Citizens auf Kurs

Manchester City trifft am Samstag vor heimischer Kulisse auf den FC Southampton. Für die Elf von Pep Guardiola geht es dabei um nicht weniger als den Angriff auf die Tabellenspitze.

Manchester City hat die Tabellenspitze fest im Visier und will sich am Samstag im Etihad Stadium gegen Southampton durchsetzen, um an die Spitze der Premier League zurückzukehren. Die Saints hingegen kämpfen nach einer frustrierenden Niederlagenserie um ein dringend benötigtes Erfolgserlebnis, haben aber mit den stark aufspielenden Citizens eine Mammutaufgabe vor der Brust.

City hat seine Ambitionen am vergangenen Mittwoch im UEFA-Champions-League-Spiel gegen Sparta Prag eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Phil Foden eröffnete den Torreigen bereits in der dritten Minute, und in der zweiten Halbzeit drehte das Team von Pep Guardiola so richtig auf: Drei Tore innerhalb von zehn Minuten ließen die Zuschauer staunen, darunter ein akrobatischer Volleyschuss von Erling Haaland, der sich artistisch rückwärts ins Netz drehte. Matheus Nunes krönte die Dominanz der Gastgeber mit einem verwandelten Foulelfmeter zum 5:0-Endstand. Mit diesem Erfolg schob sich City nicht nur auf den dritten Platz der 36 Mannschaften umfassenden UEFA-Champions-League-Tabelle vor, sondern stellte auch eine historische Serie ein: Seit 26 Europapokalspielen ist man ungeschlagen und hat damit den Rekord des Lokalrivalen Manchester United eingestellt.

Nun richtet sich der Blick wieder auf die heimische Liga, wo die Citizens mit 17 Punkten den zweiten Platz belegen und als einziges Team nach acht Spielen noch ungeschlagen sind. Ein Sieg gegen Southampton würde City zumindest vorläufig die Tabellenführung sichern - und ein spannendes Duell mit den anderen Spitzenteams vorbereiten, denn am Sonntag trifft der aktuelle Tabellenführer Liverpool auf den Drittplatzierten Arsenal.

Southampton hingegen steht vor einer großen Herausforderung. Die Saints, die seit ihrem Aufstieg aus der Championship noch keinen Sieg verbuchen konnten, mussten am vergangenen Wochenende eine bittere Niederlage gegen Leicester City hinnehmen. Nach einer 2:0-Halbzeitführung brach das Team von Trainer Russell Martin in der zweiten Halbzeit ein und musste in der 98. Minute den entscheidenden Gegentreffer zum 2:3 hinnehmen. Der Druck auf Martin wächst, doch die Vereinsführung sieht bislang keinen Grund, sich von dem 38-Jährigen zu trennen. In der Tabelle steht Southampton mit nur einem Punkt auf Platz 19, die Chancen auf den ersten Sieg ausgerechnet gegen City scheinen gering.

Die Statistik spricht eine deutliche Sprache: Manchester City hat zehn der letzten 13 Begegnungen mit Southampton gewonnen, darunter auch das letzte Duell im April 2023, als City einen klaren 4:1-Sieg einfuhr. Haaland war damals in Topform und erzielte zwei Tore. Der letzte Premier-League-Sieg der Saints gegen City datiert aus dem Jahr 2020m und auch der gelang zu Hause im St. Mary's Stadium. Auswärts im Etihad liegt der letzte Sieg mehr als zwei Jahrzehnte zurück.

In der Defensive zeigt City in dieser Saison allerdings Schwächen, die Southampton Hoffnung machen könnten. Gerade bei frühen Gegentoren sind die Citizens in dieser Saison schon oft ins Straucheln geraten, haben aber auch eindrucksvoll gezeigt, dass sie zurückkommen können. 13 Punkte wurden bereits nach Rückständen geholt, ein klares Indiz für den Teamgeist und die Anpassungsfähigkeit der Sky Blues.

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bet365 News Team

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