Das große Power Ranking vor der neuen Saison Teil IV

Die NFL-Saison verspricht beispiellose Spannung, da die Chiefs auf ein historisches Triple abzielen.

Zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten hat ein NFL-Team die Chance, eine beispiellose Leistung zu vollbringen: drei aufeinanderfolgende Super Bowls zu gewinnen. Die Kansas City Chiefs, angeführt von Patrick Mahomes, Travis Kelce und Andy Reid, sind bereit für dieses historische Unterfangen, stehen jedoch starker Konkurrenz in einer hochkarätigen AFC gegenüber, in der Teams wie die Bengals und Jets ihre Schlüssel-Quarterbacks nach Verletzungen zurückbringen. Gleichzeitig bietet die NFC starke Konkurrenten wie die 49ers, Eagles und Cowboys.

14 - Cleveland Browns (Division Sieg-Quote: 6.50)

Die Browns wurden die ganze Offseason etwas höher eingeschätzt, basierend auf einer unterhaltsamen und größtenteils großartigen 2023-Saison, in der sie auf vielfältige Weise Spiele gewannen und dabei Härte und Widerstandsfähigkeit zeigten, obwohl das enttäuschende Playoff-Ende durch eine Verletzungsserie getrübt wurde. Die Defense ist zweifellos stark, aber das Problem bleibt Deshaun Watson, der in den letzten Jahren fragwürdig wurde. Er spielte seine beste Halbzeit für Cleveland gegen die Ravens, bevor er für den Rest der Saison ausfiel. Nach einer Schulteroperation und einem mäßigen Camp ohne Preseason-Einsätze gibt es wenig Vertrauen in ihn. Viele verletzte Spieler bleiben fraglich und die Browns könnten wenig von ihren Rookies erwarten, da der Top-Pick Michael Hall Jr. auf der Exempt List ist. Clevelands Potenzial ist hoch, aber aktuell bin ich skeptisch.

13 - Los Angeles Chargers (4.50)

Justin Herbert ist ins Training zurückgekehrt. Vor allem nach dem Trade der Chargers für Backup Taylor Heinicke ändert einiges. Ich mag Easton Stick, aber er zeigte sich in der Vorsaison nicht zuverlässig. Jim Harbaugh brachte sein „those who produce will stay"-Mantra von Michigan mit, was sich in den Transaktionen zeigt. Es herrscht greifbare Aufregung um das Team, da Herbert von seiner Plantarfaszienverletzung geheilt ist, die ihn im Sommer zurückhielt. Doch Harbaughs zweite Maxime – „... those who stay will be champions" – scheint für die Chargers noch in weiter Ferne. Trotzdem führte Harbaugh ein Fünf-Siege-Wolverines-Team in seinem ersten Jahr in Michigan in die Top 15 und es würde mich nicht überraschen, wenn er die 2023-er Chargers, die fünf Spiele gewannen, bis zum Saisonende in die obere Tabellenhälfte führt.

12 - New York Jets (2.80)

Mit Aaron Rodgers zurück und hinter einer verbesserten O-Line, verdienen die Jets zu Beginn der Saison einen hohen Rang. Letztes Jahr hatte ich sie noch höher eingestuft (Platz 10), was nicht ganz aufging. Doch es hängt nicht alles an Rodgers. Ich erwarte eine große Saison von Runningback Breece Hall, der ein Jahr nach seiner Kreuzband-Operation zurückkehrt. Ich vertraue auf die O-Line der Jets, vor allem wegen ihrer Tiefe. Rodgers gibt Hoffnung. Zwar ist es historisch schwierig, zwei Jahre in Folge eine großartige Defense zu haben, aber ich bin moderat zuversichtlich, dass die Defense solide sein wird. Dieses Jahr ist die Chance für New York, von Buffalos und Miamis Gehaltseinsparungen sowie dem QB-Wechsel der Patriots zu profitieren. Ob das gelingt, bleibt abzuwarten.

11 - Miami Dolphins (3.00)

Ähnlich wie bei den Cowboys ist das Gewinnen in den Playoffs für die Dolphins entscheidend, da sie seit der Saison 2000 nicht mehr gewonnen haben. Seitdem wechselten sie siebenmal den Trainer (zehn, inklusive Interimslösungen). Mit Trainer Mike McDaniel besteht Hoffnung und seine Vertragsverlängerung deutet auf Kontinuität hin. Miami könnte ungeschlagen in die Bye-Week 6 gehen und darüber hinaus erfolgreich bleiben. Der Spielplan ist anfangs günstig und wird nach Thanksgiving anspruchsvoller. Letztes Jahr starteten sie 9-3, gewannen aber danach nur noch zwei Spiele und schieden in der ersten Playoff-Runde aus. Es wird entscheidend sein, dass der neue Defensive Coordinator Anthony Weaver seine Einheit zusammenhält, trotz weniger Schlagkraft als 2023. Verletzungen dezimierten die Defense und danach sank die Leistung. Das darf nicht wieder passieren.

10 - Dallas Cowboys (2.75)

Die Krise mit CeeDee Lambs Vertrag wurde abgewendet und Dak Prescotts Vertragssituation wurde aufgeschoben. Dallas ist sehr talentiert und sollte mit einem einsatzbereiten Team gewinnen. Doch angesichts des Drucks auf Prescott und Mike McCarthy und eines schwierigeren Spielplans als letztes Jahr scheint es schwer, erneut die 12-Siege-Marke zu erreichen, wie in den vergangenen drei Saisons. Dadurch liegt der Fokus noch mehr auf der Playoff-Leistung, wo die Cowboys zuletzt Probleme hatten. Deshalb setze ich sie auf Platz 10 und nicht höher.

9 - Green Bay Packers (3.00)

Jordan Love konnte früh in der letzten Saison an seinen Problemen arbeiten und seine starke Leistung am Ende der Saison lässt auf ein hervorragendes Jahr in Green Bay hoffen. Love kann das Team nicht allein tragen und es gibt Fragen zur Secondary, den Special Teams sowie der Tiefe und Kohäsion der Offensive Line. Jeff Hafley ist als neuer Defensive Coordinator wichtig, da er Joe Barry ersetzt, den letzten Sündenbock in Titletown. Hafley gilt als detailorientierter Lehrer und aggressiver Play-Caller. Der ehemalige Boston-College-Headcoach muss sich auf NFL-Offensiven einstellen, scheint aber die Unterschiede zum College-Football zu verstehen. Die Lions sind Super-Bowl-Anwärter, die Bears dicht an den Fersen der Packers und die Vikings sind ebenfalls im Rennen, sodass diese Division kein Spaziergang ist. Sollten sich Green Bays Defense und Special Teams nur leicht verbessern und die Offense ihr Tempo von November bis Januar halten, könnte es eine besondere Saison werden.

8 - Buffalo Bills (2.70)

Es wird ein Prozess sein, selbst mit Josh Allen, der einige Schwächen ausgleichen kann. Es gibt viel Besorgnis über die Verluste von Stefon Diggs und Gabe Davis, aber ich mache mir mehr Sorgen um die Ersetzung von Spielern wie Linebacker Matt Milano und Center Mitch Morse. Sobald Buffalo diese internen Fragen klärt, denke ich, dass Allen und ein solides Talentteam den Herausforderungen standhalten und weiterhin eine Playoff-Bedrohung bleiben. Zwar sind die Bills auf dem Papier nicht unbedingt besser als letzte Saison, aber das bedeutet nicht, dass sie am Saisonende nicht überlegen sein können.

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