Die Premier League Darts geht an diesem Donnerstag in die neunte Runde. Wie üblich sollten nach den vier Viertelfinals die beiden Halbfinals und das Finale stattfinden. Nun aber fällt Gary Anderson krankheitsbedingt aus. Profiteur der Situation ist Michael van Gerwen.
An diesem Donnerstag blickt die Darts-Gemeinde in die First Direct Arena nach Leeds. Der 9. Spieltag der Premier League steht auf dem Programm. Die letzte Austragung hat Jonny Clayton mit 6:1 im Finale gegen James Wade gewonnen. Damit hat sich der Waliser im Gesamtklassement mit 17 Punkten auf Rang zwei geschoben, gleichauf mit Spitzenreiter Michael van Gerwen. Rang drei geht mit 16 Zählern an Peter Wright, der sich somit ebenso wie der viertplatzierte Joe Cullen (12 Punkte) für die Playoffs qualifiziert hätte. Für James Wade (10), Gerwyn Price (9), Michael Smith (8) und Gary Anderson (7) wäre das Turnier nach der Hauptrunde vorbei. Vor allem für Anderson wird es an den verbleibenden Spieltagen richtig eng werden, denn den anstehenden Spieltag wird der Flying Scotsman krankheitsbedingt verpassen.
Van Gerwen schon im Halbfinale
Beste Chancen auf den Tagessieg hat durch den Rückzug von Anderson natürlich Michael van Gerwen. Der Niederländer steht somit kampflos im Halbfinale und braucht nur noch zwei Siege, um den Spieltag bei einer Quote von 7/4 für sich zu entscheiden. Auf eine einstellige Quote kommen außerdem Jonny Clayton (9/2), Gerwyn Price (9/2), Peter Wright (5/1) und Michael Smith (7/1). Joe Cullen (11/1) und James Wade (18/1) bleibt diesmal nur die Rolle des Herausforderers.
Den Auftakt machen am Donnerstag Michael Smith und Peter Wright. Für Smith wird dies bei einer Erfolgsquote von 11/10 eine richtig schwere Aufgabe. Nicht nur, weil der Bully Boy am 7. Spieltag bereits in der ersten Runde an Michael van Gerwen scheiterte, sondern auch, weil er die letzten vier Vergleiche mit Wright allesamt verloren hat und nur eines der vergangenen neuen Duelle gewinnen konnte. Wright, der vergangene Woche im Halbfinale am späteren Sieger Jonny Clayton scheiterte, kommt auf eine Siegquote von 8/11. Wright konnte in der laufenden Saison schon einen Spieltag für sich entscheiden und musste erst zweimal zum Auftakt die Segen streichen. Smith schaffte es dagegen dreimal über die erste Runde hinaus und zweimal bis ins Finale. Zum Tagessieg hat es für den WM-Finalisten bislang noch nicht gereicht. Der Gewinner dieses Matches trifft auf van Gerwen.
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Cullen fordert Clayton
Im Anschluss an diese Partie stehen sich die Gewinner des 7. und 8. Spieltags im direkten Duell gegenüber. Joe Cullen fordert mit einer Erfolgsquote von 6/5 Jonny Clayton (4/6). Die letzten beiden Duelle gab es in der Premier League und beide Male ging Clayton als Sieger hervor. Insgesamt ist die Statistik mit je vier Siegen jedoch ausgeglichen. Cullen feierte seinen letzten Erfolg über Clayton Ende Februar mit dem 8:7 bei der Players Championship 1.
Die letzte Partie des Tages tragen James Wade und Gerwyn Price gegeneinander aus. Wade ist neben Michael Smith der einzige Spieler, der in dieser Saison noch keinen Tagessieg landen konnten. Zweimal stand der Lokalmatador bereits im Finale. Am vergangenen Spieltag scheiterte er an Clayton, am 3. Spieltag an Price. Nun könnte sich Wade dafür revanchieren und mit 6/4 das Halbfinal-Ticket lösen. Dass er den Weltranglistenzweiten auch schlagen kann, hat er am 1. Spieltag bewiesen, als er das Viertelfinal-Duell gegen Price mit 6:3 gewinnen konnte. Sollte sich diesmal wieder der Iceman aus Wales durchsetzen, steht die Quote bei 8/15. Der Sieger dieses Duells bekommt es anschließend mit Cullen oder Clayton zu tun.
