Das fünfte Major des Jahres

In dieser Woche wird wieder The Players Championship ausgetragen. Das Event in den Vereinigten Staaten ist die am höchsten dotierte Veranstaltung der PGA Tour. Im Jahr 2022 feierte der Australier Cameron Smith den Gesamtsieg. In diesem Jahr wird um eine Rekordsumme gespielt.

In dieser Woche findet sich die Golf-Elite wieder auf dem Stadium Course des Tournament Players Club at Sawgrass in Florida ein, um den neuen Titelträger bei der Players Championship zu ermitteln. Das prestigeträchtige Turnier wird bereits seit 1974 ausgetragen. Seit 2019 findet die Veranstaltung regelmäßig im März vor dem ersten Major im April, dem Masters in Augusta statt. Aufgrund des hohen Preisgeldes wird die Veranstaltung auch als das „fünfte Major“ bezeichnet. In diesem Jahr wird um satte 25 Millionen US Dollar gespielt. Das sind noch einmal fünf Millionen Dollar mehr als im Vorjahr. Aufgeteilt wird das Geld unter den 65 besten Spielern, die nach der zweiten Runde den Cut überstehen. Allein der Sieger darf sich über ein Preisgeld von 4,5 Millionen US Dollar freuen.

Rekordsieger ist Jack Nicklaus, der sich 1974, 1976 und 1978 den Titel holten. Cameron Smith hat die Veranstaltung in der letzten Saison gewonnen. Seinen Titel wird der Australier jedoch nicht verteidigen können, da er sich für einen Wechsel zur LIV Golf League entschieden hat.

43 Spieler der Top-50 dabei

Was:	The Players Championship
Wann:	09.03.2023 – 12.03.2023
Wo:	Tournament Players Club at Sawgrass, Florida USA
TV/Stream:	Sky
Quoten:	McIlroy 10.00, Rahm 11.00, Thomas 21.00

In Ponte Vedra Beach sind in diesem Jahr 43 Spieler aus den Top-50 der Weltrangliste dabei. Unter anderem der Weltranglistenerste Jon Rahm, der bereits die Sentry Tournament of Champions, The American Express und The Genesis Invitational in dieser Saison gewinnen konnte. Der Spanier ist ein ganz heißer Kandidat für den Gesamtsieg. Es wäre eine Premiere. Letztes Jahr enttäuschte Rahm mit dem geteilten 55. Platz. Der Spanier hat also noch was gutzumachen.

Rory McIlroy ist ihm da einen Schritt voraus. Der Nordire hat das Turnier im Jahr 2019 gewonnen. Derzeit belegt er Rang drei der Weltrangliste. Unter anderem holte McIlroy schon vier Major-Siege, 15 Siege auf der European Tour und 23 Titel auf der PGA Tour. In diesem Jahr triumphierte er beim CJ Cup und beim Hero Dubai Desert Classic. Letztes Jahr konnte er jedoch nicht oben mitspielen. Mit 285 Schlägen lag McIlroy zehn Versuche hinter Smith auf dem geteilten 33. Platz.

Im Jahr 2021 hat sich ein Lokalmatador an die Spitze gesetzt. Justin Thomas feierte in Florida einen seiner bislang 15 Turniersiege. Neben den beiden Major-Erfolgen bei der PGA Championship 2017 und 2022 war dies das bisherige Highlight seiner Karriere. Thomas wird derzeit auf Rang neun der Weltrangliste geführt. Es wäre sein erster Triumph in diesem Jahr.

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Woods fehlt

Ein großer Name wird diesmal fehlen. Dabei handelt es sich um Tiger Woods. Der US-Star plagt sich wieder einmal mit körperlichen Beschwerden herum. Woods konnte das Turnier 2001 und 2013 gewinnen. Beim Masters in Augusta will der 15-fache Major-Sieger jedoch wieder dabei sein. „Ich möchte gerne alle vier Majors und noch einige wenige andere Turniere spielen. Mehr lässt mein Körper nicht mehr zu“, erklärte der 47-Jährige.

Aus deutscher Sicht ist mit Stephan Jäger lediglich ein Spieler dabei. Sein Ticket hat er sich über die Top 125 der FedExCup Playoffs der vergangenen Saison gesichert. Aus Österreich ist Sepp Straka mit dabei.

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