894 führte dies zur Gründung der United States Golf Association (USGA), der ersten offiziellen Golforganisation des Landes.

Im Februar 1916 wurde in New York City die Professional Golfers Association of America (PGA) gegründet. Einen Monat zuvor hatte der wohlhabende Kaufhausbesitzer Rodman Wanamaker im nahe gelegenen New Rochelle im Wykagyl Country Club ein Mittagessen mit den führenden Golfprofis der damaligen Zeit veranstaltet. Die Teilnehmer bereiteten die Tagesordnung für die formelle Gründung der PGA vor. Daher wird Wykagyl auch als „Wiege der PGA“ bezeichnet. Der erste Präsident der neuen Organisation war Robert White, einer der bekanntesten Golfprofis von Wykagyl.

Die erste PGA Championship fand im Oktober 1916 im Siwanoy Country Club in Bronxville, New York, statt. Der Sieger, Jim Barnes, erhielt 500 Dollar und eine mit Diamanten besetzte Goldmedaille, die von Rodman Wanamaker gestiftet worden war. Heutzutage erhält der Champion außerdem eine Replik der Wanamaker Trophy, die ein Jahr lang behalten werden darf, sowie eine kleinere Replik der Wanamaker Trophy zum Aufbewahren.

Das Format der PGA Championship

Die PGA Championship war ursprünglich ein Matchplay-Turnier im Frühherbst, fand jedoch zu unterschiedlichen Terminen zwischen Mai und Dezember statt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Turnier in der Regel Ende Mai oder Ende Juni ausgetragen, dann 1953 auf Anfang Juli und 1954 auf einige Wochen später verlegt, wobei das Finale jeweils dienstags stattfand. Als Matchplay-Turnier (mit einer Qualifikationsrunde im Strokeplay) war es nicht ungewöhnlich, dass die Finalisten an sieben Tagen über 200 Löcher spielten. Das Turnier 1957 war ein Verlustgeschäft und auf den PGA-Sitzungen im November wurde es ab 1958 auf Zählspiel umgestellt, mit dem Standardformat von 72 Löchern, 18 Löcher pro Tag an vier Tagen, von Donnerstag bis Sonntag. Dies geschah auf Druck Fernsehsender, die eine große Gruppe bekannter Teilnehmer am Finaltag bevorzugten.

Hier findet die PGA Championship statt

Die PGA Championship wurde in der Regel in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten ausgetragen, mit elf Ausnahmen, zuletzt im Jahr 2020 im TPC Harding Park in San Francisco. Vor 2020 wurde sie zuletzt 1998 in Sahalee östlich von Seattle ausgetragen. Die 103. PGA Championship fand auf dem Ocean Course des Kiawah Island Golf Resort in Kiawah Island, South Carolina, statt, und die 104. im Southern Hills Country Club in Tulsa, Oklahoma. Der Bundesstaat New York war dreizehn Mal Austragungsort der Meisterschaft, gefolgt von Ohio (11) und Pennsylvania (9).

Werbung der PGA Championship

Das Turnier wurde zuvor unter dem Slogan „Glory's Last Shot“ beworben. Im Jahr 2013 wurde dieser Slogan auf Vorschlag von PGA-Tour-Kommissar Tim Finchem zugunsten von „The Season's Final Major“ aufgegeben, als über die Gewährung einer einwöchigen Pause im Turnierplan vor dem Ryder Cup diskutiert wurde. Finchem hatte argumentiert, dass der Slogan nicht angemessen sei, da er die Bedeutung der darauffolgenden Veranstaltungen, wie beispielsweise die FedEx Cup Playoffs der PGA Tour, schwäche. Eine Zeit lang wurde der Slogan ‚This is Major‘ als Ersatz verwendet.

Die Trophäe der PGA Championship

Die Wanamaker Trophy, benannt nach dem Geschäftsmann und Golfer Rodman Wanamaker, ist fast 75 cm hoch und wiegt 12 kg. Die Trophäe war einige Jahre lang verschollen, bis sie 1930 im Keller der Firma L.A. Young and Company wieder auftauchte. Ironischerweise befand sich dieser Keller in der Fabrik, in der die Schläger für den Mann hergestellt wurden, der für den Verlust verantwortlich war, Walter Hagen. Hagen behauptete, er habe einem Taxifahrer die wertvolle Fracht anvertraut, aber sie sei nie in seinem Hotel angekommen. Es gibt eine kleinere Nachbildung der Trophäe, die der Champion dauerhaft behalten darf. Das Original muss für das Turnier im folgenden Jahr zurückgegeben werden.

Diese Spieler können sich für die PGA Championship qualifizieren

Die PGA Championship wurde mit dem Ziel ins Leben gerufen, ein hochkarätiges Turnier speziell für Profigolfer zu schaffen, zu einer Zeit, als diese in einem Sport, der weitgehend von wohlhabenden Amateuren dominiert wurde, noch nicht besonders hoch angesehen waren. Diese Ursprünge spiegeln sich noch immer im Teilnahmeverfahren für die Meisterschaft wider. Es ist das einzige Major-Turnier, zu dem führende Amateure nicht ausdrücklich eingeladen werden. Amateure können sich zwar für das Turnier qualifizieren, jedoch nur, wenn sie eines der anderen Major-Turniere gewinnen oder ein PGA-Tour-Event mit einer Sponsor-Freistellung für sich entscheiden. Die PGA Championship ist das einzige Major-Turnier, bei dem die 50 besten Spieler der offiziellen Golf-Weltrangliste nicht automatisch startberechtigt sind, obwohl Spielern aus den Top 100 der Rangliste, die sich noch nicht qualifiziert haben, in der Regel eine Sonderfreistellung gewährt wird.

Bestmarken und Rekorde der PGA Championship

Rekordsieger der PGA Championship sind Jack Nicklaus und Walter Hagen mit jeweils fünf Erfolgen. Nicklaus wurde darüber hinaus viermal Zweiter, was ebenfalls eine Bestmarke darstellt. Der älteste Sieger des Turniers ist Phil Mickelson, der bei seinem Triumph im Jahr 2021 50 Jahre und elf Monate alt war. Dem gegenüber steht der jüngste Sieger Gene Sarazen aus dem Jahr 1922 mit 20 Jahren und vier Monaten.

Für den größten Vorsprung in der Matchplay-Ära sorgte Paul Runyan gegen Sam Snead mit einem Ergebnis von 8 & 7. In der Strokeplay-Ära gewann Rory McIlroy 2012 mit acht Schlägen Vorsprung. Für die niedrigste Punktzahl auf 72 Löchern sorgte Xander Schauffele im Jahr 2024 mit 263 Schlägen. Der US-Amerikaner zeigt sich auch für das beste Par-Verhältnis verantwortlich. Bei seinem Sieg lag er bei -21.